আয়ারল্যান্ডে ক্রিকেট একসময় কবিতার মতো ছিল, কখনো কখনো বিশৃঙ্খল, প্রায়শই ভেঙে পড়া, কিন্তু সবসময় সততার আবেগ নিয়ে। এই গ্রীষ্মও তার ব্যতিক্রম ছিল না। আইরিশ দর্শকরা বৃষ্টিতে দাঁড়িয়ে গান গেয়েছে, এবং প্রতিটি ফ্লিক, পুল এবং কভার ড্রাইভে উল্লাস করেছে। তারা ব্যথা অনুভব করেছে, তারা জাদুর মুহূর্তগুলো উদযাপন করেছে, এবং এখন তারা এই টি২০আই কাহিনীর শেষ প্রান্তে বসে আছে।

২১শে সেপ্টেম্বর, ২০২৫ তারিখে, দ্য ভিলেজ, মালাহাইড, স্বপ্নের কলিসিয়াম হয়ে উঠবে। শেষ ম্যাচে, প্রথম ম্যাচটি হাতছাড়া হওয়ার পর আয়ারল্যান্ড সিরিজ ০-১ তে পিছিয়ে আছে, ১৯৬ রান করার পরে দ্বিতীয় ম্যাচটি শুরু হওয়ার আগেই বৃষ্টিতে ভেস্তে যায়। স্বাগতিকদের জন্য, এটি কেবল একটি সাধারণ খেলা নয়; এটি ক্রিকেটের ইতিহাসে অন্যতম সেরা আধুনিক দলকে ক্ষমতাচ্যুত করার সুযোগ। ইংল্যান্ডের জন্য, এটি একটি গ্রীষ্মকালীন সফরকে সুন্দরভাবে শেষ করার বিষয়; এটি অ্যাশেজের জন্য প্রস্তুতি নেওয়ার আগে নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠার বিষয়।

একটি ক্রিকেট পাওয়ারপ্লের মতো, এই বোনাসটি প্রাথমিক গতি তৈরি করার জন্য সেট আপ করা হয়েছে। সুতরাং, আপনি ইংল্যান্ডের ব্যাটিংয়ের ভক্ত হন বা আয়ারল্যান্ডের স্থিতিস্থাপক আন্ডারডগ আত্মার সমর্থক হন, স্টেক কখনই খেলা বন্ধ করবে না যখন স্টাম্প ফেলা হবে। সাইন আপ করুন, ব্যাক করুন, স্পিন করুন, এবং মাঠের ভিতরের এবং বাইরের উভয় অ্যাকশন উপভোগ করার জন্য বসে পড়ুন।

আয়ারল্যান্ডের ক্রিকেটের গল্প সাধারণত প্রতিকূলতার বিরুদ্ধে লড়াইয়ের। তারা বড় দলগুলোর মতো আর্থিক ক্ষমতা বা বিশাল ক্যানভাস পায় না, কিন্তু তারা দৃঢ় সংকল্প, উৎসাহ এবং অটল ইচ্ছাশক্তি দিয়ে এটি পূরণ করে।

প্রথম টি২০আই-তে, আয়ারল্যান্ডের ব্যাটিং অবশেষে কিছু চমক সৃষ্টি করেছিল। মাত্র ২৫ বছর বয়সী হ্যারি টেक्टर, এখন আয়ারল্যান্ডের পরবর্তী ব্যাটিং তারকা হয়ে উঠছেন। ৩৬ বলে তার ৬১ রান, বড় হিট নয় বরং বিধ্বংসী ব্যাটিং ছিল, যা বুদ্ধিদীপ্ত এবং ধ্বংসাত্মক ছিল। তিনি তার মুহূর্তগুলো বেছে নিয়েছিলেন, ভুল বোলিংয়ের সুযোগ নিয়েছিলেন এবং একজন পুরনো পেশাদারের মতো অ্যাঙ্কর ব্যাটসম্যানের ভূমিকা পালন করেছিলেন। তার সঙ্গী, লরকান টাঙ্কার, ছিলেন বাজির মতো এবং আত্মবিশ্বাসী ৫৫ রান করেন, যার মধ্যে চারটি বিশাল ছক্কা ছিল, প্রতিটিই মালাহাইডকে উল্লাসে মাতিয়ে তুলেছিল।

