UFC 317 vil byde på et blockbuster co-main event, hvor den regerende mester i fluevægt, Alexandre Pantoja, sætter sin krone på spil mod den fremadstormende udfordrer Kai Kara-France. Kampen skaber tilsyneladende et fint sammenstød af stilarter: Pantoja's jord og vand mod Kara-France's tordnende stand-up. Fans, der tuner ind fra hele verden, kan forvente en yderst teknisk, men alligevel voldsomt intens fem-runders kamp.

Før UFC 317 havde Pantoja en stime på syv sejre i træk, herunder titelsejre over Brandon Moreno og Kai Asakura. Pantoja, der er kendt som en elite-grappler og submission-kunstner, har udviklet sig til en af de mest farlige og stabile fluevægtere nogensinde i UFC's historie.

Pantoja foretager i gennemsnit 2,74 nedtagninger per 15 minutter med 47% succesrate og forsvarer 68% af nedtagningsforsøg. Hans overgange på jorden er flydende, og han jagter altid den bagudvendte kvælning—et våben han har brugt gentagne gange.

Efter en imponerende KO-sejr over Steve Erceg ved UFC 305 er Kara-France tilbage i titelbilledet. Han er kendt for sit ustoppelige pres, hurtige hænder og knockout-kraft. Kara-France er overbevist om, at nu er hans tid, da han har lært af tidligere tilbageslag.

Kara-France lander 4,56 signifikante slag per minut og absorberer 3,22. Hans 88% nedtagningsforsvar vil blive testet til det yderste. Han foretager i gennemsnit 0,61 nedtagninger per kamp, men fokuserer mere på knockout-trusler.

Dette opgør i fluevægt er mere end blot et titelforsvar; det er en kollision mellem momentum, færdigheder og filosofier. Sæt dig på forreste række, mens Pantoja forsøger at neutralisere Kara-France tidligt med sine nedtagninger, overlegne kontrol på jorden og submission-trusler. Pantoja er en fremragende kæmper i tæt kamp og går straks i overdrive, så snart kontakten er etableret med hans modstander.

På den anden side skal Kara-France sætte Pantoja's hage og kondition på den ultimative prøve. Muligvis vil han forsøge at eksplodere fra runde 3 og frem med det bedste nedtagningsforsvar og slagvolumen for at nedbryde sin mester. Selvom Kara-France er sej og i fremgang, er dette uden tvivl Pantoja's kamp at tabe. Mesterens ro, erfaring og elite-jiu-jitsu bør give ham mulighed for at finde en åbning – enten tidligt eller sent.

Kara-France har etableret sig som en seriøs udfordrer ved at udvise forbedret forsvar mod brydning og bemærkelsesværdig knockout-evne. Pantoja, måske den mest komplette fluevægter efter Demetrious Johnson, trives i afgørende øjeblikke.

Forvent en tidlig nedtagning og vedvarende pres fra Pantoja. Mens Kara-France vil have sine øjeblikke i stand-up-udvekslingerne, vil han til sidst finde sig selv kæmpende mod en brasiliansk jiu-jitsu-ess, der ikke laver fejl.

Forudsigelse: Alexandre Pantoja vinder via submission (runde 3 eller 4).

Med to af fluevægtsdivisionens eliter gående hoved mod hoved, lover UFC 317's co-main event fem runder med teknologisk krigsførelse. Pantoja vil forsøge at cementere sin arv, mens Kara-France forsøger at chokere verden og bringe guld tilbage til New Zealand. Uanset udfaldet er fans – og spillere – sikret en spændende tur.