Med USA, der gør sig klar til at være medvært for FIFA World Cup 2026, har denne venskabskamp mod Australien potentialet til at blive mere end bare en opvarmningskamp. Det er en test af taktikker, et mål for selvtillid og et glimt af Mauricio Pochettino's udviklende system mod et af de mest strukturerede og undervurderede hold i verdens fodbold.

Australien får endnu en chance for at videreudvikle deres identitet under den nye træner Tony Popovic, som er ubesejret og har tilført energi og tro på Socceroos-lejren. Med deres VM-kvalifikation i hus vil dette være en grit-test i udlandet og i Nordamerika.

Efter en blandet start på sin trænerperiode ser Mauricio Pochettino ud til at finde den rytme, han leder efter. Hans holds 1-1 uafgjorte resultat mod Ecuador var en af deres mere kontrollerede præstationer hidtil, og de kontrollerede over 65% af boldbesiddelsen og skabte adskillige klare chancer trods en tidlig scoring imod dem. Skiftet til en 3-4-3 formation har været altafgørende. Den bidrager ikke kun til den defensive stabilitet, men tjener også som base for kreativitet og frihed for de brede spillere, f.eks. Tim Weah og Christian Pulisic. Angriberen fra AC Milan blev sparet i sidste kamp, men burde vende tilbage til startopstillingen i denne kamp og bringe verdensklasse kvalitet til den angribende tredjedel af banen. 

Den forventede USA-opstilling:

Freese, Robinson, Richards, Ream; Weah, Tessmann, Morris, Arfsten; McKennie, Balogun og Pulisic (3-4-3). Også i fokus er Folarin Balogun, der fortsat viser værdi som central angriber. Bevægelserne, presset og afslutningerne er præcis, hvad USMNT har brug for til at gøre deres angrebskæde farlig. Bag Balogun vil Weston McKennie og Tanner Tessmann også være til stede for at afskærme baglinjen, mens de vinder midtbanekampe og skubber tempoet op.

Da Tony Popovic overtog i 2024, var forventningen en eller anden form for overgang. Spring frem til oktober 2025, og Socceroos er ubesejrede i deres sidste tolv kampe, med syv sejre i træk! Dette er et hold, der ved, hvem de er: organiserede og kompakte bagtil og aggressive i overgange, mens de løber hele dagen. Deres 1-0 sejr mod Canada i sidste uge demonstrerede helt klart deres evne til at være tålmodige og have den rette mentalitet. Australierne havde måske færre chancer i kampen, men de udnyttede en af deres muligheder gennem 19-årige Nestory Irankunda i det 71. minut, og han demonstrerede også, hvorfor han måske er det hotteste talent, og hans hurtighed vil være en fordel mod den amerikanske baglinje. 

Forventet australsk startopstilling (5-4-1):

Izzo; Rowles, Burgess, Degenek, Circati, Italiano; Irankunda, Balard, O'Neill, Metcalfe; Toure. Som sædvanlig skal målmand Paul Izzo have et anerkendende nik. De otte redninger mod Canada var ikke kun solide, men de gør også Izzo til kaptajn og stedfortræder, uanset hvad veteranen Matt Ryan kan bringe. Popovic's beslutninger for truppen virker dristige, men de fortsætter med at vise sig at være succesfulde.

Pulisic er i stand til at ændre kampens forløb. Hans fart, driblinger og evne til at skabe spil ud af ingenting er kernen i USA's angreb. Hvis USA finder en måde at vinde på, vil det sandsynligvis være med et mål eller en assist fra Pulisic.

I en ung alder af 19 år er Toure's intelligens og bevægelser allerede tydelige. Han er den type angriber, der kan skabe problemer for forsvarsspillere med meget få berøringer. Hvis Socceroos kan finde ham i rummet, er han i stand til at udnytte fejl. 

Statistikkerne opsummerer to hold, der er jævnbyrdige, det ene med flair i angrebet og det andet med standhaftighed i forsvaret. Forvent en strategisk kamp, hvor momentum kan skifte i enhver retning.

Udover resultatet fungerer kampen som det mest retfærdige spejl – den reflekterer, hvor begge hold står i øjeblikket, hen imod 2026.

For USA er det tid til at finpudse kombinationer og se, hvem af denne gruppe der endelig kan leve op til forventningernes vægt. Og for Australien handler det om at bevare fatningen og vise, at de har fortjent deres ubesejrede stime gennem kampe, der ikke er så ensidige. Pochettino's hold vil forsøge at tage kontrol tidligt i kampen gennem en kombination af højt boldbesiddelse og pres på midtbanen. Imens vil Popovic's trup spille dybere, forsøge at absorbere pres, før de iværksætter hurtige omstillinger, som de gjorde i deres seneste kamp med Irankunda og Toure.

De to nationer har kun mødtes tre gange tidligere:

Den seneste kamp var helt tilbage i 2010, en 3-1 sejr til USA, hvor Edson Buddle scorede to mål, og Herculez Gomez også scorede. Begge hold har ændret sig markant siden da. 

Socceroos' defensive disciplin vil gøre det svært for Pochettino's mænd, især hvis Pulisic ikke er helt fit til at bidrage. USA bør dog også drage fordel af deres evne til at kontrollere bolden, sammen med hjemmebanefordelen og et midtbanespil med masser af energi.

Endeligt forudsigelse: USA 2 – 1 Australien 

Forvent en tæt første halvleg; i sidste ende vil USA bryde igennem i anden halvleg, muligvis gennem Balogun eller Pulisic. Australien vil svare igen, men foran deres hjemmepublikum bør USA bevare fatningen bagtil. 

Hvis du vil placere smarte væddemål, så tjek 

Med de nuværende formkurver er dette en fantastisk mulighed for at udnytte dine Donde Bonuses. 

USA vil vise verden, at de er klar til at konkurrere med hold på hjemmebane, og Australien vil bevise, at de er gode, fordi de har været gode, ikke på grund af en ubesejret stime. To hold med ambition. To taktiske genier. Én aften i Colorado kan fortælle os endnu mere.