এটি দুই প্রতিদ্বন্দ্বীর মধ্যে এক অপ্রত্যাশিত লড়াই এবং পোস্ট-সিজনের তীব্র আলোয় শেষ সংগ্রাম। ২৫ সালের American League Championship Series-এ Seattle Mariners এবং Toronto Blue Jays-এর মধ্যে এই প্রতিদ্বন্দ্বিতা একেবারেই অপ্রত্যাশিত ছিল, এবং পুরো মৌসুম জুড়েই এটি ছিল সবচেয়ে আশ্চর্যজনক জুটি, একেবারে শুরু থেকে, যখন স্প্রিং ট্রেনিং সবেমাত্র শুরু হয়েছিল।

Seattle, যারা সবকিছু জেতার জন্য +2500 লম্বা শট হিসাবে মৌসুম শুরু করেছিল, তারা ডিট্রয়েটের বিরুদ্ধে একটি ম্যারাথন ৫-গেমের সিরিজে ALDS-এর মাধ্যমে নিজেদের পথ তৈরি করে বিশ্বকে অবাক করে দিয়েছে। Toronto, যাদের দাম ছিল একটি বিশাল +6000, তারা সমস্ত প্রত্যাশা ছাড়িয়ে গেছে, একটি মধ্যম সারির প্রতিদ্বন্দ্বী থেকে একটি আক্রমণাত্মক জগারনাট-এ পরিণত হয়েছে যা Yankees-কে আত্মসমর্পণে বাধ্য করেছে। Rogers Centre-এ Game 1 কেবল আরেকটি প্লেঅফ গেম নয়, এটি দুটি ভিন্নভাবে নির্মিত দলের মধ্যে একটি যুদ্ধ, যারা বিশ্বাস, সহনশীলতা এবং কাঁচা ফায়ারপাওয়ার দ্বারা একত্রিত।

সट्टेবাজরা Toronto-কে -162 ফেভারিট হিসেবে মঞ্চ তৈরি করেছে, যেখানে Seattle +136 আন্ডারডগ হিসেবে প্রবেশ করেছে, যা তাদের বর্তমান অবস্থার একটি সঠিক প্রতিফলন। Blue Jays কিছু সময় বিশ্রাম পেয়েছে এবং এখন চমৎকার ফর্মে আছে, এবং তারা তাদের জয়ের ধারা অব্যাহত রাখতে খুবই আগ্রহী কারণ তারা মাত্র ৪ গেমেই Yankees-কে সহজেই পরাজিত করেছে। অন্যদিকে, Seattle-কে এই প্লেঅফ সিরিজে প্রবেশের জন্য শুধুমাত্র তাদের দৃঢ় সংকল্পের উপর নির্ভর করতে হবে, যা একটি ক্লান্তিকর ১৫-ইনিং Game 5 থ্রিলারের পরে এসেছে। দলের বুলপেন ক্লান্ত, এবং স্টার্টিং পিচার রোটেশন খুব সীমিত, কিন্তু তবুও, দলের মনোবল ভাঙেনি। যদি ক্লান্তি কখনো বিশ্বাসের মুখোমুখি হয়, তবে এটিই পরীক্ষা। ওভার/আন্ডার ৮ রানে সেট করা হয়েছে, এবং ভাল কারণ আছে, এই দুটি ব্যাটিং লাইন-আপ ছন্দে থাকলে যেকোনো স্কোরবোর্ড আলোকিত করতে পারে।

কাগজে-কলমে পিছিয়ে থাকা সত্ত্বেও, Seattle Mariners বিশৃঙ্খলার মধ্যে উন্নতি করে, এবং তারা পুরো মৌসুম জুড়েই তাই করেছে। তাদের পোস্ট-সিজনের নায়ক আর কেউ নয়, Cal Raleigh, যারা মেজর লিগে ৬০ হোম রানের সাথে নেতৃত্ব দিচ্ছে। Raleigh-এর পোস্ট-সিজন পরিসংখ্যান (.381 AVG, 1.051 OPS) একটি চিট কোডের মতো। তার প্রতিটি সুইং একটি সম্ভাব্য মোমেন্টাম শিফট মনে হয়।

