Lysene på Santiago Bernabéu vil skinne klart onsdag aften, når Real Madrid byder Juventus velkommen til, hvad der ser ud til at blive en af de mest spændende kampe i UEFA Champions Leagues gruppespil. Det er ikke bare en kamp; det er en genoplivning af et af de mest prestigefyldte rivalopgør i europæisk fodbold. Los Blancos, revitaliseret under ledelse af Xabi Alonso, har indledt deres kontinentale erobring med 2 sejre ud af 2, mens "Den Gamle Dame" fra Torino stadig leder efter deres første sejr efter 2 uafgjorte kampe. 

Santiago Bernabéu er mere end bare et stadion; det er et tempel for fodbold. Hver gang disse to store hold støder sammen på deres hellige grund, plejer noget historisk at skrive sig selv. Sidste gang Juventus spillede en officiel kamp her, var det i den berømte kvartfinale i 2017-18, hvor de chokerede Madrid med en 3-1-sejr på aftenen, men alligevel tabte 4-3 samlet. Spol frem til 2025, hvor indsatsen er lige så høj. Real Madrid topper Champions League-tabellen tidligt i turneringen og jagter deres tredje europæiske sejr i træk, mens Juventus ønsker at få gang i deres sæson og lukke munden på deres kritikere hjemme. 

Få troede, at Xabi Alonso ville vende tilbage til Bernabéu og etablere sig så hurtigt. Men takket være hans taktiske snilde har den spanske klub fået deres selvtillid tilbage i Europa. De har allerede besejret og udklasset Marseille (2-1) og Kairat Almaty (5-0) i deres første 2 gruppespilskampe, og det gjorde de med en blanding af hensynsløs angrebsfodbold og den kontrol, der så ofte associeres med klubben. Som om det ikke var nok, topper hele holdet La Liga, og nylige præstationer, herunder en hårdt tilkæmpet 1-0 sejr over Getafe, viser, at klubben ved, hvordan man vinder, og vinder på forskellige måder. Alonsos Madrid er kompakt, smart og dødelig på kontra.

I centrum af det hele står Kylian Mbappé, der har været praktisk talt ustoppelig og har fundet vej til nettet i 11 officielle kampe i træk for klub og landshold. Madrids angreb, anført af Mbappé og spillet sammen med Vinícius Júnior og Jude Bellingham, er en formidabel kombination af fart, styrke og dygtighed.

Madrid er stadig uden Antonio Rüdiger, og Ferland Mendy, Dani Carvajal og Trent Alexander-Arnold har muskelproblemer. Når det er sagt, kan Alonso stadig trække på spillere som Aurelien Tchouaméni og Arda Güler, stjernespillere, der kan følge førsteholdsspillernes standarder.

På den anden side af banen begiver Igor Tudors Juventus sig ud på deres egen ustabile rejse til Madrid. Juve startede sæsonen med 3 Serie A-sejre, men det er fair at sige, at de er gået tilbage siden da, med 6 kampe uden sejr (5 uafgjorte, 1 tabt). Deres Champions League-kampagne startede med 2 kaotiske uafgjorte kampe. De spillede 4-4 mod Borussia Dortmund og 2-2 mod Villarreal – hvilket viser angrebsmæssigt potentiale, mens de lider under defensivt kaos.

Tudors mænd viser kampgejst, men får ikke lukket kampene. Et 2-0 nederlag til Como efterlod en dybere følelse af frygt i Torino. Når man kæmper, kan et positivt resultat på Bernabéu være den krydderi, der skal til for at genoplive et projekt.

Skader på Bremer, Arkadiusz Milik og Juan Cabral har sat et allerede presset hold i dybden under pres. Dusan Vlahović vil sandsynligvis føre an, med Kenan Yildiz bag ham. Weston McKennie kunne vende tilbage på midtbanen.

Real Madrids struktur denne sæson giver en mesterklasse i moderne balance. Alonso anvender regelmæssigt en 4-3-3, som derefter bliver til en 3-2-5 i angreb, med Bellingham der frit flyder bag Mbappé og Vinícius, når bolden er i spil. Deres triggere for pres er kalkulerede, og omstillingen er dødbringende.

Juventus forbliver derimod uforudsigelig. Tudors 3-4-2-1 skaber bredde og antal på midtbanen, men defensivt kæmper de med at håndtere fart og direkte spil. Dette kan være et problem mod Madrids mobile fronttrio. Madrid vil sandsynligvis kontrollere boldbesiddelsen, skabe overtal med Bellingham, der kombinerer i bredden, og derefter forsøge at strække Juve. Juventus' bedste chance er gennem kontraangreb, hvor de bruger Vlahovićs fysik og Yildiz' hurtighed til at omstille til en kontra. 

Ikke mange europæiske rivalopgør kan prale af så meget historie som Real Madrid mod Juventus. 

Fra Zidanes berømte vole i 2002 til implementeringen af Cristiano Ronaldos saksespark i 2018 har disse to hold bestemt leveret flere højdepunkter. I deres sidste 6 møder har Madrid vundet 3, og Juve har vundet 2, med 1 uafgjort. Målene kommer ofte i bunker, typisk et gennemsnit på tre mål per kamp, hvilket gør dette opgør til en sjov kamp. 

Madrid vandt den sidste kamp 1-0, hvilket giver Los Blancos en psykologisk fordel forud for kampdagen.

Der er tydeligvis momentum hos Madrid, og de har i gennemsnit scoret 2,6 mål og lukket 1 mål ind per kamp i alle turneringer. Juventus har i gennemsnit scoret 1,8 mål, men har lukket lige så mange ind, som de har produceret, med 1,4.

Fra et bettingperspektiv indikerer alt, at Madrid vil fortsætte deres perfekte Champions League-rekord. Deres hjemmeform, angrebsdybde og taktiske kontrol af kampe positionerer dem tydeligt som favoritter.

Alle målinger, fortællinger og taktiske indsigter fører os til at forudsige en sejr til Real Madrid, men forvent, at Juventus vil kæmpe. Med Bernabéu-publikummet summende og Alonsos mænd i formidabel form, besidder Madrid i sidste ende højere kvalitet, der bør resultere i en sejr for "De Hvide".

Mens Champions League-hymnen lyder over den spanske hovedstad, er alle garanteret drama, passion og magi. Real Madrid ser ud til at være klar til at gøre det til 2 ud af 2, mens det bestemt er et definerende øjeblik for Juventus, der enten kan bygge videre på det eller spiralisere i deres efterfølgende præstationer.