Riga je připravena. S Lotyšskem jako hostitelem formidable Three Lions v klíčovém zápase kvalifikace na Mistrovství světa UEFA se stadion Daugava promění v moře červené a bílé. Pro Anglii je to mnohem víc než jen zastávka na cestě: je to noc, kdy by se Anglie mohla matematicky kvalifikovat na Mistrovství světa 2026. Pro Lotyšsko se stává příležitostí získat zpět národní hrdost proti finalistům Mistrovství světa a jednomu z nejkomplexnějších týmů světového fotbalu.

Anglie je pod vedením Thomase Tuchela mocným strojem: neporažena, nezlomná a nekompromisní, s 5 výhrami z 5 zápasů, 13 vstřelenými góly a 0 inkasovanými góly. Jejich drtivé vítězství 5:0 nad Srbskem a výhra 3:0 v přátelském zápase nad Walesem ukázaly dobře sehraný tým: efektivní spíše než okázalý a produktivní spíše než chaotický.

Lotyšsko mezitím stojí na křižovatce. Jejich kampaň postrádala konzistenci, trpěla taktickými nedostatky a vírou. Nicméně, pod italským hlavním trenérem Paolem Nicolatem, budou pobaltské outsiderové chtít předvést své schopnosti a v ten správný den dokáží potrápit giganty. 

Pod Tuchelým se anglický národní tým vyvinul v dobře vyvážený, dobře kontrolovaný tým. Declan Rice se stal metronomem anglické zálohy, řídícím tempo a přechody. Bukayo Saka je jako obvykle jiskřivý v poskytování šířky hřiště a kreativity, zatímco Harry Kane, nejlepší střelec Anglie všech dob, je možná nejlepším ztělesněním moderního útočníka, který dokáže zakončit i vytvořit. I bez hvězd jako Phil Foden a Jude Bellingham kvůli zranění se Anglii podařilo pokračovat bez jediného zaváhání, s vycházejícími talenty jako Morgan Rogers a Elliot Anderson poskytujícími kvalitu hvězd nové generace, což odráží Tuchelův um v rozvoji hloubky a univerzálnosti při výběru kádru.

Výsledky jsou zde: tým nejen vítězící, ale ovládající každý aspekt hry. Každá přihrávka se zdá nacvičená, každý pohyb má svůj účel. Anglická obrana a její jediná neporažená složka reprezentuje taktický obraz, který Tuchel buduje: poziční disciplína, vertikální kontrola a agresivní pressing.

Pro Lotyšsko je tento zápas spíše o cti než o kvalifikačních bodech. S jednou výhrou v 11 zápasech, těsným vítězstvím 1:0 nad Andorrou, jejich kvalifikační naděje zmizely už dávno. Ale fotbal má zvláštní způsob, jak z nejmenších momentů udělat legendy. Doma, v ostrém podzimním vzduchu Rigy, se 11 vlků bude snažit frustrovat Anglii a udělat zápas nepříjemným. Kapitán Vladislavs Gutkovskis a záložník Aleksejs Saveljevs budou potřebovat zápasy svých životů. Lotyšsko se pravděpodobně postaví do kompaktního rozestavení 5-3-2, což znamená, že se stáhne hluboko a bude kontrovat rychlostí Daria Šitsa v protiútocích. 

Nicméně hora, na kterou se Lotyšsko bude šplhat, bude obrovská. Anglie v kvalifikaci neinkasovala. Lotyšsko neskórovalo ve 3 ze svých posledních 4 kvalifikačních zápasů. Rozdíl je propastný, přesto řev 10 000 fanoušků na stadionu Daugava může inspirovat nečekaný boj.

Tuchelova Anglie prosperuje v kontrole. Formace 4-3-3 se v útočné fázi plynule mění na 3-2-5, s krajními obránci postupujícími vysoko, aby v držení míče přetížili křídla. Lotyšsko, kompaktní a reaktivní, se pravděpodobně stáhne a bude doufat v absorbování tlaku. Očekávejte, že kompaktní obranná formace Lotyšska zaplní střední osu a donutí Anglii vytvářet gólové příležitosti na křídlech. Zde mohou Saka a Marcus Rashford proměnit anglický útok v góly, protože roztáhnou lotyšskou obranu a vytvoří prostor pro Harryho Kanea, aby mohl o půl sekundy rychleji zvednout hlavu a zaútočit do vápna. Trpělivost bude klíčová pro Anglii a odolnost pro Lotyšsko. 

Odborný tip: Anglie vyhraje a padne více než 2,5 gólu – Chytrá kombinace hodnoty a předvídatelnosti. 

