Целият бейзбол е фокусиран върху мача между Los Angeles Dodgers и Toronto Blue Jays на Rogers Centre. Чакането най-накрая приключи за Торонто. След тридесет години те се завръщат на сцената на Световните серии, за да се изправят срещу франчайз, който определено е създаден за бейзбол през октомври: Dodgers. Това не е просто сблъсък между две организации; това е битка на епохи. От едната страна е младежкият, смел отбор на Blue Jays, изпълнен с ентусиазъм и безсрамни емоции. От другата страна е закаленият в битки състав на Dodgers, воден от разпознаваеми и успешни имена като Шохеи Охтани, Фреди Фрийман и внушителният Блейк Снел.

Когато говорим за доминация на могилата, плейофният цикъл на Блейк Снел през 2025 г. беше кинематографичен. Три започнати мача. Три спечелени мача. Изумителна ERA от 0,86. Казано просто, той беше обсебен, владееше зоната за страйкове, докато систематично унасяше противниковите нападатели с плашеща скорост.

Снел, ветеранът ляв питчър, или имаше силен сезон, или хвърли шедьовър. Неговата ERA от 2,35 през редовния сезон го затвърди като един от най-добрите питчъри в Major League Baseball, класиран на или над 82-ия персентил в xERA, степен на силен удар и процент на бъчви. Това, което прави Снел толкова уникален този октомври, не е само способността му да отстранява нападатели, но и неговата издръжливост. Снел средно прави седем ининга на мач и той се превърна в желязната защита за Dodgers, която прикрива техния единствен истински недостатък: донякъде несилен буллпен. Когато Снел е майсторски, Лос Анджелис е почти непобедим, както вероятно ще научат и Blue Jays.

За Blue Jays, този разказ не може да бъде по-поетичен: 22-годишният новобранец Трей Йесавейдж ще бъде на могилата за първия мач на Торонто от Световните серии от над 30 години. Йесавейдж премина от избор в първия кръг до стартер в Световните серии естествено, като чист американски сценарий. Какво различно предизвикателство е да се изправиш срещу Снел в Мач 1.

В първите си шест професионални старта Йесавейдж понякога изглеждаше електрически – особено с добре поставения си сплит фингър. Въпреки това, той понякога липсваше последователност, което се отразява в неговата ERA от 4,20 досега в плейофите. Задачата за Торонто е по-дълбока от потенциално изявление за взаимно усещане, което те са постигнали. 227 живота срещу Снел с OPS, който едва достига .300.

Няма съмнение, че Blue Jays са тук с причина. Те победиха гиганти, побеждавайки Yankees в ALDS и шокирайки Mariners в ALCS, като се върнаха в драматичен Мач 7. В предната линия на това усилие са Владимир Гереро-младши и Джордж Спрингър, плюс активният Бо Бичет, който с бухалката си може да бъде емоционалната инжекция, от която Торонто се нуждае. Гереро-младши беше нищо по-малко от електрически и има шест хоумръна, 12 RBI и .442 среден удар този плейоф. 

Торонто също показа способност да процъфтява под натиск. Тяхната отборна ERA от 4.36 може да не изглежда внушителна, но тяхната атака е една от най-експлозивните в плейофите, като удря .296 с .355 OBP и впечатляващите 71 вкарани точки. Ако успеят да стигнат до Снел рано, идеално извън играта до петия или шестия ининг, те могат да наклонят везните по отношение на предимството на техния буллпен.

Плейофният цикъл на Dodgers изглежда като чисто господство. Те пометоха Милуоки в първия мач от NLCS, доминирайки ги със 17 на 4 в два мача, печелейки 14 от последните си 15 мача. Триумфът на Охтани с три хоумръна в Мач 4, заедно с неуморните подвизи на Фреди Фрийман и Теоскар Ернандес, прави този състав да изглежда сякаш е излязъл от код за измами.

Охтани, със .622 процент на слинг в плейофите, отново е централната фигура, който е суперзвезда на световната сцена, преследвайки първия си пръстен с екип на Dodgers. Съчетанието с постоянната стойност на Муки Бетс (удар в 15 последователни мача) и хоумрън бурята на Фрийман (шест хоумръна в последните му седем плейофни мача) прави състав, който може да експлодира във всеки момент. С отвратителна ERA от 2,45 и WHIP от 1,02 в плейофите, е ясно, че този отбор може да направи всичко. Когато Блейк Снел хвърля дълбоко в играта и атаката върши разумна работа, те са непобедими.

Всяка Световна серия има дуел, който й придава характер. В първия мач това са Снел срещу Йесавейдж, което е спокойната буря и неопитното пламък.

WHIP-ът на Снел в плейофите от 0,52 е невъобразим. Той е допуснал едва един бейс ранър на всеки два ининга. Йесавейдж е натоварен с трудността да научи значението на плейофния бейзбол срещу отбор, пълен с MVP-та и всички звезди. Новобранецът трябва да се справи рано, за да има Торонто шанс. Rogers Centre ще бъде оглушителен, градът ще жужи от вяра, и ако техните бухалки започнат да се загряват рано, Dodgers може да почувстват истински натиск за първи път този плейоф.

Защо Dodgers ще спечелят:

• 9 последователни победи като гост

• 14 от последните си 15 мача спечелени

• Снел има девет или повече страйкаута в 5 от 6 старта.

• ERA на буллпена на Dodgers: 1,75 след началото на плейофите

Защо Blue Jays биха могли да причинят известни сътресения:

• 9 последователни победи като домакин подценен след победа

• Покрили са линията от точки в 9 последователни мача като домакин подценен.

• Техният състав е класиран на 1-во място по хитове и среден удар (.265) досега този сезон.

За Залагащите на Dodgers:

• Фреди Фрийман — Хоумрън в 6 от последните 7 плейофни мача срещу отбори от AL

• Муки Бетс — Удар в 15 последователни мача срещу Blue Jays

• Шохеи Охтани - 5 HR, 9 RBIs плейофи

За Залагащите на Blue Jays:

• Джордж Спрингър — Хоумрън в 4 последователни плейофни мача срещу Dodgers

• Владимир Гереро-младши — Хит от допълнителна база в 4 от 5 мача срещу NL West.

• Бо Бичет — Очакваното завръщане добавя така необходимия тласък към дълбочината на батинга.

Тенденции и Общи Залози

• Предишните девет гостувания на Dodgers срещу отбори от AL East са били под общата сума точки.

Да бъдем честни, Dodgers са фаворити да спечелят с причина. Тяхната дълбочина на състава, плейофен опит и настоящата интензивност на питчинга на Снел са ужасяваща комбинация. Но Торонто играе добре в хаотични ситуации. Те съвсем наскоро се похвалиха с победи срещу Yankees и Mariners, когато никой не им даваше шанс. Публиката на Rogers Centre ще бъде оглушителна, градът ще жужи от вяра, и ако техните бухалки започнат да се загряват рано, Dodgers може да почувстват истински натиск за първи път този плейоф.

Всяко хвърляне, всеки удар и всяка секунда в Мач 1 ще напишат историята на Световните серии през 2025 г. Било то суперзвездността на Охтани, изключителното представяне на Снел или решителността на Blue Jays, този мач сякаш празнува международното сърце на бейзбола.