অধিনায়ক পল স্টার্লিং এখনও এই দলের প্রাণ ও আত্মা। প্রথম খেলায় তার ৩৪ রান একটি সময়োপযোগী স্মরণ করিয়ে দিয়েছে যে তিনি এখনও তার দলকে এগিয়ে নিয়ে যেতে পারেন। এটা বলার পর, তিনি জানেন যে আয়ারল্যান্ড যদি ইংল্যান্ডকে হারাতে চায় তবে তাকে একটি উল্লেখযোগ্য ইনিংস খেলতে হবে। এটি তার ঘরের প্রেক্ষাপট; এটি তার যুদ্ধক্ষেত্র।

আয়ারল্যান্ডের সমস্যা তাদের বোলিংয়ে। গ্রাহাম হিউম কঠিন ছিলেন, কয়েকটি উইকেট নিয়েছিলেন, কিন্তু যথেষ্ট সমর্থন পাননি। তরুণ এবং প্রতিভাবান বাঁ-হাতি স্পিনার ম্যাথিউ হামফ্রিস কিছু অংশে আশাব্যঞ্জক ছিলেন কিন্তু তার পেসার যেমন ক্রেইগ ইয়ং এবং ব্যারি ম্যাকার্থি তাদের সমর্থন করতে হবে। আয়ারল্যান্ড যদি একটি গল্প-শেষ চায়, তবে তাদের বোলারদের দ্রুত উইকেট নিতে হবে এবং সল্ট ও বাটলারকে স্থির হওয়ার আগেই নামিয়ে দিতে হবে। 

• পল স্টার্লিং (সি), রস অ্যাডেয়ার, হ্যারি টেक्टर, লরকান টাঙ্কার (উইকেটকিপার), জর্জ ডকরেল, কার্টিস ক্যাম্পার, গ্যারেথ ডেলানি, ব্যারি ম্যাকার্থি, গ্রাহাম হিউম, ম্যাথিউ হামফ্রিস, এবং ক্রেইগ ইয়ং। 

ইংল্যান্ড ডাবলিনে অভিজ্ঞ যোদ্ধাদের মতো এসেছিল। তারা সবকিছু দেখেছে—বিশ্বকাপ, অ্যাশেজ, শেষ বলের নাটক—তবুও, প্রতিটি সিরিজ তাদের গভীরতার শক্তি প্রদর্শনের একটি নতুন সুযোগ বলে মনে হয়।

• ফিল সল্ট সবার মুখে মুখে। প্রথম ম্যাচে ৪৬ বলে তার ৮৯ রান কেবল একটি ইনিংস ছিল না; এটি ছিল একটি ধ্বংসযজ্ঞ। তিনি স্পষ্টতা নিয়ে আইরিশ বোলারদের আক্রমণ করেছিলেন যা অনেক কথা বলে। সল্ট শুধু রানেই নেই; তিনি মেজাজ এবং সুর তৈরি করেন। 

• ইংল্যান্ডের ব্যাটিং অর্ডারের শীর্ষে থাকবেন জস বাটলার, পরিমিত আগ্রাসনের মাস্টার। প্রথম ম্যাচে বাটলারের দ্রুত ২৮ রান সল্টকে একটি বিস্ফোরক ইনিংস শুরু করতে সাহায্য করেছিল। এই দুজন বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম বিপজ্জনক উদ্বোধনী জুটি।

• কিন্তু ইংল্যান্ডের শক্তি শীর্ষে থামে না। স্যাম কারান, টম ব্যান্টন, উইল জ্যাকস এবং জেমি ওভারটনের মধ্যম সারির দলটি ধ্বংস করার জন্য তৈরি। বিশেষ করে, কারান কয়েকটি ওভারে ব্যাট এবং বল উভয় দিয়েই ম্যাচ-উইনার হতে পারে।

