Рига е готова. С Латвия, която е домакин на страховитите „Трите лъва“ в квалификация за Световното първенство на УЕФА с високи залози, стадион „Даугава“ ще се превърне в море от червено и бяло. За Англия това е много повече от обикновена спирка по пътя: това е вечерта, когато Англия може математически да се класира за Световното първенство през 2026 г. За Латвия това е възможност да си възвърне част от националната гордост срещу финалиста за Световното първенство и един от най-завършените отбори в световния футбол.

Англия е като движеща сила под ръководството на Томас Тухел: непобедена, непоклатима и безкомпромисна, с 5 победи от 5 мача, 13 отбелязани гола и 0 допуснати. Техният разгром над Сърбия с 5–0 и победата с 3–0 над Уелс в контрола демонстрираха добре трениран отбор: ефективен, а не показен, и клиничен, а не хаотичен.

Латвия, междувременно, стои на кръстопът. Кампанията им липсва последователност, тактически слабости и вяра. Въпреки това, под ръководството на италианския старши треньор Паоло Николято, балтийските аутсайдери ще искат да заявят себе си и в правилния ден могат да разклатят гигантите. 

Под ръководството на Тухел националният отбор на Англия се превърна в добре балансиран, добре контролиран отбор. Деклан Райс се превърна в метронома на английската полузащита, контролирайки темпото и преходите. Букайо Сака е винаги електрически, осигурявайки ширина и креативност, докато Хари Кейн, най-добрият голмайстор на всички времена на Англия, е може би най-доброто въплъщение на модерен нападател, той може да завършва и да създава. Дори без звезди като Фил Фоудън и Джуд Белингам поради контузия, Англия успя да продължи напред без никакви пречки, като възникващи таланти като Морган Роджърс и Елиът Андерсън осигуряват качеството на звезда от следващо поколение, което отразява умението на Тухел да развива дълбочина и гъвкавост в избора на състава.

Резултатите са налице: отбор, който не просто печели, а контролира всеки аспект на играта. Всеки пас изглежда репетиран, всяко движение изглежда целенасочено. Защитата на Англия и нейният единствен непобеден отбор представляват тактическия образ, който Тухел изгражда: позиционна дисциплина, вертикален контрол и агресивен натиск.

За Латвия този мач е повече за престиж, отколкото за квалификационни точки. С една победа в 11 мача, минимално 1–0 срещу Андора, надеждите им за класиране изчезнаха отдавна. Но футболът има забавен начин да увековечи най-малките моменти във фолклора. У дома, в хладния есенен въздух на Рига, 11-те вълци се надяват да затруднят Англия и да направят мача грозен. Капитанът Владиславс Гутковскис и халфът Алексей Савелєвс ще имат нужда от най-добрите игри в живота си. Латвия вероятно ще се нагласи с компактен 5–3–2, което означава, че ще защитават дълбоко и ще контраатакуват със скоростта на Дарио Шиц при пробивите.

Въпреки това, планината, която Латвия ще изкачи, ще бъде огромна. Англия не е допускала гол в квалификациите. Латвия не е отбелязвала гол в 3 от последните си 4 квалификационни мача. Разликата е огромна, но ревът на 10 000 фенове на „Даугава“ може да вдъхнови неочаквана борба.

Англия на Тухел процъфтява в контрола. Формацията 4–3–3 безпроблемно се превръща в 3–2–5 в атакуваща фаза, като крайните защитници се изнасят високо, за да претоварват фланговете при владеене на топката. Латвия, компактна и реактивна, вероятно ще се позиционира дълбоко и ще се надява да поеме напрежението. Очаквайте компактната защитна формация на Латвия да запълни централния канал и да принуди Англия да създава възможности за гол по фланговете. Тук Сака и Маркъс Рашфорд могат да превърнат английската атака в голове, тъй като те ще разтеглят латвийската защита и ще създадат пространство за Хари Кейн да вдигне глава половин секунда по-бързо и да атакува наказателното поле. Търпението ще бъде ключът за Англия, а устойчивостта – за Латвия. 

Експертен съвет: Победа за Англия и над 2.5 гола — Умно съчетание на стойност и предвидимост. 

