إنها معركة غير متوقعة بين متنافسين والصراع النهائي في أضواء ما بعد الموسم المكثفة. لم يكن المواجهة بين سياتل مارينرز وتورونتو بلو جايز في سلسلة بطولة الدوري الأمريكي عام 2025 متوقعة على الإطلاق، وعلى مدار الموسم كان هذا الاقتران الأكثر إثارة للدهشة منذ البداية عندما بدأت تدريبات الربيع.

سياتل، التي افتتحت الموسم كمتسابق بعيد بفرص 2500 إلى 1 للفوز بكل شيء، صدمت عالم البيسبول بشق الأنفس عبر دوري ALDS في سلسلة ماراثونية من خمس مباريات ضد ديترويت. تورونتو، بسعر مذهل 6000 إلى 1، تحدت كل التوقعات، وتطورت من منافس متوسط إلى قوة هجومية سحقت اليانكيز.

وضع صانعو الرهانات المسرح مع تورونتو كمفضلة بـ -162، بينما تدخل سياتل كمتحدية بـ +136، وهو انعكاس دقيق لحالتهما الحالية. قضى فريق بلو جايز بعض الوقت في الراحة وهو الآن في حالة رائعة، وهم متحمسون جدًا لمواصلة سلسلة انتصاراتهم حيث هزموا اليانكيز بسهولة في أربع مباريات فقط. من ناحية أخرى، تعتمد سياتل فقط على تصميمها القوي لدخول سلسلة التصفيات هذه بعد مباراة الإثارة الخامسة المنهكة التي استمرت 15 جولة. فريق البولينج منهك، وتشكيلة الرماة الأساسيين محدودة للغاية، ولكن لا يزال، معنويات الفريق لم تنكسر. إذا كان الإرهاق قد التقى بالإيمان على الإطلاق، فهذا هو الاختبار. تم تعيين الحد الأعلى/الأدنى عند 8 أشواط، ولسبب وجيه، ويمكن لهذين الهجومين إضاءة أي لوحة نتائج عندما يكونان في إيقاع.

على الرغم من تفوق تورونتو على الورق، فإن سياتل مارينرز تزدهر في الفوضى، وقد فعلت ذلك طوال الموسم. لم يكن بطل ما بعد الموسم لديهم سوى كال رالي، الماسك القوي الذي يقود الدوريات الكبرى بـ 60 جولة. يقرأ خط إحصائيات رالي في ما بعد الموسم (.381 AVG, 1.051 OPS) كرمز غش. كل تأرجح يقوم به يبدو وكأنه تحول محتمل في الزخم.

لكن إمكانيات سياتل تتجاوز مضربًا واحدًا. لم يشتعل جوليو رودريغيز، أوجينيو سواريز، وراندي أروزارينا بالكامل بعد في أكتوبر وهذا ما يجعلهم خطرين جدًا. إذا وجد واحد من هؤلاء الضاربين القويين إيقاعه الليلة، فقد يتبدد تفوق تورونتو بسرعة.

تحدي مارينرز؟ تحمل الإرهاق. بعد استخدام ستة رماة في تلك المباراة الفائزة الماراثونية ضد ديترويت، سيعتمدون بشكل كبير على برايس ميلر (4-6، 5.68 ERA)، وهو ذراع شاب يتمتع بومضات من التألق ولكنه واجه طريقًا وعرًا من عدم الاتساق. لقاء ميلر السابق مع تورونتو لم يكن لطيفًا - سبع أشواط مكتسبة في خمس جولات، لكن أقواس الفداء صنعت من أجل أكتوبر. قصة سياتل ليست عن كونها أفضل فريق على الورق. يتعلق الأمر بمن لن يستسلم، بغض النظر عن مدى صخب الجماهير أو مدى تكدس الاحتمالات.

لو كانت الثقة قادرة على التأرجح بمضرب، لكانت تورونتو تسجل جولات كبيرة طوال الأسبوع.

