VM-kvalifikationen nærmer sig sin afslutning, og alle øjne vil være rettet mod Köln, hvor Tyskland er vært for favoritterne Nordirland i, hvad der kan blive en "vind eller gå hjem"-affære. De firedobbelte mestre Tyskland er under pres efter en dårlig start, mens the Green and White Army kommer med ambitioner efter en god første kamp. 

Den sidste spillerunde i gruppe A i VM 2026-kvalifikationen byder på den klassiske europæiske fodboldopgør mellem Tyskland og Nordirland.

Presset mærkes af Julian Nagelsmann efter Tysklands katastrofale start på kvalifikationen. Efter et 2-0 nederlag ude mod Slovakiet var det ikke kun pointene, der var på spil, men også troværdigheden. Nordirland kommer derimod ind til denne kamp med positivt momentum efter at have vundet 3-1 ude mod Luxembourg. Michael O'Neills hold er normalt underdogs på den internationale scene, men med deres modstandsdygtighed og taktiske disciplin kan de være meget svære at besejre. 

Denne kamp handler om mere end kvalifikation; det handler om stolthed, genopretning og at bevæge sig mod næste fase. 

Julian Nagelsmann overtog trænerposten i Tyskland i september sidste år. Nagelsmann har forsøgt at implementere en progressiv, angrebsvillig spillestil, men Tyskland har manglet reel konsistens. Mens hans høje pres og omstillingsbaserede tilgang har fungeret, har spillerne til tider haft svært ved systemets krav, og det har set rodet snarere end sammenhængende ud.

Tysklands rekord under Nagelsmann er bekymrende: 12 sejre ud af 24 kampe og 5 clean sheets i de seneste sytten kampe. Tyskland lukker regelmæssigt to eller flere mål ind, og dette har afsløret defensive svagheder, som deres modstander agter at udnytte. 

Tyskland har nu tabt tre konkurrencedygtige kampe i træk, deres værste resultat-stræk siden før Anden Verdenskrig. Hvis de ikke reagerer godt her, kan situationen udvikle sig til en fuldstændig krise. 

På trods af de udfordringer, de står overfor, har Tyskland stadig en trup af tilstrækkelig kvalitet til, at det sandsynligvis vil gøre dem til overvældende favoritter hjemme. 

Nordirland overraskede mange, da de vandt 3-1 ude mod Luxembourg i deres åbningskamp i kvalifikationen. Mål fra Jamie Reid og Justin Devenny demonstrerede, hvordan de kan udnytte fejl og afslutte med klinisk præcision.

Den succesfulde træner, der førte Nordirland til EM 2016, er tilbage ved roret. Hans pragmatiske, men effektive spilmodel fokuserer på:

Denne stil har historisk set været en bekymring for større lande; hvis værterne fortsætter med at være sårbare, kan det ryste Tysklands selvtillid.

Tyskland har en dominerende indbyrdes statistik mod Nordirland.

Tyskland har i gennemsnit scoret 3 eller flere mål i de seneste fem opgør, mens de har begrænset Nordirland til få chancer. Dog kan øget selvtillid føre til en mere konkurrencedygtig præstation end tidligere år.

Tyskland har haft en dårlig stime af resultater, mens Nordirland føler sig positive; kvalitetsforskellen mellem de to er stadig enorm.

Skader: Musiala, Havertz, Schlotterbeck og ter Stegen.

Skader: Smyth, Ballard, Spencer, Brown, Hazard.

Tyskland møder et solidt nordirsk hold og ved udmærket, at de vil komme under pres for at dominere angrebet og påtvinge deres spillestil på kampen. Tyskland vil dominere boldbesiddelse og territorium ved at bruge deres angrebsspillere; Nordirland vil dog have mulighed for at angribe på kontra, da Tyskland har vist sig sårbar over for at miste overblikket over modstanderen i defensiven.

Angrebet for Tyskland: Som nævnt tidligere er Wirtz og Gnabry spillere, der kan skabe chancer og komme forbi forsvarsspillerne, og vi ved, at Woltemade er i stand til at angribe bolden i luften, hvilket kan skabe muligheder mod Nordirlands forsvar.

Tyskland har ikke råd til endnu en fiasko. Selvom Nordirland vil gøre alt for at levere en beslutsom præstation, forventer jeg, at Tysklands kvalitet og dybde i sidste ende vil vinde.

• Forventet resultat: Tyskland 4, Nordirland 1.

Vi tror, dette kan blive en spændende, åben kamp, hvor Tyskland endelig muligvis finder deres angrebsgear, omend de lukker et mål ind.

Tyskland vs. Nordirland VM-kvalifikationen i 2025 er mere end bare en gruppespilskamp. For Tyskland handler det om stolthed og momentum. For Nordirland ønsker de at vise, at de kan konkurrere mod Europas bedste.

Tyskland har historien på sin side; Nordirland har formen. Indsatserne gør det helt sikkert til et must-watch. Forvent en konkurrencedygtig og målrig kamp i Köln.