মের্সিসাইড ডার্বিতে এভারটনের বিপক্ষে একটি শ্বাসরুদ্ধকর ২-১ জয়ের পর লিভারপুল ইএফএল কাপের তৃতীয় রাউন্ডের এই ম্যাচে খেলতে নামছে। প্রথম অর্ধে তারা দারুণ খেলেছিল, কিন্তু তিন-চার দিন আগে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদের বিপক্ষে ৩-২ গোলে জেতার পর দ্বিতীয়ার্ধে তাদের মধ্যে ক্লান্তি দেখা যায়। রক্ষণভাগে কিছু দুর্বলতা বাদ দিলে, রেডসরা এই মৌসুমে ছয় ম্যাচে ১৪টি গোল করে আক্রমণে বিধ্বংসী প্রমাণিত হয়েছে। তারা তাদের শেষ ৩৯টি প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচের প্রতিটিতেই গোল করেছে, যা তাদের আক্রমণের ধারাবাহিকতা প্রমাণ করে। 

তবে, রক্ষণভাগে এখনও কিছু দুর্বলতা রয়ে গেছে। লিভারপুল এই মৌসুমে তিনবার ম্যাচে দুটি করে গোল হজম করেছে, যদিও তারা বোর্নমাউথ, নিউক্যাসল ইউনাইটেড এবং অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদের বিপক্ষে ২-০ গোলে এগিয়ে থেকেও শেষ পর্যন্ত late জয় অর্জন করেছে। তা সত্ত্বেও, লিভারপুল অ্যানফিল্ডে এখনও অপরাজিত, এই মৌসুমে সেখানে তাদের চারটি খেলাতেই জয়লাভ করেছে। লিভারপুল ২০২৩-২৪ মৌসুমে বর্তমান ইএফএল কাপ চ্যাম্পিয়ন এবং ২০২৪-২৫ মৌসুমে ফাইনালিস্ট ছিল, তাই তারা এই মৌসুমের শুরুটাও একইভাবে করতে চায়। 

চ্যাম্পিয়নশিপে ফিরে আসার পর থেকেই সেইন্টসরা ম্যানেজার উইল স্টিলের অধীনে কঠিন সময় পার করছে এবং তাদের সবচেয়ে সাম্প্রতিক ম্যাচে হাল সিটির কাছে ৩-১ গোলে হেরেছে। তারা প্লে-অফ স্থান থেকে চার পয়েন্ট পিছিয়ে আছে এবং মিডলসবরো এবং শেফিল্ড ইউনাইটেডের বিপক্ষে তাদের কঠিন কিছু ম্যাচ বাকি আছে। 

লিভারপুলের বিপক্ষে তাদের সাম্প্রতিক ইতিহাস খুবই খারাপ, ২০২৪-২৫ প্রিমিয়ার লিগ মৌসুমে তারা দুবার হেরেছে, এবং শীঘ্রই তারা টানা পঞ্চমবার হারতে পারে। তারা সম্প্রতি অ্যাওয়ে ম্যাচে অস্থিতিশীল ছিল, তাদের শেষ ছয়টি অ্যাওয়ে ম্যাচে ১-২-৩ রেকর্ড এবং সেই সময়ে আটটি গোল হজম করেছে। সেইন্টসদের ইএফএল কাপেও ইতিহাস আছে, গত বছর কোয়ার্টার ফাইনালে এবং ২০২২-২৩ মৌসুমে সেমিফাইনালে পৌঁছেছিল, কিন্তু লিভারপুলকে চমকে দিতে হলে তাদের খেলোয়াড়দের বর্তমান ফর্মের উপর অনেক কিছু নির্ভর করবে। 

লিভারপুলের বস আর্নে স্লট নিশ্চিত করেছেন যে কিছু তারকা খেলোয়াড় ক্লান্তির কারণে ইএফএল কাপ ম্যাচে অংশ নেবে না: ডমিনিক সজোবোসলাই, মোহাম্মদ সালাহ, রায়ান গ্র্যাভেনবার্চ, ইব্রাহিমা কোনাতে এবং ভার্জিল ভ্যান ডাইক। কিছু গুরুত্বপূর্ণ তরুণ খেলোয়াড় এবং স্কোয়াডের খেলোয়াড়রা এই শূন্যস্থান পূরণ করবে:

লিভারপুলের আক্রমণাত্মক হুমকি কমাতে সাউদাম্পটন সম্ভবত একটি তিনজনের ডিফেন্স ব্যবহার করবে:

লিভারপুলের আক্রমণের গভীরতা তাদের প্রধান কোচ আর্নে স্লটকে খেলোয়াড়দের রোটেশন করার সুযোগ দেয়, অথচ একই সাথে প্রতিভার স্তর বজায় রাখে। এনগুুমোহা-র মতো তরুণ খেলোয়াড়দের সুযোগ দেওয়া উইংগুলোতে গতি এবং অনিশ্চয়তা যোগ করে, যা স্ট্রাইকার ইসাকের দায়িত্বকে পরিপূরক করে। মিডফিল্ডে নিয়োনি এবং এন্ডোর জুটি দলের ইঞ্জিন এবং স্থিতিশীলতা হিসেবে কাজ করবে, যা সাউদাম্পটনের রক্ষণভাগের দুর্বলতার সুযোগ নিয়ে কতখানি পজেশন ধরে রাখা যায় তার জন্য গুরুত্বপূর্ণ হবে।

