Když jde o velkou kriketovou scénu a soupeři jsou napříč polokoulemi, není větší zkouškou charakteru než čelit soupeři na jeho vlastním hřišti. Tentokrát si anglický tým pro bílou balvanovou hru otestuje svou odvahu na poutavé cestě přes Tichý oceán a zpět do země zelených polí, studených větrů a super novozélandské hrdosti. Tato zkušenost začala na tichomořském trávníku v Christchurchi, tichém „zahradním městě“ Nového Zélandu, a Hagley Oval se proměnil v bojiště ambicí, rytmu a vykoupení.

Anglie dorazila plná tempa a odhodlání, mísíce nadšení mládí s ocelovostí vlastního odhodlání. Mezitím Nový Zéland mohl být zraněn předchozí sérií proher, ale jsou připraveni znovu se pustit do akce v chladných jižních nocích! Úvodní zápas je víc než jen další bilaterální kriketový střet; je to „prohlášení“ o adaptivním kriketu a první ochutnávka vzrušujících věcí, které přijdou před T20 World Cup příští rok.

Anglické dědictví bílé balvanové hry se přeneslo do odvážné značky kriketu – bez strachu, agresivní a připravené k likvidaci. I přes několik překážek v ODI formátu byly jejich výkony v T20Is neúnavné. Jelikož prohráli pouze jednu ze svých posledních 7 sérií T20I, přijíždějí na Nový Zéland plní sebevědomí.

Mladý anglický kapitán Harry Brook přináší do týmu určitou zralost, což je směsice velkých odpalů a flexibility v sestavě. Úvodní dvojice Jos Buttler a Phil Salt revolučně změnila agresi v T20, ačkoli Jacob Bethell také přidává levácký šmrnc a rovnováhu. Ve středu sestavy mají Tom Banton a Sam Curran převody, do kterých mohou zařadit, a Jordan Cox pokračuje v imponování po ohnivé domácí sezóně. 

Pokud jde o anglické nadhazování, bylo silně kritizováno za nekonzistentnost v zahraničí, ale tentokrát se zdá být dobře vyladěné. Adil Rashid je stále jejich elitním spinerem, s Liamem Dawsonem jako podporou, zatímco Luke Wood a Brydon Carse poskytují rychlost a agresi vpředu. Toto není jen tak nějaká venkovní série; je to moment pro prohlášení. Vítězství zde by mohlo obnovit jejich kredity pro rok 2026 jako T20 mocnosti.

Pro Mitchell Santnerovy Blackcaps je návrat domů úlevou i zodpovědností. Nedávné prohry s Austrálií bolely, ale Kiwi doma zřídka dvakrát za sebou sklopí uši. Santnerovo vedení je kombinováno s návratem Rachina Ravindry, což jim dává stabilitu i šmrnc. Vrchol sestavy vypadá docela dobře: Devon Conway a Tim Seifert se oba etablovali jako prověření hráči a Tim Robinson, mladší superstar, který nedávno udělal titulky tím, že vstřelil stovku v Austrálii, bude jedním z hráčů, na které se vyplatí sledovat. Daryl Mitchell a Michael Bracewell přinášejí sílu a chytrost do středu sestavy.

Nadhazovací útok Nového Zélandu je stále silným kolektivem. Rychlostní útok Matta Henryho, Kyle Jamiesona a Jacoba Duffyho prověří nejlepší pálkaře. Mezitím kombinace spinu od Santnera a Bracewella přidá variabilitu. Nemusí mít stejnou hloubku jako Anglie, ale jejich všestrannost a disciplína mohou být nebezpečné proti soupeřům zvyklým na domácí podmínky.

Vzájemná bilance mezi těmito dvěma týmy je v 27 T20Is 15-10 ve prospěch Anglie. Stojí však za zmínku, že novozélandská bilance na domácí půdě je ještě přesvědčivější a v posledních 8 domácích T20 proti Anglii vyhráli 4krát.

