Europäischer Fußball schenkt uns Momente, die für immer in Erinnerung bleiben. Manche Nächte sind geprägt von Trotz, andere von Dominanz, aber wenn Sie mich fragen, geht es bei jedem Moment um Drama, wenn Liverpool ein Spiel in Anfield bestreitet. Das neue Spiel ist angesetzt für den 17. September 2025: Liverpool FC gegen Atlético de Madrid, ein Spiel gegensätzlicher Philosophien, reicher Geschichte und schier unerbittlicher Leidenschaft.

Um 19:00 Uhr (UTC) an diesem Abend wird die berühmte Hymne über die Tribünen von Anfield hallen, während zwei Vereine – der erste, der verzweifelt an die Spitze seines europäischen Throns will, der zweite, der sich durch seine Fähigkeit zum Widerstand auszeichnet – am ersten Spieltag des neuen UEFA Champions League-Formats gegeneinander antreten.

Liverpool reist an, nachdem sie gerade unter der aufregenden neuen Vision von Arne Slot, einem Mann, der sich bereits einen Platz in der Vereinsgeschichte verdient, zum englischen Meister gekrönt wurden. Gleichzeitig wird Atlético, angeführt vom unerbittlichen Diego Simeone, mit Fragen und Zuversicht nach England reisen. Die Ereignisse des Abends und das, was sich in der unvergesslichen Atmosphäre von Anfield abspielen wird, könnten nicht nur den Verlauf der Gruppenreise der Teams, sondern vielleicht sogar ihre europäischen Identitäten bestimmen.

Der Schmerz der letzten Saison ist kaum halbherzig im Rückspiegel: Nach dem Ausscheiden von Liverpool im Achtelfinale der Champions League gegen Paris Saint-Germain verbrachte die Reds den Sommer damit, zuzusehen, wie der französische Verein den Pokal gewann, den Liverpool sich so leicht wieder hätte sichern können. Für einen Verein, der auf kontinentalen Erfolg süchtig ist, war dies eine schmerzhafte Pille zu schlucken.

Doch Anfield war schon immer ein Ort der Auferstehung – Arne Slots Liverpool hat die heimische Saison mit vier Siegen aus vier Spielen begonnen, obwohl die angespannte Natur dieser Siege unbestritten ist. Jedes dieser vier Spiele hatte die letzten zehn Minuten voller Dramatik mit späten Toren, Elfmetern und sehr nervösen Enden. Es gab Anzeichen für die Widerstandsfähigkeit von Liverpool, aber Slot weiß, dass Europa oft eine andere Art von Zähigkeit in Bezug auf Ausgeglichenheit, Rücksichtslosigkeit und Kontrolle erfordern wird.

Diese Liverpool-Mannschaft, neu formiert mit der Rekordverpflichtung von Alexander Isak für 125 Millionen Pfund und der Mittelfeldmagie von Florian Wirtz, fühlt sich wie ein Team an, das für mehr als nur England aufgestellt ist. Ihre Bilanz von nicht einem einzigen Spiel von 14 Spielen in Anfield im UEFA-Wettbewerb verloren zu haben und in 13 Spielen zwei oder mehr Tore erzielt zu haben, ist eine erschütternde Erinnerung daran, dass Liverpool normalerweise liefert, wenn das größte Spiel auf dem Spiel steht.

Wenn Liverpool das Chaos, das zu Kunst wird, repräsentiert, dann ist Atlético Madrid Disziplin, geschmiedet aus Granit. Diego Simeone hat über ein Jahrzehnt lang eine Philosophie durchgesetzt, die auf kompakten Linien, harten Tacklings und Konterpräzision basiert. Trotzdem war der Beginn der La Liga-Saison 2025/26 etwas holprig.

Drei Spiele ohne Sieg; eine Niederlage gegen Espanyol und aufeinanderfolgende Unentschieden gegen Elche und Alaves führten zu Zweifeln an den Chancen des Madrider Vereins in dieser Saison. Bald folgte Erleichterung mit einem wohlverdienten 2:0-Sieg gegen Villarreal, und mit Pablo Barrios und Nico Gonzalez, die die beiden Tore erzielten, stabilisierte sich das Schiff, obwohl Simeone wüsste, dass man in Anfield keine halbherzige Leistung bringen kann.

