Mientras la suave bruma matutina se asienta en el centro de la capital de la India, las vibraciones de la historia pronto vuelven a resonar. El estadio Arun Jaitley, un bastión del legado del críquet indio, se prepara para el 2º Test para la India, enfrentándose a las Indias Occidentales con un partido que, sobre el papel, parece muy desigual, pero que encierra la danza poética del propio juego.

La India, liderada por Shubman Gill, llegará en lo más alto tras una contundente victoria por una entrada y 140 carreras en Ahmedabad. El dominio del equipo local no fue solo una victoria, sino una declaración: un equipo de Test indio joven y en desarrollo todavía puede aplastar a los 11 oponentes con la frialdad de profesionales experimentados. Ahora la caravana viaja a Delhi, y el objetivo se aclara, y una barrida está ahora en juego, con la posibilidad de una demostración de autoridad en las primeras etapas del ciclo del Campeonato Mundial de Test (WTC).

En muchos aspectos, este test podría considerarse un momento decisivo. La última vez que se acogió un partido de bola roja en Delhi fue a principios de 2023, cuando la India finalizó Australia en una emocionante Serie de Test Border-Gavaskar.

Shubman Gill, uno de los productos más talentosos de la fábrica de críquet de la India, ha tomado ahora las riendas de un equipo que refleja sus propias características y que es equilibrado, agresivo, elegante, joven y, sin embargo, sensato. Gill lidera un equipo que incluye a jugadores consolidados como KL Rahul, Ravindra Jadeja y Mohammed Siraj, junto con un potencial sin explotar, y nuevos nombres como Dhruv Jurel, Washington Sundar y Yashasvi Jaiswal.

El primer test no fue solo una victoria, sino una dominación con estilo. La India amasó 448 para cinco declarados con siglos inexorables de KL Rahul (100), Dhruv Jurel (125) y Ravindra Jadeja (104). Los lanzadores, con el ritmo implacable de Siraj (4 por 40 y 3 por 31) y el control de Jadeja (4 por 54), desgarraron la alineación de las Indias Occidentales como una orquesta bien afinada interpretando una partitura favorita.

Y ahora que la serie se traslada a las superficies de lanzamiento propicias para el spin de Delhi, todo apunta a otra exhibición de superioridad y no sin importantes cambios estratégicos.

La dirección india insinuó el descanso de Jasprit Bumrah, que ha estado gestionando una gran carga de trabajo durante la Copa de Asia y este test en Ahmedabad. Ausente del XI, y entrando en su lugar, vale la pena señalar, está Prasidh Krishna, ganador de la Naranja Cap de la IPL 2025, que podría hacer su debut en Test tan esperado. Su ritmo, bote y disciplina añadirán más variedad a la unidad de lanzamiento india en un campo que se espera que ofrezca asistencia al fildeo durante los primeros overs, y luego posiblemente spin más tarde.

Mientras tanto, Devdutt Padikkal podría ser preferido sobre Sai Sudharsan en la posición número 3. Sudharsan ha tenido dificultades para convertir sus inicios (7 carreras en el primer test), y Padikkal viene de un magnífico siglo para India 'A' contra Australia 'A' el mes pasado.

Yashasvi Jaiswal, KL Rahul, Devdutt Padikkal, Shubman Gill (C), Dhruv Jurel (WK), Ravindra Jadeja, Washington Sundar, Axar Patel, Kuldeep Yadav, Prasidh Krishna y Mohammed Siraj. 

Para las Indias Occidentales, la tarea es considerable. Llegan a Delhi tras perder cuatro tests seguidos y sin ideas. El capitán Roston Chase y el todoterreno Justin Greaves mostraron algo de lucha en Ahmedabad, pero siguen siendo un equipo sin profundidad de bateo.

Las puntuaciones recientes de Greaves de 26*, 43*, 32 y 25 muestran claramente un registro de consistencia, pero no valen la pena mencionarlas en orden de importancia, ya que no han tenido impacto en términos de actuaciones decisivas. A pesar de su innegable talento, Shai Hope tampoco logra convertir sus inicios en entradas significativas o sustanciales. El mayor desafío para los visitantes será lidiar con la doble amenaza de spin de la India. En un campo donde Jadeja y Kuldeep corren el riesgo de convertirse en máquinas de girar la bola a partir del Día 3, sobrevivir durante 5 días será la mitad de la batalla. 

El estadio Arun Jaitley de Delhi es conocido por sus terrenos lentos de giro, o terrenos, que ponen a prueba las habilidades, la mentalidad y la paciencia por encima de la fuerza bruta y la agresión pura. El terreno de tierra negra generalmente comienza siendo firme y confiable, solo para degradarse dentro de la duración del Día 3, lo que trae a los lanzadores de spin al juego en todas las situaciones.

