আজ রাতে Chicago-তে বাতাস অন্যরকম। Wrigleyville-এর শরতের শুরুতে যেমন হালকা ঠান্ডা অনুভূত হয়, তেমনই আছে এক শহরের বিদ্যুৎ-গতিতে ছড়িয়ে পড়া উন্মাদনা—এক টুকরো আশার উপর ভর করে। Chicago Cubs, এই Division Series-এ ০-২ তে পিছিয়ে থেকে, Game 3-তে প্রবেশ করেছে কোনো স্বপ্ন ছাড়াই; আজকের খেলা Cubs-এর মৌসুমকে দীর্ঘায়িত করা এবং টিকে থাকা—সম্পূর্ণভাবে। Milwaukee Brewers, নির্মম, ধারাবাহিক এবং তেজস্বী, National League Championship Series-এ যাওয়ার জন্য মাত্র ১ জয় দূরে ছিল। 

আজকের রাত শুধু পোস্টসিজন বেসবলের আরেকটি রাত নয়; এটি একটি আবেগপূর্ণ সন্ধিক্ষণ। Cubs সমর্থকরা নীল এবং সাদা রঙে সজ্জিত এবং অক্টোবরের সেই গৌরবময় স্বাদ পুনরায় উপভোগ করছে। তারা অলৌকিকতায় বিশ্বাস করে; তারা আগে তা দেখেছে। আর আজ রাতে, লেকের তীর থেকে বয়ে আসা বাতাসের ফিসফিস শব্দে, আলোর নিচে আইভি দেয়ালগুলো ঝলমল করছে। তারা আবার বিশ্বাস করছে! 

• তারিখ: অক্টোবর 8th, 2025

• সময়: 9:08 PM (UTC)

• স্থান: Wrigley Field, Chicago

• সিরিজ: Brewers ২-০ তে এগিয়ে

অক্টোবর মাস হওয়ার কারণে Wrigley Field-এর এক জাদুকরী অনুভূতি আছে। প্রাচীন এই ballpark-টি স্মৃতিতে ভরপুর, যার মধ্যে রয়েছে দশকব্যাপী দুঃখ, বীরত্ব এবং আশা। সূর্যাস্ত এবং আলো জ্বলে ওঠার সাথে সাথে, দর্শকদের মৃদু গুঞ্জন গর্জনে পরিণত হয়। এটি পোস্টসিজন বেসবলের সবচেয়ে অকৃত্রিম রূপ, প্রতিটি সুইং, প্রতিটি পিচ, প্রতিটি ডাগআউটের চাহনি একটি গল্প বলে। 

Cubs, আহত কিন্তু ভাঙেনি, ঘরে ফিরেছে, তাদের পিঠ দেওয়ালে ঠেকেছে। ম্যানেজার Craig Counsell—যিনি নিজেও একজন প্রাক্তন Brewer ছিলেন এবং যে ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য তিনি একসময় খেলেছিলেন, এখন তার বিরুদ্ধে দাঁড়িয়েছেন। এদিকে, স্মৃতিবিজড়িত Milwaukee একটি উদ্দেশ্য এবং আত্মবিশ্বাস নিয়ে প্রবেশ করেছে, যা এই ৫-গেমের সিরিজে ২-গেমের সুবিধা থেকে জন্ম নেওয়া, রক্তের গন্ধ পাচ্ছে। 

Game 1 এবং 2 ছিল সম্পূর্ণ Milwaukee-এর। Brewers তাদের সম্পূর্ণ আক্রমণাত্মক শক্তি দিয়ে Cubs-কে পরাজিত করেছে, তাদের ১৬-৬ গোলে হারিয়েছে এবং প্রথম ইননিং থেকে শেষ পর্যন্ত আধিপত্য বিস্তার করেছে। Game 2-এর American Family Field-এ ৭–৩ গোলের জয় লিগের বাকি অংশকে একটি বার্তা দিয়েছে। Brewers কেবল প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে আসেনি; তারা জিততে এসেছিল। ইয়োলিচের শক্তিশালী পারফরম্যান্স, চোরিও-র গুরুত্বপূর্ণ ব্যাটিং এবং রোটেশনের ঠান্ডা হাতে পরিচালনা Milwaukee-কে একটি দলের মতো তৈরি করেছে যারা বড় কিছুর জন্য তৈরি।

এখন, তারা সুইপের আশায় Wrigley-তে প্রবেশ করছে। ইতিহাস প্রমাণ করেছে যে এই ballpark-এ কোনো কিছুই সহজ নয়, বিশেষ করে যখন মরিয়া হয়ে শেষ পর্যন্ত লড়াই করতে হয়।

Cubs-এর জন্য, Taillon ধারাবাহিকতার এক মূর্ত প্রতীক। তার রেকর্ড ১১–৭, ERA ৩.৬৮ এবং WHIP ১.২৬, যা একজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড়কে বোঝায় যে চাপের মুখেও ভালো খেলে। সে বাড়িতে বিশেষ করে ধারালো ছিল, Wrigley-তে তার রেকর্ড ৫–২, এবং তার তীক্ষ্ণ নিয়ন্ত্রণ হিট্টারদের ছন্দবদ্ধ রাখে।

অন্যদিকে, Priester Milwaukee-এর অপ্রত্যাশিত নায়ক, তার ১৩-৩ রেকর্ড এবং ৩.৩২ ERA। সে তরুণ, নির্ভীক এবং খেলার চাপের কাছে অবিচল বলে মনে হচ্ছে, দারুণ সহনশীলতা দেখাচ্ছে। যাইহোক, এই মৌসুমে সে Chicago-এর বিরুদ্ধে চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছে, ১৪ ইনিংসে ১০টি রান দিয়েছে। Cubs তার হিসাব জানে, এবং হয়তো এই সিরিজে তাদের ফিরে আসার একটি সুযোগ আছে।