Toto je teprve druhá T20I v Hagley Oval mezi těmito dvěma týmy. Poslední T20I hraná zde se konala v roce 2019 s vítězstvím Anglie, ale Nový Zéland na tu hru rozhodně nezapomněl. Je normální předpokládat, že odveta může být pro domácí tým tetováním.

Anglie vstupuje do tohoto zápasu jako favorit (61% pravděpodobnost vítězství), přičemž jejich kurzy se mírně snižují na základě jejich aktuální formy a hloubky týmu. Nový Zéland je atraktivní volbou jako outsider, s domácí výhodou a návratem klíčových hráčů, včetně kapitána Kanea Williamsona.

Sázkové trhy naznačují vysoko bodový zápas, s prvními směnami Anglie kolem 170-190 a Nového Zélandu kolem 160-170. Očekává se časný pohyb u rychlých nadhazovačů, následovaný plochou dráhou, která umožní pálkařům projevit se.

Jaro v Christchurchi může být občas nepředvídatelné, co se týče tepla a chladu. Denní slunce může být příjemné; nicméně, když se vkrádá noc, teplota může výrazně klesnout a způsobit, že pro nadhazovače bude obtížné uchopit míč pod světly. Povrch v Hagley Oval obvykle na začátku pomáhá rychlým nadhazovačům, zatímco má nějaký travní pokryv, ale zploští se, jak se směna vyvíjí. Očekával bych, že kdokoli vyhraje hod, rozhodne se pro odpalování první. Skóre nad 170 by bylo konkurenceschopné.

Nový novozélandský idol agresivního pálkařství. Robinsonova stovka proti Austrálii nebyla jen o načasování a umístění, ale o čistém záměru. Pokud se mu podaří rozjet, angličtí rychlí nadhazovači budou mít dlouhé ráno. 

Anglický ničitel power play. Salt, který přichází po svém 141* v poslední T20I, má strike rate přes 160, což je noční můra pro nadhazovače nového míče. 

Spolehlivý, stabilní a smrtící na domácích hřištích. Henryho schopnost poskytovat průlomy v rané fázi je klíčovou součástí Santnerova arzenálu.

Anglický kouzelník s míčem. S úrovní kontroly a variací, které by mohly diktovat střední fáze, zejména pokud je na hřišti úchop. 

Zatímco Anglie se zdá být v lepší formě než Kiwis, jedna skutečnost zůstává: tento zápas nebude procházka růžovým sadem. Kiwis vědí, jak se doma odrazit; mají správnou směs hráčů dostupných v Santnerovi, Ravindrovi a Conwayovi, aby se vyrovnali anglické síle, a pozice nebyly problémem při rozhodování o soupiskách, jelikož nebylo potvrzeno, kdo je a kdo není v X1 soupisce. 

Za předpokladu, že všichni hráči jsou zdraví a dostupní, má anglická soupiska nyní skutečnou hloubku v pálce, a to by mohl být významný rozdíl v dnešním utkání, zejména pokud Buttler nebo Salt zahájí s rychlým startem. Pokud Anglie ztratí brzké branky, pak se tempo přesune na Kiwis, zvláště když vezmeme v úvahu, že Kiwis se probouzí přes noc, když je bílý míč zaveden na místa, kam by se obvykle neměl dostat, zvláště když se začnou objevovat noční sestavy za swinging podmínek. 

Předpokládané skóre:

Když bude pod světly Christchurchi hozen první míč, očekávejte ohňostroje a chytré hry, které by mohly kariéru udělat nebo zlomit. Oba týmy směřují k T20 World Cup, takže toto je nejlepší ze 3 jednodenní série, která zahájí to, co by měla být vzrušující série. Takže si představte, když jsou hráči ve hře a před tím, než je hozen první míč, dav bzučí očekáváním a kriket není jen vášeň nebo výhra hotovosti, a kriket je lstivý jak na hřišti, tak mimo něj.