كان هجوم بلو جايز بلا هوادة. لقد سحقوا اليانكيز بـ 34 نقطة مذهلة في أربع مباريات، مظهرين مزيجًا من القوة والصبر والدقة. كان فلاديمير جيريرو جونيور رجلًا على النار، محققًا .529 مع 3 جولات و 9 نقاط في ما بعد الموسم. مضربه يشتعل، وهذا هو النوع الذي يغير نتائج السلسلة بتأرجح واحد.

لكن تورونتو ليست عرضًا لرجل واحد. كان جورج سبرينجر، إرني كليمنت، ودالتون فارشو يضربون كل شيء في الأفق، وكلهم يحققون أرقام OPS فوق .900. حتى آليخاندرو كيرك، الماسك، انضم إلى موكب القوة بتسجيل هدفين في ما بعد الموسم. ثم هناك كيفن جاوسمان، نبض هذا الطاقم الرامي. كان الرامي المخضرم موثوقًا به بلا منازع، محققًا 3.59 ERA، 1.06 WHIP، و 189 ضربة في الموسم العادي. في آخر ظهور له في ما بعد الموسم، أسكت اليانكيز بتسجيل نقطة واحدة، وخمس ضربات، وتحكم كامل. في المنزل، يعد بلو جايز وحشًا مختلفًا. لقد فازوا بست مباريات متتالية في روجرز سنتر، ومع هتافات جماهير تورونتو، فإنهم يتطلعون لاغتنام الزخم مبكرًا في هذه السلسلة.

لتورونتو:

• 59.8% معدل فوز عندما كانت مفضلة هذا الموسم (52 من 87 مباراة).

• 24-5 سجل كمرشحة بفارق -163 أو أكثر.

• غطت فروق النقاط في 7 من آخر 10 مباريات.

• خمسة من آخر 10 مواجهات لهم تجاوزت الإجمالي.

لسياتل:

• 50% معدل فوز كمتحدية (25 من 50).

• 2-1 كمتحدية على الطريق في آخر ثلاث مباريات تصفيات.

• خمسة من آخر 10 مباريات لهم وصلت إلى الإجمالي.

• تاريخيًا، تجاوز الإجمالي سبع مرات من آخر ثماني مواجهات لهم مع تورونتو.

مقترحات لاعبين ساخنة:

• كال رالي: 5 جولات في آخر 6 مباريات ضد بلو جايز بعد الراحة.

• جوليو رودريغيز: مزدوج في 4 من آخر 5 مباريات تصفيات كمتحدي.

• بو بيشيت: سلسلة ضربات من 21 مباراة في المنزل ضد خصوم AL.

• كيفن جاوسمان: 7+ ضربات في 9 من آخر 10 مباريات على أرضه ضد AL West.

إحصائيًا، تتمتع تورونتو بكل الأفضلية:

من ناحية أخرى، تقود سياتل الدوري في الجولات (238) وتأتي في المراكز الثلاثة الأولى في السرعات (161). يمكنهم تغيير السرعة في لحظة، وتصنيع الأشواط عندما لا تسقط الكرة الطويلة.

ومع ذلك، تظل المتغير الرئيسي هو قدرة برايس ميلر على التحمل. مع راحة محدودة و ERA غير مستقر، سيحتاج إلى البقاء على قيد الحياة في الأدوار الأولى دون السماح لتورونتو بالانفجار هجوميًا. إذا تمكن ميلر من منح سياتل خمسة أشواط صلبة، فقد يبقي بولينج المارينرز الأمور مثيرة للاهتمام.

• التوقع: تورونتو بلو جايز 5، سياتل مارينرز 4

ستكون المباراة مليئة بالمشاعر والأصوات والتغيرات في الزخم طوال الوقت. ستبدأ سياتل بالكثير من الطاقة، لكن فريق تورونتو المنعش وبولينجه الذي تم استخدامه جيدًا يجب أن يكون هم من يحكمون الملعب في النهاية.

مضارب بلو جايز ساخنة جدًا، ومع قيادة جاوسمان، تستعد تورونتو لانتزاع اللكمة الأولى في المباراة الأولى من سلسلة ALCS. ومع ذلك، توقع أن تدفع سياتلهم إلى أقصى الحدود. لم يأتوا إلى هذا الحد ليذهبوا بهدوء.