Inter Milan er vært for opgøret mod Cremonese. Begge hold befinder sig bemærkelsesværdigt med 9 point hver efter de første 5 runder af sæsonen, men for at kontekstualisere deres respektive fortællinger ville det udtrykke 2 helt separate realiteter. For Inter, aspirationer om at genindtræde i deres Scudetto-konkurrence under Cristian Chivu. For Cremonese, forsøg på at illustrere, at deres ubesejrede start er mere strategisk end blot held under Davide Nicola.

San Siro har været vidne til sin del af dramatiske aftener på fodboldkalenderen, men denne kamp har en særligt interessant fortælling. Inter, der ligger nummer 5 i tabellen, sidder ved siden af Cremonese, nummer 7, kun adskilt af målforskel. Begge klubber har endt med 9 point efter 4 runder fodbold og er nu kun tre point fra toppen af tabellen bag førerholdene AC Milan, Napoli og Roma. 

For Inter er dette mere end en hjemmekamp. Dette er en mulighed for at sende et signal. Efter en 3-0 sejr i Champions League midt på ugen over Slavia Prag, er det bestemt rart at mærke en følelse af momentum bygge sig op i Chivus trup. Men én ting, som Nerazzurri er meget bevidste om, er, at deres største modstander i enhver kamp er selvtilfredshed. Cremonese ankommer ubesejret og har gjort et fantastisk stykke arbejde med at begrænse deres modstandere til næsten ingenting, så Inter gør klogt i at holde paraderne oppe, som kampen skrider frem. Ikke overraskende har Cremonese også en historie med at frustrere modstandere og stjæle point, når det mindst forventes. 

Der er meget på spil – tre point ville helt sikkert sætte et af holdene tilbage i samtalen om Scudetto’en. 

Inter har påbegyndt sæsonen på en måde, der er symbolsk for både deres angrebskraft og defensive skrøbelighed. Med 13 mål scoret i 5 kampe er de ligaens mest produktive angreb. Fronttrioen, anført af Lautaro Martínez, har været elektrisk. Lautaro har alene scoret 3 mål i sine seneste 2 kampe og etableret sig som hjørnestenen i Inters angreb.

I mellemtiden er Inters kollektive forsvar forbedret dramatisk i løbet af de sidste par uger, med 3 clean sheets i deres seneste 4 kampe i alle turneringer. Mod Slavia Prag var Inters bagkæde opmærksom, samlet og hensynsløs i kontraangreb. 

Taktisk har Cristian Chivu lænet sig kraftigt op ad en 3-5-2 formation, hvor kantspillere som Denzel Dumfries og Federico Dimarco agerer wingbacks for at strække banen. På midtbanen har Hakan Calhanoglu også spillet rollen som playmaker på grund af sin vision, og både Nicolo Barella og Henrikh Mkhitaryan bidrager med energi og kreativitet. 

Ikke desto mindre har det ikke kun været solskin og roser for Inter. Tidlige nederlag mod Juventus og Bologna viste deres sårbarheder over for et aggressivt pres. Chivu ved, at denne kamp kræver ikke kun et element af dominans, men også modenhed i nøgleøjeblikke for at undgå omsætninger, som Cremonese kapitaliserer på i deres angreb.

Mens Inters fortælling måske handler om at genvinde en titelvindende konsistens, handler Cremoneses om usandsynlig genialitet og modstandsdygtighed. Under Davide Nicola er Grigiorossi ubesejret efter 5 kampe – en overraskelse for mange eksperter. Deres rekord på 2 sejre og 3 uafgjorte kampe antyder et hold, der ved, hvordan man kommer igennem svære øjeblikke. 

Højdepunktet af Cremoneses ekstravagance var på åbningsdagen, da de overraskede San Siro og slog AC Milan 2-1. Det var ikke blot held; det var en grundig demonstration af defensiv organisation og brutale kontraangreb. Deres fremtrædende forsvarsspiller og styrende kraft er Federico Baschirotto, som ikke kun har organiseret bagkæden, men også bidraget med 2 egne mål. Med et forsvar, der kun har lukket 0,8 mål ind pr. kamp, er der et fundament af disciplin, organisation og teamwork. 

Cremonese er måske ikke overdrevent stærke offensivt med kun 6 mål i 5 kampe, men de er kliniske foran målet. Angrebsspillerne Federico Bonazzoli og Antonio Sanabria har spillet nøgleroller, mens veteranen Franco Vázquez har bidraget med stabilitet i kreativiteten. For Cremonese handler denne kamp om, hvorvidt de kan kæmpe, ikke kun mod modstandere i midterfeltet, men mod en af Serie A's giganter.

Når vi ser tilbage på de tidligere møder, er det klart, at Inter har klaret sig bedre end Cremonese tidligere. Nerazzurri har vundet 7 ud af de foregående 8 kampe. Grigiorossi vandt deres sidste kamp helt tilbage i sæsonen 1991/92, hvilket understreger en forskel i tradition og ressourcer mellem de 2 klubber. 

Omvendte kampe antydede dog, at Cremonese ikke er så lette at slå, som de måske ser ud til i de tidligere resultater. Den seneste kamp var en Inter 2-1 Cremonese kamp, hvor Grigiorossi gjorde livet svært for Chivus mænd. Ydermere giver Cremoneses sejr mod samme modstander tidligere på sæsonen (vs AC Milan) på samme stadion dem en psykologisk fordel, og de ved, at de kan slå de store hold på San Siro. 

Denne kamp udvikler sig hurtigt til en diskussion om to filosofier.

Hjemme scorer Inter i gennemsnit 2,75 mål pr. kamp, mens Cremonese ude scorer i gennemsnit 1 mål og lukker 0,66 mål ind. Disse tal illustrerer, hvorfor bookmakerne favoriserer Inter så kraftigt, samtidig med at de minder os om, hvorfor Cremoneses utæmmede ånd fortjener respekt.

Statistisk og taktisk er Inter Milan favoritter til at vinde. De har 80 % sandsynlighed for at vinde, for at spille hjemme og for at have større trupdybde. Chivus mænd burde have nok til at vinde. 

Men Cremonese har allerede chokeret San Siro én gang i år – mod AC Milan. Ligesom Inter viser Cremoneses opdagede stime deres ånd, og hvis Inter tager dem let, kunne Grigiorossi snuppe en uafgjort.

Mødet mellem Inter Milan og Cremonese er mere end bare en kamp i Serie A; det er en test af Inters mesterskabskvalifikationer og Cremoneses evne til at holde fast i den tidlige sæsons magi. De historiske og kvalitetsmæssige faktorer favoriserer Inter i dette opgør; fodbold har dog en måde at overraske os på, og det vil kræve et disciplineret og frygtløst hold at gøre netop det mod Cremonese.

Fans kan forvente at se en kamp mellem angrebskraft og defensiv sejhed, taktiske skaktræk fra Chivu til Nicola, og endnu en uforglemmelig aften på San Siro.

Uanset om du er en Nerazzurri-fan, hepper på en underdog eller blot spiller, byder denne kamp på al den underholdningsværdi, du kan ønske dig.