Med 34 år nærmer Merab Dvalishvili sig den alder, hvor kæmpere i lavere vægtklasser begynder at vise tilbagegang, men den georgiske mester ældes som god vin. Han har i øjeblikket en stime på 13 sejre i træk og kommer direkte fra, hvad der var en af hans største præstationer: submission af Sean O'Malley i juni 2025.

Merabs stil er brutal i sin enkelhed: ubønhørligt pres, kæderegler, kontrol og slid. Dvalishvilis gennemsnit på 5,84 takedowns pr. 15 minutter er et af de højeste i UFC's historie. Selv når hans modstandere finder tanken om et takedown ugunstig, øger Dvalishvili tempoet og satser på sine elite-grappling-evner for at skabe åbninger for kontrol og scoring.

Denne metode har besejret alle undtagen Sandhagen i top 5 i bantamvægt, hvilket gør Sandhagen til den sidste forhindring for at validere hans argument om at være den største bantamvægt-mester i denne generation. 

Cory Sandhagen kunne ikke være mere forskellig fra Merabs slidmaskine. Med en højde på 180 cm og en rækkevidde på 177 cm bruger Sandhagen vinkler, præcise slag og bevægelse til at forhindre sine modstandere i at lukke distancen. Sandhagen har haft mange highlight-reel-værdige KOs, såsom et flyvende knæ på Frankie Edgar og en spinning wheel kick KO over Marlon Moraes. Sandhagen er uforudsigelig og kreativ, hvilket gør ham farlig.

Cory Sandhagen går ind til UFC 320 efter at have vundet 4 ud af sine seneste 5 kampe, hvor vi har set både et skift i grappling og grappling-forsvar samt vedvarende forbedring i hans striking til at vurdere afstanden. Sandhagens brydning er dog, selvom den er anstændig, ikke en match for Dvalishvilis elite-kæderegler. Dette co-main event er sat op som en kamp mellem en striker og en grappler.

Tallene viser et klassisk opgør mellem brydning og striking her. Dvalishvili ønsker at presse og lande et højt volumen, mens Sandhagen ønsker at time og udnytte afstanden.

Historisk set har vi set grapplere som Khabib Nurmagomedov overmande strikere, eller vi har set præcise strikere som Max Holloway vinde en dommerafgørelse baseret på bevægelse og volumen mod en bryder. Merab Dvalishvili kommer fra at have opnået sin første submission i karrieren, men han vinder med afgørelse i 11 af sine seneste 13 kampe. Dvalishvilis 6,78 takedowns pr. 15 minutter vil sætte Sandhagens 73% takedown-forsvar på prøve, mens Sandhagens 5,89 slag pr. minut, hvis han vender tilbage til sin stance, kan få Dvalishvili til at betale. 

Sandhagen er dynamisk i sin striking, og hans scrambling og defensive teknikker kunne holde ham oppe og vinde runder. Denne kamp er sat til at blive med højt volumen og ekstremt cardio-drevet og vil være kalkuleret og taktisk hele vejen igennem.

1. Kondition & udholdenhed: Sandhagen skal være opmærksom på Merabs udholdenhed, som vil blive en faktor sent i en kamp.

2. Rækkevidde & afstand: Sandhagen bør udføre sit bedste arbejde på afstand, hvis han kan holde kampen stående. 

3. Aggression & timing: Sandhagen skal have et konstant offensivt output. Dvalishvili er ubønhørlig, og for at lykkes, forhindrer aggressivt output ham i at udnytte defensive fejl.

Uendelige takedowns: De første 2-3 runder vil være kæderegler; sigt efter at akkumulere for at slide Sandhagen ned.

Dvalishvili vinder med en metodisk slagstil, der bruger pres og undvigelse af takedowns, scorer point i clinch og nedbryder modstandere mentalt og fysisk, snarere end kun at stole på afslutninger. 

Sandhagen har værktøjerne til at besejre mesteren. Han skal dog eksekvere en plan, mens han er aggressiv. 

UFC 320's co-main event har potentiale til utroligt drama. Dvalishvilis ubønhørlige aktivitetsniveau udgør en utrolig udfordring for enhver modstander - og Sandhagens unikke og højt raffinerede striking og taktiske intelligens øger yderligere den udfordring. Hvert udveksling mellem de 2 vil være af allerhøjeste betydning, og hver mulig runde kunne være positioneret til at svinge til den ene kæmpers fordel.

Vælg Merab Dvalishvili. På grund af Dvashvilis brændstofeffektive spil og dominerende gulvkontrol og takedowns, udøver han de højeste mængder af offensiv i cardio-konkurrencer. Mod alle odds. Sandhagen vil være konkurrencedygtig i striking-duellen på grund af sin rækkevidde og effektive, kaotiske strikesystem, der kunne trække en modstander, der har tendens til at foretrække jorden, ind i en scrambling-situation.

Anbefalet. Dvalishvili med afgørelse over 4,5 runder.