কিন্তু Seattle-এর সম্ভাবনা একজন ব্যাটের বাইরেও। Julio Rodríguez, Eugenio Suárez, এবং Randy Arozarena এখনও অক্টোবরে পুরোপুরি জ্বলে ওঠেনি, এবং এটাই তাদের এত বিপজ্জনক করে তোলে। যদি এদের মধ্যে একজনও আজ রাতে তাদের ছন্দ খুঁজে পায়, তবে Toronto-এর সুবিধা দ্রুত বিলুপ্ত হতে পারে।

Mariners-এর চ্যালেঞ্জ? ক্লান্তি সহ্য করা। ডিট্রয়েটের বিরুদ্ধে ম্যারাথন জয়ে ৬ জন পিচার ব্যবহার করার পর, তারা Bryce Miller (4-6, 5.68 ERA)-এর উপর অনেক নির্ভর করবে, একজন তরুণ পিচার যার মধ্যে উজ্জ্বলতার ঝলক দেখা গেলেও ধারাবাহিকতার অভাব রয়েছে। Miller-এর Toronto-এর সাথে পূর্বের মুখোমুখি হওয়াটা সুন্দর ছিল না—৫ ইনিংসে ৭টি রান, কিন্তু অক্টোবরের জন্য রিডেম্পশন আর্ক তৈরি হয়। Seattle-এর কাহিনী কাগজে-কলমে সেরা দল হওয়ার নয়। এটি সেই দলের কথা যারা হার মানবে না, প্রতিপক্ষের গর্জন বা প্রতিকূলতা যত শক্তিশালীই হোক না কেন।

যদি আত্মবিশ্বাস ব্যাট দোলাতে পারত, তবে Toronto পুরো সপ্তাহ ধরে গ্র্যান্ড স্ল্যাম মারত।

Blue Jays-এর ব্যাটিং লাইন-আপ ছিল অপ্রতিরোধ্য। তারা ৪ গেমেই Yankees-কে একটি বিশাল ৩৪ রান দিয়ে বিধ্বস্ত করেছে, শক্তি, ধৈর্য এবং নির্ভুলতার এক মিশ্রণ প্রদর্শন করেছে। Vladimir Guerrero Jr. একটি জ্বলন্ত মানুষ, এই পোস্ট-সিজনে .529 গড়, ৩টি হোম রান এবং ৯টি RBI সহ। তার ব্যাট লাল-গরম, যা একটি সুইংয়ে সিরিজের ফলাফল পরিবর্তন করতে পারে।

কিন্তু Toronto কেবল একজন ব্যক্তির শক্তি নয়। George Springer, Ernie Clement, এবং Daulton Varsho সবকিছুতেই আঘাত করছেন, সবাই .900-এর উপরে OPS নম্বর পোস্ট করছেন। এমনকি catcher Alejandro Kirkও দুটি পোস্ট-সিজন হোম রান দিয়ে পাওয়ার প্যারেডে যোগ দিয়েছেন। এবং তারপর Kevin Gausman, এই পিচিং স্টাফের হৃৎস্পন্দন। এই অভিজ্ঞ ডানহাতি নিয়মিত মৌসুমে 3.59 ERA, 1.06 WHIP, এবং 189 স্ট্রাইকআউট সহ নির্ভরযোগ্যতার চেয়ে কম কিছু নয়। তার শেষ পোস্ট-সিজন স্টার্টে, তিনি Yankees-কে ১ রান, ৫টি হিট এবং সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণের মাধ্যমে শান্ত করেছিলেন। হোম গ্রাউন্ডে, Blue Jays এক ভিন্ন জন্তু। তারা Rogers Centre-এ ৬টি টানা গেম জিতেছে, এবং Toronto-এর সেই দর্শক সমর্থনের চিৎকারে, তারা এই সিরিজে দ্রুত মোমেন্টাম ধরতে চাইছে।

