عندما يتعلق الأمر بمرحلة كبيرة في الكريكيت والمنافسون من جميع أنحاء العالم، فلا يوجد اختبار أعظم للشخصية من مواجهة خصم في ملعبه. هذه المرة، ستختبر وحدة الكرة البيضاء الإنجليزية قوتها مرة أخرى في رحلة آسرة عبر المحيط الهادئ والعودة إلى أرض الحقول الخضراء، والرياح الباردة، والفخر النيوزيلندي الخارق. بدأت هذه التجربة على أرض المحيط الهادئ في كرايستشيرش، "مدينة الحدائق" الهادئة في نيوزيلندا، وافتتحت هاغلي أوفال ساحة معركة للطموح والإيقاع والفداء.

وصلت إنجلترا بكامل الزخم والغرض، حيث مزجوا حيوية الشباب بقوة عزيمتهم الخاصة. في غضون ذلك، ربما تكون نيوزيلندا قد أصيبت من خسارتها الأخيرة، لكنها مستعدة للانطلاق مرة أخرى في الليالي الجنوبية الباردة! المواجهة الافتتاحية هي أكثر من مجرد مواجهة كريكيت ثنائية أخرى؛ إنها مباراة "تأكيد" للكريكيت التكيفي وأول لمحة عن الأشياء المثيرة القادمة قبل كأس العالم T20 العام المقبل.

لقد انتقلت ثقافة الكرة البيضاء الإنجليزية إلى علامة تجارية جريئة في لعبة الكريكيت - لا تخاف، عدوانية، ومعدة للذبح. حتى مع وجود بعض العقبات على الطريق في صيغة ODI، كانت عروضهم في T20 لا هوادة فيها. بعد أن خسروا سلسلة واحدة فقط من آخر 7 سلاسل T20I، يصلون إلى نيوزيلندا وهم مفعمون بالثقة بالنفس.

يجلب الكابتن الشاب لإنجلترا، هاري بروك، بعض النضج للفريق، وهو مزيج من الضربات القوية والمرونة في تشكيلة الفريق. لقد أحدث الثنائي الافتتاحي جوز بتلر وفيل سالت ثورة في العدوانية في T20، على الرغم من أن جاكوب بيثيل يضيف أيضًا بعض اللمسات اليسرى والتوازن. في منتصف الترتيب، لدى توم بانتون وسام كوران خطط للانتقال إليها، ويواصل جوردان كوكس الإبهار بعد موسم محلي حافل.

أما بالنسبة لرميات إنجلترا، فقد تعرضت لانتقادات شديدة لعدم ثباتها في الخارج، ولكن هذه المرة تبدو متناغمة بشكل جيد. لا يزال عادل رشيد هو رئيس رميات الدوران لديهم، مع دعم ليام دافسون له، حيث يوفر لوك وود وبريدون كارسي السرعة والعدوانية في المقدمة. هذه ليست مجرد سلسلة خارجية؛ إنها لحظة لتأكيد الذات. الفوز هنا يمكن أن يعيد تأكيد مؤهلاتهم استعدادًا لعام 2026 كقوة T20.

بالنسبة لفريق بلاككابس بقيادة ميتشل سانتنر، فإن العودة إلى الديار هي راحة ومسؤولية. كانت الخسائر الأخيرة أمام أستراليا مؤلمة، لكن فريق الكيوي نادرًا ما ينهار في ملعبه مرتين متتاليتين. قيادة سانتنر تتحد مع عودة راتشين رافيندرا، مما يمنحهم الاستقرار والبراعة. يبدو الخط العلوي جيدًا جدًا: لقد أثبت ديفون كونواي وتيم سيفرت نفسيهما كلاعبين مثبتين، وسيكون تيم روبنسون، النجم الشاب الذي تصدر العناوين مؤخرًا بتسجيله لمائة نقطة في أستراليا، لاعبًا يجب مراقبته. يجلب داريل ميتشل ومايكل برايسويل القوة والذكاء إلى منتصف الترتيب.

لا يزال هجوم رميات نيوزيلندا جماعة قوية. سيكون هجوم السرعة من مات هنري، كايل جاميسون، وجاكوب دافي اختبارًا لأفضل الضاربين. في غضون ذلك، ستضيف مجموعات الرميات الدوارة لسانتنر وبرايسويل التنوع. قد لا يمتلكون نفس العمق مثل إنجلترا، لكن تنوعهم وانضباطهم يمكن أن يكونوا خطيرين ضد الخصوم المعتادين على ظروف الملعب المحلي.

الرصيد المباشر بين هذين الفريقين هو 15-10 لصالح إنجلترا من أصل 27 مباراة T20I. ومع ذلك، تجدر الإشارة إلى أن سجل نيوزيلندا على أرضها أكثر إقناعًا وقد فازوا بأربع من آخر ثماني مباريات T20 على أرضهم ضد إنجلترا.