অক্টোবর বেসবল যা শিখিয়েছে তার একটি জিনিস হল গতি ক্ষণস্থায়ী এবং ভঙ্গুর। একটি সুইং, একটি ইননিং, এবং একটি খেলা একটি সিরিজ উল্টে দিতে পারে। Cubs সেই স্ফুলিঙ্গের আশা করছে এবং তাদের ঘরের দর্শকদের শক্তি ও আসন্ন নির্মূলের জরুরি অবস্থা এটিকে প্রজ্বলিত করবে।

এই মৌসুমে Cubs-এর হোম রেকর্ড—৫২ জয়—Wrigley-কে দুর্গে পরিণত করার তাদের দক্ষতা প্রমাণ করে। তাদের আবার সেই জাদুর প্রয়োজন হবে, কারণ Brewers-এর হোম রেকর্ড ৪৫-৩৬ এটাও প্রমাণ করে যে তারা প্রতিকূল পরিস্থিতিতে উদাসীন।

যদি বাজি ধরার জন্য টোটাল খুঁজছেন, Over 6.5 runs মার্কেটও একটি উজ্জ্বল স্থান, যেখানে আগের ২টি প্রতিযোগিতায় উভয় দলের মোট ২২ রান হয়েছে এবং Wrigley-তে বাতাসের প্রবাহ পরিবর্তনশীল, তাই বল প্রত্যাশার চেয়ে বেশি ভ্রমণ করতে পারে, অথবা গড় পার্কের তুলনায় একেবারেই নাও করতে পারে। 

Milwaukee গতকাল রাতে গ্ল্যামারের উপর নির্ভর করেনি; তারা ছন্দের উপর নির্ভর করেছে। Brice Turang (.288), Christian Yelich (.278, 29 হোম রান, 103 RBI), এবং William Contreras (.260) ধারাবাহিক হিট করার মতো খেলোয়াড়। Chourio-কে যুক্ত করলে, আপনার একটি শক্তিশালী লাইনআপ তৈরি হবে। 

এই দলের শক্তি হল এর বুলপেন, Devin Williams-এর নেতৃত্বে, এবং খেলা দেরিতে নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা; 7ম ইননিং থেকে Milwaukee-এর নিয়ন্ত্রণ এই সিরিজটিকে নীরবভাবে শেষ করে দিয়েছে। যদি Milwaukee শুরুতে এগিয়ে থাকে, Cubs-এর জন্য খেলায় ফিরে আসা কঠিন হবে। 

তবে, Cubs-কে উপেক্ষা করা যাবে না। Seiya Suzuki বাড়িতে খুব ভালো খেলেছেন—১২টি টানা হোম গেমে হিট করেছেন, যার মধ্যে ৫টি গেমে চারটি হোম রান। ক্লাবটির আক্রমণ আরও সুষম এবং Nico Hoerner লাইনের কেন্দ্রে ফিরে আসার সাথে সাথে আরও ধৈর্যশীল। এবং Michael Busch ডান-হাতি পিচিংয়ের বিরুদ্ধে বাম-হাতি থেকে কিছু বিপদ যোগ করেন।

Taillon কী করে? সে তার লাইনআপকে একটি সুযোগ দেয়। Cubs-এর বুলপেন, কিছুটা নীরবে, চতুরভাবে ভালো করেছে; তাদের ERA ৩.৫৬, এবং যদি Taillon তার লাইনআপকে ৬ ইননিং পর্যন্ত ধরে রাখতে পারে, Counsell তার রিলিজারদের একটি নিখুঁত সমাপ্তির জন্য সাজাতে পারবে।

এই ২ দল দক্ষতার দিক থেকে প্রায় সমান, তবে Milwaukee-এর সংস্পর্শের হার এবং গতি (চুরির ক্ষেত্রে MLB-তে ২য়) এই সিরিজে পার্থক্য গড়ে তুলেছে। Chicago-এর শক্তিতে সুবিধা রয়েছে এবং আজ রাতে গল্প পরিবর্তন করতে পারে।

আপনি যদি Cubs-এর সাথে থাকেন, তবে একটু বেশি রোমাঞ্চ যোগ করার জন্য এর চেয়ে ভালো সময় আর নাও থাকতে পারে। 

এই সিরিজটি শুধু পরিসংখ্যানের চেয়ে বেশি কিছু। এটি সময়, মেজাজ এবং অধ্যবসায়ের। Milwaukee জয়ের প্রত্যাশা থেকে আসা আত্মবিশ্বাসের সাথে একটি দলের মতো মনে হচ্ছে; Chicago একটি দল যা হার মানতে অস্বীকার করে। Priester হয়তো প্রাথমিক নিয়ন্ত্রণ পাবে, কিন্তু Taillon দেরিতে খেলার মোড় ঘোরানো জানে। Chicago-এর বুলপেন আরও তীক্ষ্ণতা দেখিয়েছে, যদিও লাইনআপটি কখনও কখনও অসামঞ্জস্যপূর্ণ ছিল, মিশ্র ফলাফলের সাথে নিজেদের ছাপিয়ে গেছে। খেলাটি গভীর, উত্তেজনাপূর্ণ এবং রোমাঞ্চকর হবে বলে আশা করা হচ্ছে, যা এক ধরনের বেসবল যা আপনাকে মধ্যরাতের পরেও জেগে রাখে।