সাউদাম্পটন একটি ভাল রক্ষণভাগের কাঠামোর উপর নির্ভর করবে, কিন্তু তারা সম্প্রতি তাদের রক্ষণভাগে দুর্বলতা দেখিয়েছে। তাদের শেষ পাঁচটি অ্যাওয়ে ম্যাচে আটটি গোল হজম করার বিষয়টি প্রমাণ করে যে তারা দ্রুত এবং তীক্ষ্ণ আক্রমণের বিরুদ্ধে ঝুঁকিপূর্ণ, যা লিভারপুলের মতো একটি দলের জন্য একটি গুরুতর উদ্বেগের বিষয় হবে যারা ট্রানজিশনে খেলতে পছন্দ করে।

লিভারপুল এবং সাউদাম্পটনের মধ্যে একটি তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা রয়েছে, যারা অতীতে ১২৩ বার মুখোমুখি হয়েছে। লিভারপুল ৬৫ বার জিতেছে, সাউদাম্পটন ৩১ বার এবং ২৬টি ড্র হয়েছে। সাম্প্রতিক ম্যাচগুলোতে, লিভারপুল আধিপত্য দেখিয়েছে:

এই নথিভুক্ত ইতিহাসের সাথে, অ্যানফিল্ডে ম্যাচের দিকে এগিয়ে যাওয়ার সময় লিভারপুল আত্মবিশ্বাস এবং একটি মানসিক সুবিধা খুঁজে পাবে।

এই ১৭ বছর বয়সী তারকা একজন গেম-চেঞ্জার হিসেবে আবির্ভূত হচ্ছে। বিকল্প হিসেবে মাঠে নেমে নিউক্যাসল ইউনাইটেডের বিপক্ষে জয়সূচক গোল করার পর, সে প্রথম দলের ম্যাচে ভাল করার জন্য প্রস্তুত। সে সাউদাম্পটনের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে, বিশেষ করে ডিফেন্সিভ লাইনের ছেড়ে দেওয়া ফাঁকা জায়গার সুযোগ নিয়ে।

আর্মারস্ট্রং সাউদাম্পটনের প্রধান আক্রমণাত্মক খেলোয়াড় যিনি সীমিত সুযোগকে গোলের সুযোগে পরিণত করতে পারেন। লিভারপুলের একটি পরিবর্তিত ডিফেন্সের বিপক্ষে, যারা হয়তো অ্যাওয়েতে খেলবে, তার পরীক্ষা নেওয়া হবে।

একজন পেশাদার বাজিকরদের জন্য, লিভারপুল একটি আকর্ষণীয় সম্ভাবনা। বুকমেকাররা লিভারপুলকে হোম জয়ের জন্য ৮৬.৭% জয়ের পূর্বাভাস দিয়ে বাজি দিচ্ছে, যেখানে সাউদাম্পটন অ্যাওয়েতে অনেক পিছিয়ে আছে।

ইএফএল কাপে সাধারণত দল বদল হয়, তাই লিভারপুলের আক্রমণাত্মক গভীরতা এবং সাউদাম্পটনের বিক্ষিপ্ত গোলগুলোর কারণে লিভারপুলের জয় এবং উভয় দলের গোল করার উপর বাজি ধরা কিছু মূল্যবান হতে পারে।

যদিও লিভারপুল তাদের স্কোয়াড রোটেশন করবে এবং ছোটখাটো আঘাতের উদ্বেগ রয়েছে, রেডসদের সাউদাম্পটনের বিপক্ষে তাদের আক্রমণাত্মক গুণমান এবং হোম অ্যাডভান্টেজ দেখানো উচিত।

সাউদাম্পটন লিভারপুলকে হতাশ করার চেষ্টা করবে, কিন্তু মানের পার্থক্য স্পষ্ট। আমি বিশ্বাস করি লিভারপুল এটি একটি প্রতিযোগিতামূলকভাবে, ৩-১ গোলে জিতবে। 

লিভারপুল তাদের সাম্প্রতিক ম্যাচগুলিতে প্রচুর পজেশন ধরে রেখেছে, অন্যদিকে সাউদাম্পটন তাদের পজেশনকে ফলাফলে পরিণত করতে সংগ্রাম করছে।

লিভারপুল এই ইএফএল কাপ টাইতে হেভি ফেভারিট হিসেবে প্রবেশ করেছে, যদিও তারা তাদের স্কোয়াড কিছুটা রোটেশন করতে পারে, তবুও তাদের ফুটবলীয় দক্ষতা সুস্পষ্ট থাকবে। লিভারপুলের আক্রমণের গভীরতা, সাউদাম্পটনের বিপক্ষে তাদের রেকর্ড এবং হোম গ্রাউন্ডে খেলা, এই সব মিলিয়ে আমরা মনে করি তারা একটি সহজ জয় পাবে।