S tím, jak se Spojené státy připravují na spolupořádání FIFA World Cup 2026, má tento přátelský zápas s Austrálií potenciál být víc než jen zahřívací hrou. Je to test taktiky, měřítko sebevědomí a náhled do vyvíjejícího se systému Mauricia Pochettina proti jednomu z nejvíce strukturovaných a nedoceněných týmů světového fotbalu.

Austrálie má další šanci posílit svou identitu pod novým šéfem Tonym Popovicem, který je neporažen a vnesl do tábora Socceroos energii a víru. S kvalifikací na Světový pohár v kapse to bude tvrdý test v zahraničí a navíc v Severní Americe.

Po smíšeném začátku svého manažerského období se zdá, že Mauricio Pochettino nachází rytmus, který hledá. Remíza 1:1 s Ekvádorem byla jedním z jejich nejklidnějších výkonů, kontrolovali přes 65 % držení míče a vytvořili řadu jasných šancí, přestože velmi brzy prohrávali. Přechod na formaci 3-4-3 byl klíčový. Nejenže přispívá k defenzivní stabilitě, ale slouží také jako základ pro kreativitu a volnost krajních hráčů, například Tima Weaha a Christiana Pulisice. Útočník AC Milán byl z posledního zápasu ušetřen, ale měl by se v tomto zápase vrátit do základní jedenáctky a přinést útočné třetině hřiště světovou kvalitu. 

Předpokládaná sestava USA:

Freese, Robinson, Richards, Ream; Weah, Tessmann, Morris, Arfsten; McKennie, Balogun a Pulisic (3-4-3). V centru pozornosti je také Folarin Balogun, který nadále ukazuje svou hodnotu jako centrální útočník. Pohyb, presink a zakončení jsou přesně to, co USMNT potřebuje, aby jejich útočná jednotka byla nebezpečná. Za Balogunem pak budou Weston McKennie a Tanner Tessmann, aby kryli zadní linii, vyhrávali souboje ve středu pole a udávali tempo.

Když Tony Popovic převzal v roce 2024, očekával se nějaký druh přechodu. Skok o rok dopředu do října 2025 a Socceroos jsou dvanáct zápasů neporaženi, se sedmi výhrami v řadě! Toto je tým, který ví, kým je: organizovaný a kompaktní v obraně a agresivní v přechodu, zatímco běhá celý den. Jejich výhra 1:0 nad Kanadou minulý týden jasně ukázala jejich schopnost být trpěliví a mít správnou mentalitu. Australané sice měli v zápase méně příležitostí, ale jednu ze svých šancí proměnili v 71. minutě díky 19letému Nestorovi Irankundovi, a ten také ukázal, proč je možná nejžhavějším talentem, a jeho rychlost bude výhodou proti americké zadní linii. 

Předpokládaná základní sestava Austrálie (5-4-1):

Izzo; Rowles, Burgess, Degenek, Circati, Italiano; Irankunda, Balard, O'Neill, Metcalfe; Toure. Jako obvykle zmiňme brankáře Paula Izzo. Osm zákroků proti Kanadě nebylo jen solidní, ale také z něj činí kapitána a držitele místa, bez ohledu na to, co může přinést veterán Matt Ryan. Popovicova rozhodnutí pro soupisku se zdají odvážná, ale nadále vycházejí.

Pulisic je schopen změnit průběh hry. Jeho rychlost, driblink a schopnost vytvářet šance z ničeho jsou v centru amerického útoku. Pokud USA najdou cestu k vítězství, pravděpodobně to bude díky gólu nebo asistenci Pulisice.

Ve svých pouhých 19 letech je Tourova inteligence a pohyb již zjevné. Je to typ útočníka, který dokáže svými několika doteky míče způsobit obráncům potíže. Pokud ho Socceroos dokážou najít v prostoru, je schopen potrestat chyby. 

Statistiky shrnují dva vyrovnané týmy, jeden s útočnou elegancí a druhý s defenzivní pevností. Očekávejte strategický zápas, kde se momentum může přesunout jakýmkoli směrem.

Kromě skóre slouží zápas jako nejvěrnější zrcadlo – odráží, kde se oba týmy nacházejí v současnosti, když směřují k roku 2026.

Pro Spojené státy je čas doladit souhry a zjistit, kdo z této skupiny konečně dokáže unést tíhu očekávání. A pro Austrálii jde o udržení chladné hlavy a ukázku, že si svou neporaženou sérii zaslouží díky zápasům, které nejsou tak jednostranné. Pochettinoho tým se pokusí převzít kontrolu nad zápasem skrze kombinaci vysokého držení míče a presingu ve středu pole. Mezitím Popovicův tým bude hrát hlouběji, snažit se absorbovat tlak a poté rychle přejít do protiútoků, jak to udělali v posledním zápase s Irankundou a Tourem.

Oba národy se dosud setkaly pouze třikrát:

Poslední střetnutí se odehrálo již v roce 2010, vítězství USA 3:1, kde Edson Buddle vstřelil dva góly a Herculez Gomez také skóroval. Od té doby se oba týmy podstatně změnily. 

Defenzivní disciplína Socceroos bude pro hráče Pochettina obtížná, zvláště pokud Pulisic nebude plně fit, aby mohl přispět. USA by však měly také těžit ze své schopnosti kontrolovat míč, spolu s výhodou domácího prostředí a středovou linií s velkou energií.

Konečný předpoklad: USA 2 – 1 Austrálie 

Očekávejte vyrovnané první poločas; nakonec USA prolomí v druhém poločase, možná díky Balogunovi nebo Pulisicovi. Austrálie odpoví, ale před domácím publikem by USA měly udržet klid v obraně. 

Pokud chcete chytře sázet, podívejte se na 

Se současnou formou je to skvělá příležitost využít vaše Donde Bonusy. 

USA chtějí světu ukázat, že jsou připraveny konkurovat týmům na domácí půdě, a Austrálie chce dokázat, že jsou dobří, protože byli dobří, ne kvůli neporažené sérii. Dva týmy s ambicemi. Dva taktičtí mistři. Jeden večer v Coloradu nám může říct ještě víc.