Jeho dovednosti v jiu-jitsu a submisi dokážou zápas otočit během okamžiku a vyniká v bojích zblízka. New York Yankees stojí na okraji útesu. Po prohře 0:2 v divizní sérii proti velmi rozjetému týmu Toronto Blue Jays, který smetl první 2 zápasy, se Yankees vrátili domů, do své pevnosti: Yankee Stadium.

Sázky nemohou být vyšší. Pokud další zápas skončí pro Yanks prohrou, sny o říjnové slávě skončí bez dalšího zvuku. Ale jedna věc, kterou vám baseballová historie v této situaci říká, je toto: nikdy nepočítejte s Bronx Bombers, když mají záda proti zdi. Dav to ví, hráči to cítí a světla lesknoucí se na diamantě to řeknou, a to všechno není jen další baseballový zápas; je to bitva o hrdost, odkaz a přežití.

Blue Jays létají vysoko, doslova. Jejich pálky jsou rozpálené, jejich energie je nepopsatelná a jejich sebevědomí je mimo grafy. S vedením v sérii 2:0 kanadský tým dvakrát v řadě umlčel mocné Yankees a nyní New York hledá odpovědi.

Yankees však nejsou v těžkých časech nováčci. Podívejte se na jejich domácí rekord: 2 domácí výhry v řadě, s Aaronem Judgeem, který vytváří explozivní hry, Jassonem Dominguezem, který vytváří energii, a Codym Bellingerem, který přináší veteránský klid. Stadium bude dnes večer živé a každý ví, jak nakažlivá může být víra Bronxu.

Oba týmy se dostaly na konec základní sezóny se stejným rekordem, 93 výher a 68 proher, ale způsob, jakým se tam každý dostal, se nemohl lišit. 

Yankees zažili sezónu s mnoha vzestupy a pády. Zranění a problémy s hloubkou týmu zpochybnily organizaci; došlo k vzestupům a pádům v jejich nadhozu, ale navzdory všemu, když na tom nejvíce záleželo, jejich hvězdy hrály jako jedna. Aaron Judge opět ukázal, že patří mezi nejlepší pálkaře v lize, a vycházející hvězdy jako Dominguez s každou odpalovanou míčem nabraly energii. 

Carlos Rodón, nadhazovač na kopci dnes večer, byl dokonalou směsí stability na kopci pro Yankees tuto sezónu – 18 výher, ERA 3,09 a přes 200 strikeoutů tuto sezónu. Věrní fanoušci Yankees na něj mohou spoléhat, že jim poskytne stabilitu, kontrolu a šanci bojovat další den.

Ale dnešní zápas je více než jen čisté statistiky; je to více o odkazu. Yankees si vybudovali reputaci pro vstávání z popela a Rodón ví, co to znamená nosit pruhované dresy.

Pro Toronto tato sezóna znamenala znovuzrození; jejich sestava se stala monstrum – nastříleli 55 bodů v posledních 5 zápasech – a i bez některých velkých jmen jejich útok nadále explodoval a oznamoval svou přítomnost.

Bo Bichette a Vladimir Guerrero Jr. jsou srdcem tohoto týmu a Shane Bieber, který nastoupí na kopec ve 3. zápase, je připraven dokončit práci a završit éru dominance Toronta v play-off.

Tento tým věří a víra je nebezpečná věc, když k ní přidáte rozpálené pálky.

Yankees a Blue Jays proti sobě nedávno nastoupili více než 160krát a svou rivalitu jen zrychlili. Toronto vede v sezóně v sérii, ale to na Yankee Stadium po úspěších domácích Yankees nic neznamená.

V Bronxu Bombers vyhráli 48 her proti 36 hrám Toronta. Pokud jde o průměrný počet bodů na zápas – Yankees, 4,61 na zápas; Blue Jays, 4,35 na zápas. Jen útočná hra – každý švih je agresivní a odznak cti. 

Blue Jays drtili NY, jako by šlo o procházku parkem, 10:1, před několika dny. Drtivá výhra, která překvapila i ty největší baseballové fanoušky. Ale jsme v Bronxu, kde Bronx může dnes večer přepsat všechny scénáře, mohla by to být změna sebevědomí. 