Predikce: Lotyšsko 0-3 Anglie

Nečekejte nic jiného než profesionální výkon od Three Lions. Anglie bude kontrolovat držení míče, unavovat lotyšskou obranu a postupně ji rozebírat. Je poměrně nevyhnutelné vidět gól Kanea, zásah Saky a čisté konto pro Pickforda.

Lilleküla Stadium v Tallinnu bude svědkem bitvy o čest a vytrvalost, když se Estonsko utká s Moldavskem. Toto nemusí být hlavní zápas kvalifikace, nicméně pokud máte rádi to nejlepší ze sportu – vytrvalost, odčinění a sílu soutěže v její nejčistší formě – tento zápas má všechno. Oba národy se nekvalifikovaly na Mistrovství světa 2026; nicméně oba hledají cennou motivaci. Jejich předchozí střetnutí v Kišiněvě skončilo 3:2 pro Estonsko v bláznivém zápase, který rozhodl v jejich prospěch. Tato odveta poskytuje Moldavsku příběh, aby se vrátili do Tallinnu a potrestali Estonce, a Estonsku příležitost odměnit věrné fanoušky poslední domácí výhrou.

Kampaň pro Estonsko byla náročná, ale plná ducha. Trenér Jürgen Henn proměnil to, co byl vyčerpaný tým, v mužstvo, které se nevzdává. Navzdory drtivým porážkám od Itálie a Norska ukázali Blueshirts nějaké známky struktury a houževnatosti. Karl Hein, brankář na hostování z Arsenalu, je jasným světlým bodem, předvádí nadlidské zákroky i když tým prohrává. V útoku je Rauno Sappinen primárním zdrojem útočné hrozby, je rychlý, instinktivní a vždy se nachází ve správné pozici. 

Pro Estonsko fotbal není jen sport; je to národní ztělesnění. Jejich vítězství 3:2 v druhém zápase bude vždy zdrojem národní hrdosti. Estonsko doufá, že znovu zopakuje výsledek a pocit sounáležitosti ve svém domácím stadionu. 

Cesta Moldavska byla značně obtížnější. Historická porážka 11:1 s Norskem otřásla srdcem národa. Nový hlavní trenér Lilian Popescu vnesl do trenérského prostředí klid, konzistenci a odpovědnost. Jeho taktika je přímočará, ale účinná, brání jako tým, rychle útočí při držení míče a obnovuje trochu důstojnosti. Bez nejlepšího střelce Iona Nicolaescu se moldavský útok spoléhá na veterány Vitalie Damașcana a Alexandru Boiciuca, kteří vytvářejí šance. Skórovali ve 4 ze svých posledních 5 zápasů, které se všechny hrály venku, což je známka života v jinak žalostné kampani. 

Popescu hlásá jednoduché motto: „Bojujte za znak, bojujte za lidi.“ Předpokládejme, že jeho hráči toto v Tallinnu předvedou. 

Estonsko volí pomalou výstavbu hry ve formaci 4-2-3-1, využívá Käita a Sappinena pro přechody, zatímco Moldavsko naopak brání hluboko a protiútoky vede s rychlostí. Středová bitva mezi Arturem Ratou a Mattiasem Käitem může rozhodnout o tempu zápasu, a kdo dokáže ovládnout tuto zónu, bude diktovat tempo utkání. Vzhledem k slabinám obou obran se v zápase pravděpodobně dočkáme spousty gólů. Očekávejte otevřenou hru, chaos při standardních situacích a drama ve druhé půli.

Večer v Tallinnu bude patřit domácímu týmu. Energie, disciplína a víra Estonska by nakonec měly porazit rozhozenou obranu Moldavska. Budou tam góly, emoce a hrdé domácí rozloučení pro Estonce. 

Krása fotbalu spočívá v rozmanitosti, kde se globální giganti snaží dosáhnout dokonalosti a outsiderové usilují o identitu. 

V Rize se broušený výrobní stroj Anglie blíží k dalšímu Mistrovství světa, a v Tallinnu dva menší národy hrají o něco stejně důležitého – čest, respekt a odčinění. Pro sázkaře oba zápasy poskytnou příležitost, kde v jednom dominuje předvídatelnost, v druhém nepředvídatelnost, na emocionální scéně. Možná preferujete sázet na klinickou dokonalost Anglie nebo na vášnivou nepředvídatelnost Estonska, ale všichni dospějí ke stejné pravdě: štěstí přeje odvážným.

Predikce:

• Lotyšsko 0 – 3 Anglie | Anglie vyhraje a padne více než 2,5 gólu

• Estonsko 2-1 Moldavsko | Více než 2,5 gólu | Oba týmy skórují: Ano