Toronto-এর জন্য:

• এই মৌসুমে ফেভারিট থাকাকালীন ৫৯.৮% জয়ের হার (৮৭ গেমের মধ্যে ৫২)।

• -১৬৩ বা তার বেশি ফেভারিট হিসেবে ২৪-৫ রেকর্ড।

• তাদের শেষ ১০ গেমের ৭টিতে স্প্রেড কভার করেছে।

• তাদের শেষ ১০টি ম্যাচের মধ্যে পাঁচটি টোটালের উপরে গেছে।

Seattle-এর জন্য:

• আন্ডারডগ হিসেবে ৫০% জয়ের হার (৫০ এর মধ্যে ২৫)।

• তাদের শেষ ৩টি প্লেঅফ গেমে রোড আন্ডারডগ হিসেবে ২-১।

• তাদের শেষ ১০টি গেমের ৫টিতে ওভার হয়েছে।

• ঐতিহাসিকভাবে, Toronto-এর সাথে তাদের শেষ ৮টি ম্যাচের মধ্যে ৭টিতে ওভার হিট করেছে।

Hot Player Props:

• Cal Raleigh: Blue Jays-এর বিপক্ষে শেষ ৬টি গেমে ৫টি হোম রান (বিশ্রামের পরে)।

• Julio Rodríguez: আন্ডারডগ হিসেবে তার শেষ ৫টি প্লেঅফ গেমে ৪টিতে ডাবল।

• Bo Bichette: AL প্রতিপক্ষের বিপক্ষে হোম গ্রাউন্ডে ২১-গেমের হিট স্ট্রিক।

• Kevin Gausman: AL West-এর বিপক্ষে তার শেষ ১০টি হোম স্টার্টের ৯টিতে ৭+ স্ট্রাইকআউট।

পরিসংখ্যানগতভাবে, Toronto-এর প্রতিটি প্রান্ত রয়েছে:

অন্যদিকে, Seattle লিগে হোম রান (২৩৮) এ নেতৃত্ব দিচ্ছে এবং স্টিলস (১৬১) এ শীর্ষ ৩-এ রয়েছে। তারা এক মুহূর্তের মধ্যে গিয়ার পরিবর্তন করতে পারে, যখন লং বল পড়ছে না তখন রান তৈরি করতে পারে।

তবে, মূল পরিবর্তনশীল হলো Bryce Miller-এর সহনশীলতা। সীমিত বিশ্রাম এবং একটি অনিশ্চিত ERA সহ, তাকে Toronto-এর আক্রমণাত্মকভাবে বিস্ফোরিত হওয়া থেকে রক্ষা করার জন্য প্রথম দিকের ইনিংসগুলি অতিক্রম করতে হবে। যদি Miller Seattle-কে ৫টি কঠিন ইনিংস দিতে পারে, তবে Mariners-এর বুলপেন জিনিসগুলি আকর্ষণীয় রাখতে পারে।

• Prediction: Toronto Blue Jays 5, Seattle Mariners 4

প্রতিযোগিতা জুড়ে আবেগ, শব্দ এবং মোমেন্টামের পরিবর্তন থাকবে। Seattle প্রচুর শক্তি নিয়ে শুরু করবে, কিন্তু Toronto-এর সতেজ দল এবং ভালভাবে ব্যবহৃত বুলপেন অবশেষে কোর্ট শাসন করবে।

Blue Jays-এর ব্যাটগুলো খুব গরম, এবং Gausman নেতৃত্ব দেওয়ার সাথে সাথে, Toronto ALCS-এর Game 1-এ প্রথম আঘাত হানার জন্য প্রস্তুত। তবুও, Seattle তাদের শেষ পর্যন্ত ঠেলে দেবে বলে আশা করুন। তারা এতদূর শুধু চুপচাপ যাওয়ার জন্য আসেনি।