I přes potíže, poslední domácí rekord Yankees jim dává alespoň jiskřičku naděje. Bullpen – který je poněkud unavený – je stále jedním z nejspolehlivějších celků v baseballu. Klíčovou otázkou je, může Rodón nadhodit hluboko do hry a ulevit tomu bullpenu?

Úroveň dominance, kterou Blue Jays předvádějí, je znepokojující. Běhají po celém hřišti, bodují podle libosti a jejich sebevědomí stouplo. Yankee Stadium je úplně jiné zvíře – jeho hloubka, jeho stíny, jeho dav. Toto je místo, kde se hrdinové tvoří nebo jsou zničeni.

Carlos Rodón se svým působivým rekordem 18–9 a počtem strikeoutů ponese naděje Yankees. Jeho domácí ERA je pod 3,00, což z něj činí zbraň před věrnými fanoušky Yankees. Ale čelí sestavě plné praváků – Guerrero Jr., Bichette a Springer, z nichž všichni dokážou potrestat chyby. 

Shane Bieber do této bitvy přináší styl jemnosti a kontroly. Měl kratší sezónu, ale stále je na vrcholu své hry. Otázkou je, jak si poradí s praváky z New Yorku, vzhledem k těsným rozměrům Yankee Stadium.

Očekávejte, že Rodón vyjde agresivně s vysokými fastball a vnitřními řezy, a pak sledujte, jak se Bieber spoléhá na svůj curveball. Je to souboj staré školy proti povinnému mistrovství. 

Kurzy jsou těsné, jak se dá očekávat v zápase play-off na vyřazení:

Bookmakeři ukazují podporu pro odrazy Yankees z důsledku zoufalství. Historicky domácí týmy vyhrávají vyřazovací zápasy, ale Toronto má momentum a to je nepochybné.

Počasí v blízkosti stadionu je příznivé pro nadhazování – je příjemných 68 stupňů, s lehkým vánkem z pravého středu, což způsobuje, že homeruny jsou o něco vzácnější než obvykle. 

Pokud sázíte, sklon je mírně k UNDER (7,5) – samozřejmě, pokud útok Toronta znovu nepopře fyziku. 

Tyto drobné výhody mohou v play-off baseballu hrát roli.

• Poetické – historičtí Yankees, nejhistoričtější a nejúspěšnější franšíza v baseballové historii, čelí vyřazení doma; stoupající kanadský tým, alias Blue Jays, si píše vlastní příběh.

• Sestava Toronta je legitimní a nebojácná. Žádný tlak. Guerrero Jr., Bichette a Bieber ohlašují obnovu našich Blue Jays – desetiletí kanadští fanoušci čekali a doufali v návrat tohoto druhu.

Pro Newyorčany to není obyčejný zápas. Je to odkaz. Je to hrdost. Ozvěny desetiletí šampionátů se linou z tribun. 

Zoufalství Yankees by mělo zvýšit intenzitu zápasu. Ale klid by mohl být pro Toronto rozhodujícím faktorem. Očekávejte vzrušující, těsně bojovaný zápas s nízkým bodovým skóre na začátku, ale ohňostroj po nástupu bullpenů. 

Nejlepší sázky: 

• Toronto Blue Jays s +1,5 

• UNDER 7,5 celkem bodů

• Aaron Judge nad 1,5 celkem met

• Hodnotná sázka: Bo Bichette zaznamená double.

Yankees vstupují na hřiště pod jasnými světly Yankee Stadium a jedna věc je pro všechny jasná – každý nadhoz se nyní počítá, protože vstupujeme do "okamžiku pravdy".

Carlos Rodón ví, že nenadhazuje jen pro výhru; nadhazuje pro naději. Aaron Judge ví, že jeden švih bude stačit ke změně vývoje tohoto zápasu. A na druhé straně, dugout Toronta tiše sedí, čeká a je 1 výhru od American League Championship Series a je připraven dokončit práci.