Η Λίβερπουλ μπαίνει σε αυτόν τον αγώνα τρίτου γύρου του EFL Cup έχοντας απολαύσει μια συναρπαστική νίκη με 2-1 επί της Έβερτον στο ντέρμπι του Μέρσεϊσαϊντ. Το πρώτο ημίχρονο ήταν εξαιρετικό, αλλά η κόπωση έκανε την εμφάνισή της στο δεύτερο ημίχρονο μετά τη νίκη με 3-2 επί της Ατλέτικο Μαδρίτης στο Champions League μόλις τρεις ή τέσσερις ημέρες νωρίτερα. Πέρα από μερικές αμυντικές αδράνειες, οι Reds ήταν καταστροφικά εύστοχοι στην τελική τρίτη, σκοράροντας 14 φορές σε έξι παιχνίδια αυτή τη σεζόν. Έχουν σκοράρει σε κάθε ένα από τα τελευταία 39 παιχνίδια τους στην Premier League, αποδεικνύοντας τη συνέπειά τους στην επίθεση. 

Αμυντικά, ωστόσο, εξακολουθούν να υπάρχουν αδυναμίες. Η Λίβερπουλ έχει δεχτεί δύο γκολ σε ένα παιχνίδι τρεις φορές αυτή τη σεζόν, αν και έχει χάσει (ή σπαταλήσει) προβάδισμα 2-0 απέναντι σε Μπόρνμουθ, Νιούκαστλ Γιουνάιτεντ και Ατλέτικο Μαδρίτης πριν τελικά κερδίσει αργά. Παρόλα αυτά, η Λίβερπουλ παραμένει αήττητη στο Άνφιλντ, έχοντας κερδίσει και τα τέσσερα παιχνίδια της εκεί φέτος. Η Λίβερπουλ είναι ο υπερασπιστής πρωταθλητής του EFL Cup για τη σεζόν 2023-24 και ήταν φιναλίστ κατά τη διάρκεια της σεζόν 2024-25, οπότε μοιάζει να θέλει να ξεκινήσει με τον ίδιο τρόπο αυτή τη σεζόν. 

Οι Saints έχουν αντιμετωπίσει δυσκολίες από την επιστροφή τους στην Championship με τον προπονητή Will Still και ηττήθηκαν με 3-1 στον πιο πρόσφατο αγώνα τους εναντίον της Hull City. Είναι τέσσερις βαθμούς πίσω από τις θέσεις των πλέι οφ και έχουν δύσκολους επερχόμενους αγώνες εναντίον της Middlesbrough και της Sheffield United. 

Η πρόσφατη ιστορία τους εναντίον της Λίβερπουλ είναι ζοφερή, έχοντας χάσει δύο φορές στη σεζόν 2024-25 της Premier League, και θα μπορούσαν να χάσουν για πέμπτη σερί φορά σύντομα. Ήταν ασταθείς εκτός έδρας τελευταία, μετρώντας 1-2-3 στους τελευταίους έξι αγώνες τους εκτός έδρας και δεχόμενοι οκτώ γκολ σε αυτό το διάστημα. Οι Saints έχουν επίσης ιστορία στο EFL Cup, φτάνοντας στα προημιτελικά πέρυσι και στα ημιτελικά το 2022-23, αλλά πολλά εξαρτώνται από την τρέχουσα φόρμα των παικτών τους αν θέλουν να ανατρέψουν τη Λίβερπουλ. 

Ο προπονητής της Λίβερπουλ, Arne Slot, επιβεβαίωσε ότι αρκετοί βασικοί παίκτες δεν θα λάβουν μέρος στον αγώνα του EFL Cup λόγω κουρασμένων ποδιών: Dominik Szoboszlai, Mohamed Salah, Ryan Gravenberch, Ibrahima Konate και Virgil van Dijk. Μερικοί νεαροί παίκτες-κλειδιά και παίκτες του ρόστερ αναμένεται να καλύψουν το κενό:

Η Σαουθάμπτον πιθανότατα θα εφαρμόσει μια αμυντική τριάδα για να μειώσει την επιθετική απειλή της Λίβερπουλ:

Το βάθος των επιθετικών επιλογών της Λίβερπουλ επιτρέπει στον προπονητή της, Arne Slot, να περιστρέφει παίκτες διατηρώντας ένα παρόμοιο επίπεδο ταλέντου. Η παροχή ευκαιριών σε νεαρούς παίκτες όπως ο Ngumoha προσθέτει μεγαλύτερη ταχύτητα και αμφισημία στα άκρα, συμπληρώνοντας το καθήκον του Isak ως σέντερ φορ. Το δίδυμο Nyoni και Endo στον κεντρικό άξονα λειτουργεί ως η μηχανή και η σταθερότητα της ομάδας, κάτι που θα είναι ζωτικής σημασίας για την κατοχή της μπάλας, ενώ θα εκμεταλλεύεται τις αδυναμίες της άμυνας της Σαουθάμπτον.