هذه هي المباراة الثانية فقط T20I في هاغلي أوفال بينهما. جرت المباراة T20I الأخيرة هنا في عام 2019 مع فوز إنجلترا، لكن نيوزيلندا بالتأكيد لم تنس تلك المباراة. من الطبيعي الافتراض أن الانتقام قد يكون وشماً للفريق المضيف.

تعتبر إنجلترا المرشحة للفوز (احتمالية فوز 61٪)، مع انخفاض احتمالاتها بشكل طفيف بناءً على شكلها الحالي وعمقها. نيوزيلندا خيار جذاب كفريق underdog، مع ميزة اللعب على أرضها ولاعبين مهمين عائدين، بما في ذلك الكابتن، كين ويليامسون.

تشير أسواق المراهنات إلى مباراة ذات تسجيل عالٍ، مع تسجيل النقاط في الشوط الأول لإنجلترا حوالي 170-190 ونيوزيلندا حوالي 160-170. من المتوقع حدوث تحرك مبكر لرميات السير، يليه سطح مستوٍ يسمح للضاربين بالتعبير عن أنفسهم.

يمكن أن يكون فصل الربيع في كرايستشيرش غير متوقع في بعض الأحيان من حيث الدفء والبرودة. قد تكون شمس النهار لطيفة؛ ومع ذلك، عندما يتسلل الليل، يمكن أن تنخفض درجة الحرارة بشكل كبير وتجعل من الغريب على الرماة الإمساك بالكرة تحت الأضواء. عادةً ما يساعد سطح هاغلي أوفال الرماة في وقت مبكر بينما يتمتع ببعض الغطاء العشبي ولكنه سيصبح مسطحًا مع تقدم الشوط. أتوقع أن يختار من يفوز بالقرعة البدء بالضرب. ستكون النتيجة فوق 170 تنافسية.

الفتى الجديد لدعاية الكيوي للضرب العدواني. لم يكن مائة روبنسون ضد أستراليا مجرد توقيت ووضع، بل كان نية خالصة. إذا تمكن من الانطلاق، فسيكون لدى رماة إنجلترا صباح طويل. 

مدمر القوة لإنجلترا. بعد تسجيله 141* في آخر مباراة T20I له، فإن معدل ضرب سالت الذي يزيد عن 160 هو كابوس لرامي الكرة الجديدة. 

موثوق، ثابت، وقاتل على الملاعب المحلية. قدرة هنري على تحقيق اختراقات مبكرة هي جزء رئيسي من أدوات سانتنر.

ساحر إنجلترا بالكرة. مع مستوى من التحكم والتنوع يمكن أن يحدد الأواسط، خاصة إذا كان هناك ثبات في الملعب. 

بينما تبدو إنجلترا في حالة أفضل من فريق الكيوي، تبقى حقيقة واحدة: هذه المباراة لن تكون سهلة. يعرف فريق الكيوي كيف ينتفض على أرضه؛ لديهم مزيج مناسب من اللاعبين المتاحين في سانتنر، رافيندرا، وكونواي لمطابقة قوة إنجلترا، ولم تكن المراكز مشكلة من خلال فرق الحسم، حيث لم يتم التأكيد على من هو في التشكيلة ومن ليس كذلك. 

بافتراض أن جميع اللاعبين لائقون ومتاحون، فإن تشكيلة إنجلترا لديها الآن عمق حقيقي في الضرب، وقد يكون هذا نقطة اختلاف مهمة في مباراة اليوم، خاصة إذا بدأ بتلر أو سالت بقوة. إذا خسرت إنجلترا مبكرًا، فإن الزخم ينتقل إلى فريق الكيوي، خاصة مع فهم أن فريق الكيوي يستيقظ بين عشية وضحاها عندما يتم أخذ الكرة البيضاء إلى أماكن لا تطير فيها عادة، خاصة عندما تبدأ عوامل الليل بالوصول في ظروف متأرجحة. 

النتائج المتوقعة:

عندما تُرمى الكرة الأولى تحت أضواء كرايستشيرش، توقع الألعاب النارية والحركات الماكرة التي يمكن أن تصنع أو تكسر مسيرة مهنية. كلا الفريقين على طريق بطولة كأس العالم T20، لذا فإن هذه هي أفضل ثلاثة أيام واحدة للبدء بما ينبغي أن يكون سلسلة مثيرة. لذا، عندما يدخل اللاعبون الملعب وقبل رمي الكرة، يهتف الجمهور بترقب، والكريكيت ليس مجرد شغف أو فوز نقدي، والكريكيت داهية على حد سواء داخل وخارج الملعب.