Po drtivém vítězství v Lahore míří Pákistán do Rawalpindi plný sebevědomí a vede v sérii Testů 1:0. Jihoafričané jsou sice zranění, ale ne zlomení, a čeká je poslední instinktivní snaha vyrovnat sérii a zachránit si čest. Hřiště v Rawalpindi nabídne rovnováhu a rychlý odskok pro rychlé nadhazovače, postupně stárnoucí spiny pro spinnery a dostatek běhů pro trpělivé pálkaře. V podstatě je připravena scéna pro pět dní poutavého, zábavného kriketu v červené barvě. Pákistán jako domácí tým pod vedením Shana Masooda bude vědět, že vítězství v sérii by znamenalo nejen čisté vítězství v sérii, ale také důležité body do tabulky World Test Championship. Aiden Markram také naučí Jihoafričany, že musí být zaměřeni na zákazníky a poskytnout odpor. 

První Test v Lahore byl skvělou ukázkou pákistánské přizpůsobivosti a problémů, které Jihoafrická republika na subkontinentních hřištích má. Noman Ali vzal 10 branek za zápas a Salman Agha se svými klidnými 93 body dostal Pákistán do výrazného vedení.

Tony de Zorzi z Jihoafrické republiky předvedl skvělé století a Ryan Rickelton přispěl důležitými body, ale zbytek pálkařské sestavy se pod stálým tlakem spinnerů rozpadl. Nakonec Pákistán zvítězil o 93 bodů a připravil půdu pro potenciální whitewash v sérii zakončenou 2:0.

Pákistánskou silou je schopnost dominovat na domácí půdě. Spinneři vedení Nomanem Alim a Sajidem Khanem byli v Lahore téměř nehratelní. S rychlou útokem vedeným Shaheenem Shahem Afridim, který dokáže swingovat a nadhazovat s rychlostí a agresivitou, mají rychlou útok, který může být účinný za všech podmínek. Pálkařská sestava je také impozantní. Imam-ul-Haq, Shan Masood a Babar Azam poskytnou pevný základ a pak jsou tu Mohammad Rizwan a Saud Shakeel, kteří mohou posílit střední řadu. Očekávejte, že Salman Agha bude hrát klíčovou univerzální roli – další důležité body ve spodní části pořadí a braní branek v klíčových okamžicích.

Imam-ul-Haq, Abdullah Shafique, Shan Masood (k), Babar Azam, Saud Shakeel, Mohammad Rizwan (wk), Salman Agha, Noman Ali, Sajid Khan, Shaheen Afridi, Hasan Ali/Abrar Ahmed

Pákistán bude chtít pálkovat první, dosáhnout více než 400 bodů a nechat své spinnery rozdrtit Jihoafrickou republiku.

Pro Jihoafrickou republiku je tento test o charakteru. Občas byli konkurenceschopní, bez vítězných momentů. Nyní se jejich pálkaři musí pokusit najít odpovědi na pákistánskou past spinnerů.

Na jedné straně bylo 104 bodů Tonyho de Zorzi vzácným vrcholem. Na druhé straně 10 branek Senurana Muthusamyho naznačuje, že i jihoafrické spinneři zde mohou dosáhnout úspěchu. Kapitán Aiden Markram bude od své špičkové sestavy očekávat větší bojovnost. První padesátka Dewalda Brevise naznačuje, že má světlou budoucnost, a pokud ho podpoří jeho zkušení profesionálové, mohl by to být znovu on.

Aiden Markram (k), Tony de Zorzi, Ryan Rickelton (wk), Dewald Brevis, David Bedingham, Wiaan Mulder, Senuran Muthusamy, Keshav Maharaj, Simon Harmer, Kagiso Rabada, Marco Jansen.

Jihoafrická republika se musí rychle přizpůsobit lepším využíváním crease, hraním s jemnými rukama a zaměřením se na budování dlouhých partnerství, pokud chtějí mít šanci. 

Pákistánský herní plán

• Vyhrát hod a pálkovat brzy na suchém povrchu.

• Začít se Shaheenem, aby využil pohyb nového míčku.

• Nasadit Nomana a Sajida k tomu, aby udusili střední overs.

• Babar a Rizwan jsou tam, aby si vzali čas a nechali je trefovat velké míče a budovat partnerství.

Protiplán Jihoafrické republiky

• Hrát pozdě a přímo k neutralizaci spinu.

• Zpočátku Rabada a Jansen nadhazují na agresivní délky v prvních 10 overs.

• Nechat de Zorziho a Rickeltona pokračovat v budování stabilní platformy prvního innings.

• Nakonec se soustředit na fielding a chytání, protože jedno upuštění může otočit hru. 

Hřiště na Rawalpindi Cricket Stadium je známé svou vyrovnaností a zpočátku je přátelské pro pálkaře, ale trhliny se mohou objevit ve 3. den. Průměrný skóre prvního innings na tomto povrchu je kolem 336.

Historicky tým, který pálkoval první, vyhrál více zápasů hraných zde, takže je dobré silně zvážit, co uděláte při hodu.

• Posledních 5 Testů – Pákistán – 3 vítězství | Jihoafrická republika – 2 vítězství 

• Faktory na místě konání – Rawalpindi, 2022-2024

  • Průměrné skóre prvního innings 424

  • 2. innings – 441

  • 3. innings – 189

  • 4. innings – 130

Takže je jasně vidět, že pálkování se s postupem hry stává stále obtížnějším, což skutečně posiluje filozofii 'pálkovat první'.

Tyto souboje budou mít obrovský dopad na tempo zápasu.

Pákistán vstupuje do Rawalpindi s momentem, sebevědomím a výhodou domácího prostředí. Spinnery soupeře podávají vysokou výkonnost a pálkařská sestava se zdá být místním podmínkám poměrně dobře přizpůsobena. Pro Jihoafričany je situace opravdu těžká, nemalou měrou kvůli pákistánským spinnerům, a pokud chtějí mít reálnou šanci na vítězství, musí se rychle adaptovat.

• Predikovaný výsledek: Pákistán vítězí o innings nebo 6-7 branek.

Pokud Pákistán vyhraje 2:0, bude vést tabulku WTC a upevní si svou cestu do finále WTC.

2. Test 2025 mezi Pákistánem a Jihoafrickou republikou se uskuteční v Rawalpindi a zaručí pět dní prvotřídního Testového kriketu: veškerou strategii, trpělivost a hrdost. Cíl Pákistánu je velmi jasný: ukončit zápas vítězstvím a upevnit svou kontrolu doma. Na druhé straně je cíl Jihoafrické republiky stejně jednoduchý: budou bojovat až do poslední odehrané koule.