Atleticos Defensivstärke ist legendär: Sie haben unter Simeone in 42 % ihrer Champions-League-Spiele zu Null gespielt, der höchste Wert für einen spanischen Verein mit 50+ Spielen unter einem einzigen Trainer. Die Hartnäckigkeit dieser Abwehr steht jedoch in Frage, da sie in dieser Saison geknackt wurde. Und gegen Liverpools hohes Pressing könnten diese Risse zu Schluchten werden.

Die Erzählungen, die im Vorfeld dieses Spiels Wohlwollen und Reibung aufweisen, sind fesselnd:

Es gibt nur wenige Spiele, die so viel Spannung hatten wie Liverpool gegen Atletico. In der Saison 2019/20 überraschte Atletico die Reds, indem sie sie in Anfield überfielen und Klopps Mannschaft aus der Champions League warfen. Liverpool revanchierte sich in der Saison 2021/22 und gewann beide Gruppenspiele gegen Atlético, darunter ein 2:0 in Anfield.

Liverpool hat in ihren letzten 4 Begegnungen 7 Tore gegen Atletico erzielt, und Atletico hat 6 Tore gegen Liverpool erzielt. Die Ergebnisse sind enger geworden, was auf die Unvorhersehbarkeit der Rivalität hindeutet.

Slots Liverpool legt Wert auf strukturiertes Pressing, Positionsrotationen und Überladungen auf den Außenbahnen. Szoboszlai und Wirtz werden das Tempo kontrollieren, während von Salah und Gakpo erwartet wird, die Halbräume auszunutzen.

Im Gegensatz dazu wird sich Atletico in seine 4-4-2-Festung zurückziehen und hoffen, durch die Bewegung von Griezmann und die physische Präsenz von Sorloth Konter zu setzen. Der Gewinner des Mittelfeldkampfes, sei es Koke/Barrios oder Gravenberch/Szoboszlai, könnte diktieren, wer die Erzählung kontrollieren wird.

Auch Standardsituationen könnten entscheidend sein: Liverpools Lufthoheit (Van Dijk, Konate) gegen Atleticos Zonenverteidigung.

• Endergebnis: Liverpool 2-1 Atletico Madrid

• Trotz Atleticos Verletzungen und schlechter Auswärtsform gibt Simeones Mannschaft selten nach. Daher ist zu erwarten, dass Liverpools Pressingstil Salahs Schärfe zugutekommt.

• Alternative Wette: Liverpool gewinnt & beide Teams treffen.

In der überarbeiteten CL ist jeder Sieg wichtig. Liverpool will die Fehler des letztjährigen frühen K.o.-Desasters vermeiden, während Atletico Madrid einen konstanten Schritt über die 16er hinaus anstrebt. Für Slot würde ein Sieg Liverpools Titelambitionen steigern; für Simeone könnte ein Unentschieden wie eine Ansage wirken. 

Anfield hat viele Geschichten von Widerstandsfähigkeit und Triumph erlebt. Bei dieser Gelegenheit könnte es ein weiteres Kapitel schreiben – entweder die Flut der englischen Meister, die sagen: 'Wir sind hier', oder die stille, heroische Miene spanischer Krieger, die mit Preisen entkommen sind.

Erwarten Sie Drama. Erwarten Sie Intensität. Erwarten Sie ein Spiel, bei dem jeder Zweikampf, jeder Pass und jeder Gesang eine Rolle spielt. Liverpool, selbst mit der Form, Tiefe und dem Heimvorteil, ist der Favorit, aber Atletico Madrid, verwundet, aber kompromisslos, wird das Team sein, das niemand sehen will.

• Vorhersage: Liverpool 2-1 Atletico Madrid. Über 2,5 Tore. Salah wird wieder der Held sein.