Η Σαουθάμπτον θα βασιστεί σε μια καλή αμυντική δομή, αλλά έχει εκτεθεί αμυντικά τις τελευταίες εβδομάδες. Το γεγονός ότι δέχτηκε οκτώ γκολ στα τελευταία πέντε εκτός έδρας παιχνίδια της αποδεικνύει ότι είναι ευάλωτη σε γρήγορο και διεισδυτικό επιθετικό παιχνίδι, κάτι που θα αποτελέσει σοβαρή ανησυχία απέναντι σε μια ομάδα των Reds που αγαπά να παίζει στην αντεπίθεση.

Η Λίβερπουλ και η Σαουθάμπτον έχουν μια σφοδρή αντιπαλότητα, έχοντας αναμετρηθεί 123 φορές στο παρελθόν. Η Λίβερπουλ έχει κερδίσει 65 φορές, η Σαουθάμπτον 31 φορές, και υπήρξαν 26 ισοπαλίες. Στις πρόσφατες αναμετρήσεις, η Λίβερπουλ είχε το πάνω χέρι:

Με αυτό το τεκμηριωμένο ιστορικό, η Λίβερπουλ θα βρει αυτοπεποίθηση και ψυχολογικό πλεονέκτημα εισερχόμενη στον αγώνα στο Άνφιλντ.

Ο 17χρονος σταρ αναδεικνύεται ως ένας πιθανός παίκτης που θα αλλάξει την ροή του αγώνα. Αφού μπήκε ως αλλαγή, σκόραρε το νικητήριο γκολ εναντίον της Newcastle United, και είναι έτοιμος να κάνει την εμφάνισή του σε έναν αγώνα πρώτης ομάδας. Θα είναι ουσιαστικός απέναντι στη Σαουθάμπτον, ειδικά στην εκμετάλλευση του χώρου που αφήνει η αμυντική γραμμή.

Ο Armstrong είναι η κύρια επιθετική απειλή της Σαουθάμπτον που μπορεί να μετατρέψει περιορισμένες ευκαιρίες σε γκολ. Θα δοκιμαστεί απέναντι σε μια άμυνα της Λίβερπουλ που έχει γίνει αλλαγές και μπορεί να είναι μακριά από την έδρα της.

Για έναν στοιχηματιστή, η Λίβερπουλ παρουσιάζει μια ελκυστική περίπτωση. Οι bookmakers προσφέρουν στοιχηματισμό για νίκη της Λίβερπουλ εντός έδρας, με πρόβλεψη νίκης 86.7%, ενώ η Σαουθάμπτον θεωρείται πολύ πίσω εκτός έδρας.

Με το EFL Cup γενικά να βλέπει αλλαγές στις συνθέσεις, υπάρχει κάποια αξία στο να ποντάρει κανείς στη νίκη της Λίβερπουλ και να σκοράρουν και οι δύο ομάδες, λόγω του επιθετικού βάθους της Λίβερπουλ και των περιστασιακών γκολ της Σαουθάμπτον.

Αν και η Λίβερπουλ θα κάνει αλλαγές στην σύνθεσή της και υπάρχουν μικρά θέματα τραυματισμών, οι Reds θα πρέπει να δείξουν την επιθετική τους ποιότητα και το πλεονέκτημα της έδρας απέναντι στη Σαουθάμπτον.

Η Σαουθάμπτον θα προσπαθήσει να εκνευρίσει τη Λίβερπουλ, αλλά το χάσμα στην ποιότητα είναι προφανές. Μπορώ να δω τη Λίβερπουλ να κερδίζει αυτό το ανταγωνιστικό παιχνίδι, 3-1. 

Η Λίβερπουλ έχει παράξει άφθονη κατοχή στις πιο πρόσφατες αναμετρήσεις της, ενώ η Σαουθάμπτον δυσκολεύεται να μετατρέψει την κατοχή της σε αποτελέσματα.

Η Λίβερπουλ εισέρχεται σε αυτόν τον αγώνα του EFL Cup ως το μεγάλο φαβορί, ενώ ίσως κάνει κάποιες αλλαγές στην σύνθεσή της, αλλά η ποδοσφαιρική της ευφυΐα θα πρέπει να παραμείνει εμφανής. Το βάθος της Λίβερπουλ στην επίθεση, το ρεκόρ εναντίον της Σαουθάμπτον και το ότι παίζει εντός έδρας μας οδηγούν να προτείνουμε ότι θα πρέπει να πάρει μια άνετη νίκη.