Прогноза: Латвия 0–3 Англия

Не очаквайте нищо друго освен професионално представяне от „Трите лъва“. Англия ще контролира притежанието на топката, ще изтощи формацията на Латвия и ще ги разкъса. Съвсем неизбежно е да видим гол на Кейн, удар на Сака и чиста мрежа за Пикфорд.

Стадион „Лиллекюла“ в Талин ще бъде домакин на битка за престиж и упоритост, когато Естония играе срещу Молдова. Това може да не е най-престижният мач от квалификациите, но ако обичате най-доброто от това защо обичаме спорта — заради устойчивостта, изкуплението и силата на конкуренцията в най-чистата ѝ форма — то този мач има всичко това.  Двете нации не са се класирали за Световното първенство през 2026 г.; въпреки това и двете се стремят да наберат ценен импулс. Предишната им среща в Кишинев завърши с 3–2, като Естония спечели луд мач, който ги остави от правилната страна на резултата. Този реванш дава на Молдова историята да се върне в Талин и да накаже естонците, а на Естония — възможност да възнагради лоялните си фенове с последна домакинска победа.

Кампанията за Естония беше трудна, но душевна. Треньорът Юрген Хен трансформира това, което беше изчерпан състав, в отбор, който няма да се предаде лесно. Въпреки че бяха разгромени от Италия и Норвегия, „сините ризи“ показаха някои признаци на структура и упоритост. Карл Хайн, вратарят под наем от Арсенал, е светъл лъч, правейки свръхчовешки спасявания дори когато отборът губи. В атака, Рауно Сапинен е основният източник на атакуваща заплаха, бърз, инстинктивен и винаги намиращ се на правилното място. 

За Естония футболът не е спорт; той е национално въплъщение. Тяхната победа с 3–2 в другия мач винаги ще бъде източник на национална гордост. Естония ще се надява да повтори резултата и чувството за дружност в домашния си стадион отново. 

Пътуването на Молдова беше значително по-трудно. Рекордна загуба от 11–1 срещу Норвегия разтърси сърцето на нацията. Новият старши треньор Лилиан Попеску внесе спокойствие, последователност и отговорност в треньорския щаб. Тактиките му са прости, но ефективни, той защитава като отбор, атакува бързо при владеене на топката и възстановява достойнството. Без най-добрия голмайстор Йон Николаеску, който е недостъпен, атакуващите надежди на Молдова са да създават шансове чрез ветераните Виталие Дамашкан и Александру Бойчук. Те отбелязаха в 4 от последните си 5 мача, всички от които бяха изиграни като гости, и това е знак за живот в иначе незавидна кампания. 

Попеску проповядва проста мантра: „Борете се за емблемата, борете се за народа.“ Нека очакваме неговите играчи да повторят това в Талин. 

Естония избира да изгражда бавно в схема 4–2–3–1, използвайки Кайт и Сапинен за преходи, докато Молдова, от друга страна, защитава дълбоко и контраатакува със скорост. Борбата в полузащита между Артур Рата и Матиас Кайт може да определи темпото на мача, и който от тях успее да диктува тази зона, ще диктува и темпото на мача. Като се имат предвид слабостите на двете защити, мачът вероятно ще бъде с много голове. Очаквайте открита игра, хаос при статични положения и драма през второто полувреме.

Вечерта в Талин ще принадлежи на домакините. Енергията, дисциплината и вярата на Естония трябва в крайна сметка да победят раздутата защита на Молдова. Ще има голове, емоции и гордо изпращане за естонците. 

Красотата на футбола е в неговото разнообразие, където глобалните гиганти се стремят към съвършенство, а аутсайдерите търсят идентичност. 

В Рига, усъвършенстваната производствена машина на Англия се приближава към още едно Световно първенство, а в Талин две по-малки нации играят за нещо също толкова важно — престиж, уважение и изкупление. За играчите на залози, и двете ще предоставят възможност, където предвидимостта в едното, непредсказуемостта в другото, на емоционална сцена. Може да предпочетете да заложите на клиничното съвършенство на Англия или на страстната непредсказуемост на Естония, но всички ще стигнат до една и съща истина: съдбата обича смелите.

Прогнози:

• Латвия 0 – 3 Англия | Англия да победи и над 2.5 гола

• Естония 2-1 Молдова | Над 2.5 гола | Двата отбора да отбележат: Да