তারপর আছে বোলিং আক্রমণ, যা কৌশল এবং আগুন উভয়ের মিশ্রণ। আদিল রশিদ বহু বছর ধরে ইংল্যান্ডের প্রধান স্পিন বিকল্প এবং লিয়াম ডসন নিয়ন্ত্রণের জন্য তাকে পরিপূরক করেন, এবং তারপর লুক উডও আছেন, যিনি দ্রুত গতি প্রদান করেন, এবং জেমি ওভারটন, যিনি গতি আক্রমণে আরও আগুন যোগ করেন। ব্যাটিং লাইনাপের গভীরতার সাথে, ইংল্যান্ডের একটি স্মার্ট বোলিং আক্রমণও থাকবে।

• ফিল সল্ট, জস বাটলার (উইকেটকিপার), জ্যাকব বেথেল (সি), রেহান আহমেদ, টম ব্যান্টন, স্যাম কারান, উইল জ্যাকস, জেমি ওভারটন, লিয়াম ডসন, আদিল রশিদ, লুক উড 

দ্বিতীয় টি২০আই-তে চা বিরতি পর্যন্ত অবিরাম বৃষ্টির হতাশার পরে, পূর্বাভাস অনেক উন্নত দেখাচ্ছে। রবিবার পরিষ্কার নীল আকাশ এবং প্রায় ১৩°C তাপমাত্রা থাকবে বলে আশা করা হচ্ছে। যদিও এটি ঠান্ডা, তবে পুরো দিনের খেলার জন্য এটি যথেষ্ট শুষ্ক হবে।

সাধারণত, দ্য ভিলেজের পিচ ব্যাটসম্যানদের জন্য স্বর্গরাজ্য, তবে সাম্প্রতিক বৃষ্টিপাত শুরুতে কিছুটা অননুমেয়তা আনতে পারে। আমি মেঘলা আবহাওয়ায় সিমারদের বল সুইং করতে আশা করছি, কিন্তু পিচ খারাপ হওয়ার পর এবং বলের দৃঢ়তা কমে যাওয়ার পর, রান আসবে। তবে, আমার মনে হয় যে প্রায় ২০০ রানের একটি স্কোর সম্ভবত, যার অর্থ টস একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হবে। উভয় অধিনায়কই প্রথমে বোলিং করতে চাইবেন এবং তারপরে আলোতে তাড়া করার জন্য তাদের ব্যাটিং অর্ডারের উপর আত্মবিশ্বাসী বোধ করবেন।

যদিও তাদের রেকর্ড একই রকম, ইংল্যান্ড গত কয়েক বছর ধরে সেরা দল। আয়ারল্যান্ডের একমাত্র জয় অনেক আগে হয়েছিল, এবং দুটি দলের মধ্যে অভিজ্ঞতার এখনও একটি ব্যবধান রয়েছে। তবে আয়ারল্যান্ডের জন্য, এই ম্যাচে জয় একটি প্রতীক হবে যে তারা তাদের দিনে সেরা দলের সাথে খেলতে পারে।

এই সিরিজ ফাইনাল কেবল ইংল্যান্ড এবং আয়ারল্যান্ডের জন্য নয়। ইংরেজ দলের জন্য, এটি অ্যাশেজ স্কোয়াডের ঘোষণার আগের শেষ দৌড়। একটি বড় পারফরম্যান্স, বিশেষ করে সল্ট বা ওভারটনের মতো প্রান্তিক খেলোয়াড়দের কাছ থেকে, অস্ট্রেলিয়া যাওয়ার বিমানের টিকিট নিশ্চিত করতে পারে।

আয়ারল্যান্ডের জন্য, এটি মোমেন্টাম নিয়ে। একটি জয় তাদের ক্রিকেট ক্যালেন্ডারকে আলোকিত করবে, খেলোয়াড়দের বিশ্বাস বাড়াবে এবং বৃষ্টির কারণে সংক্ষিপ্ত হওয়া মৌসুমের পরে হোম দর্শকদের উল্লাস করার জন্য কিছু দেবে।

দ্য ভিলেজ প্রস্তুত। ভক্তরা প্রস্তুত। খেলোয়াড়রা প্রস্তুত। রবিবার হয় একতরফা এবং ইংরেজি আধিপত্যে ভরা হবে অথবা এমন একটি নাটকীয় মোড় আসবে যা ক্রিকেট বিশ্বকে কাঁপিয়ে দেবে।