En las primeras sesiones de desayuno y almuerzo, será favorable para los rápidos como Siraj y Krishna debido a los parches de hierba ligeros y/o la humedad moderada que ayudan al swing y al movimiento. Sin embargo, después de 1 hora o más de su entrada, el siguiente desafío a probar será bate contra spin.

Una vez que las grietas se conviertan en apoyos útiles para la determinación, espere que Ravindra Jadeja y Kuldeep Yadav destrocen su voluntad de sobrevivir. 

Los datos apuntan a un claro asunto unilateral. Las Indias Occidentales no han vencido a la India en un partido de Test desde 2002. Eso son 27 tests en total, sin victorias. En los últimos cinco tests, la India ha registrado cuatro victorias y un empate.

El récord local de la India, sin embargo, es más impresionante: en los últimos diez años, han perdido dos tests en casa. Para un equipo fundado en la consistencia y el dominio local, no es una mala etapa para continuar ese dominio en Delhi.

Si el críquet de Test se representa como una pintura, Jadeja pinta con el bate y la bola. Con un 104* no fuera en el primer test y cuatro wickets tomados, Jadeja ha demostrado que su conjunto de habilidades cubre todas las modalidades. El campo de Delhi sin duda contribuirá a que Jadeja aumente su valor para el equipo indio con más lanzamientos de spin zurdos soberbios y siendo un ganador de partidos.

Siraj juega con ritmo y agresividad. Siraj demostró en diferentes momentos durante el primer test que encajaba fácilmente en los zapatos de Bumrah, recogiendo 7 wickets. Espera que encuentre cualquier movimiento temprano en el aire y lance con equipo agresivo.

Rahul ha regresado al equipo de Test de una manera poética después de un período mixto en el críquet de bola roja. Su siglo en Ahmedabad no fue solo un centenar, fue una declaración de que la clase es permanente.

Greaves se ha convertido silenciosamente en el bateador más confiable en un equipo de las Indias Occidentales acosado. Su aplomo en momentos cruciales puede determinar si los Windies lucharán o capitularán de nuevo. 

El mercado de apuestas cuenta la historia: las probabilidades de la India son tan bajas como se puede obtener en partidos de Test. Con una probabilidad de victoria del 94%, podemos ver la divergencia en calidad entre estos dos equipos.

Esta composición aborda tanto el lanzamiento de spin como el de ritmo, al tiempo que proporciona un orden de bateo con cierta profundidad. Jadeja tendrá un gran peso en los puntos de fantasía debido a su conjunto de habilidades de todoterreno, y es probable que Siraj obtenga wickets tempranos.

Delhi tendrá un clima perfecto para jugar al críquet: seco, y a principios de invierno proporcionará mañanas agradables. Espere temperaturas alrededor de 28-30°C y algo de humedad (~55%). 

Entre ver cómo el spin toma el control a partir del Día 3 en adelante, ganar el sorteo es primordial. El capitán que gane el sorteo casi con certeza bateará primero con la esperanza de anotar más de 400 carreras y luego ver cómo el terreno se deteriora en la segunda mitad de la primera entrada.

Una barrida de 2-0 en la serie contra las Indias Occidentales dará un gran impulso a la India para mantener su lugar en la cima de la etapa del WTC al principio de la competición. Para Gill y los miembros jóvenes del equipo, esta no es simplemente una serie bilateral, sino el comienzo de un viaje de muchos partidos de Test, con el objetivo de llegar a otra Final del WTC en 2027.

En última instancia, para las Indias Occidentales, se trata de orgullo. Su identidad en Test ha estado en declive durante mucho tiempo, pero vislumbres de promesa —Athanaze, Greaves— indican que se está llevando a cabo una reconstrucción. Si esto traerá un cambio, aún está por verse. 

Toda la evidencia, las formas y las condiciones apuntan en una dirección. La profundidad, la experiencia y la comodidad de local de la India los hacen inexpugnables en este formato. Las Indias Occidentales tienen espíritu, pero están en desventaja. 

Puede esperar que la India gane el 2º Test por una entrada una vez más, y que Ravindra Jadeja o Mohammed Siraj sean nombrados Jugador del Partido. La historia de Delhi puede que no nos sorprenda, pero sin duda mostrará la belleza de la perdurable excelencia del críquet de Test.

Desde las ruidosas multitudes de Ahmedabad hasta las históricas murallas de Delhi, la serie de 2025 entre la India y las Indias Occidentales ha sido un recordatorio del drama, la estrategia y el arte asociados con el críquet de Test. Bajo Shubman Gill, la India encontró la medida adecuada de disciplina y estilo, y una calidad de todos los campeones. Mientras los aficionados se reúnen en el estadio Arun Jaitley este octubre, una cosa estará garantizada: el partido representará algo más que cifras en un marcador, reanudando las epopeyas de legados, orgullo y el amor continuo de una nación por el críquet.