El cricket en Irlanda ha sido como la poesía y a veces caótico, a menudo interrumpido, pero siempre con una pasión sincera. Este verano no ha sido una excepción. Los espectadores irlandeses se han quedado bajo la lluvia, han cantado sus canciones y han vitoreado cada golpe, corte y drive defensivo. Han sentido dolor, han celebrado momentos de magia y ahora se encuentran al final de esta narrativa T20I.

El 21 de septiembre de 2025, The Village, Malahide, se convertirá en un coliseo de sueños. Al llegar al partido final, Irlanda va perdiendo la serie 0-1 después de que el partido inaugural se les escapara, logrando anotar 196 antes de que el segundo partido se anegara antes de comenzar. Para los anfitriones, este no es solo otro partido; es una oportunidad para demostrar que pueden destronar a uno de los mejores equipos modernos en la historia del cricket. Para Inglaterra, se trata de terminar una gira de verano con estilo; se trata de ejercer control antes de prepararse para las Ashes.

Como un 'powerplay' de cricket, este bono está diseñado para crear un impulso temprano. Así que, ya estés con el ariete de Inglaterra o con el espíritu resiliente del 'underdog' de Irlanda, Stake nunca detendrá el juego cuando se cierren los 'stumps'. Regístrate, apuesta, gira y siéntate a disfrutar de la acción, y también fuera del campo.

La historia del cricket irlandés es generalmente una de lucha contra las adversidades. No están dotados del poder financiero ni del peso de los pesos pesados, pero compensan con determinación, entusiasmo y una voluntad inquebrantable.

En el primer T20I, la ofensiva de Irlanda finalmente generó chispas. Harry Tector, con solo 25 años, se está perfilando como la próxima estrella de la ofensiva irlandesa. Su 61 en 36 bolas, no un 'big-hitting' sino un bateo destructivo, fue sensato y devastador. Eligió sus momentos, capitalizó los lanzamientos erráticos y desempeñó el papel de bateador ancla como un viejo profesional. Su compañero, Lorcan Tucker, fue el espectáculo de fuegos artificiales y un confiado 55, incluyendo cuatro enormes 'sixes', cada uno enviando a Malahide a un frenesí.

El capitán Paul Stirling sigue siendo el corazón y el alma de este equipo. Su 34 en el primer partido fue un recordatorio oportuno de que todavía puede llevar a su equipo adelante. Dicho esto, sabe que necesita ofrecer una actuación significativa si Irlanda quiere vencer a Inglaterra. Este es su contexto local; este es su campo de batalla.

El problema para Irlanda reside en su juego de bolos. Graham Hume estuvo sólido, consiguiendo un par de 'wickets', pero no recibió suficiente apoyo. Matthew Humphreys, el joven y talentoso 'spinner' zurdo, mostró promesa en partes, pero tiene 'seamers' como Craig Young y Barry McCarthy que tienen que respaldarlo. Si Irlanda quiere crear un final de cuento de hadas, sus 'bowlers' necesitarán conseguir 'wickets' tempranos y derribar a Salt y Buttler antes de que se asienten. 

• Paul Stirling (c), Ross Adair, Harry Tector, Lorcan Tucker (wk), George Dockrell, Curtis Campher, Gareth Delany, Barry McCarthy, Graham Hume, Matthew Humphreys y Craig Young. 

Inglaterra llegó a Dublín como guerreros experimentados. Lo han visto todo: Copas del Mundo, Ashes, drama de último bola, y sin embargo, cada serie se siente como una más para demostrar su profundidad de talento.

• Phil Salt es el nombre que todos mencionan. Su 89 en 46 bolas en el primer partido no fue solo una entrada; fue una demolición. Atacó a los lanzadores irlandeses con una claridad que lo dijo todo. Salt no se trata solo de carreras; establece el ambiente y marca el tono. 

• Al principio del orden de bateo de Inglaterra estará Jos Buttler, el maestro de la agresión medida. La rápida 28 de Buttler en el primer partido ayudó a Salt a lanzar una entrada explosiva. Estos dos son una de las parejas de apertura más peligrosas del cricket mundial.

• Pero la fortaleza de Inglaterra no se detiene en la cima. El orden medio de Sam Curran, Tom Banton, Will Jacks y Jamie Overton es un orden medio diseñado para destruir. En particular, Curran puede ser un ganador de partidos tanto con el bate como con la bola en unas pocas 'overs'.

Luego, está el ataque de bolos, que combina aspectos de astucia y fuego. Adil Rashid ha sido la opción principal de 'spin' de Inglaterra durante años y es complementado por Liam Dawson para el control, y luego también tienes a Luke Wood, que proporciona un ritmo más rápido, y a Jamie Overton, que añade más fuego al ataque de ritmo. Con la profundidad de la alineación de bateo, Inglaterra también tendrá un ataque de bolos inteligente.

• Phil Salt, Jos Buttler (wk), Jacob Bethell (c), Rehan Ahmed, Tom Banton, Sam Curran, Will Jacks, Jamie Overton, Liam Dawson, Adil Rashid, Luke Wood 

Tras la decepción de la lluvia implacable hasta la pausa del té en el segundo T20I, el pronóstico parece mucho mejor. El domingo se espera un cielo azul despejado y temperaturas de aproximadamente 13°C. Aunque hará frío, estará lo suficientemente seco para un día completo de juego.

Por lo general, el campo de The Village es un paraíso para los bateadores, pero la lluvia reciente puede introducir algo de imprevisibilidad al principio. Espero que los 'seamers' hagan 'swing' con la bola en el ambiente nublado, pero después de que la superficie se deteriore y la bola pierda su dureza, llegarán las carreras. Sin embargo, creo que una puntuación par de alrededor de 200 es probable, lo que significa que el sorteo será un factor. Ambos capitanes querrán lanzar primero y luego confiar en que su orden de bateo persiga bajo las luces.

Aunque comparten un récord similar, Inglaterra ha sido el mejor equipo durante varios años. La única victoria de Irlanda fue hace mucho tiempo, y todavía hay una brecha de experiencia entre los dos equipos. Para Irlanda, sin embargo, una victoria en este partido sería simbólica del hecho de que pueden jugar con los mejores en su día.

La final de esta serie no es solo sobre Inglaterra e Irlanda. Para el equipo inglés, marca la última actuación antes del anuncio de la plantilla de las Ashes. Una gran actuación, especialmente de jugadores de la periferia como Salt u Overton, podría reservarles sus vuelos a Australia.

Para Irlanda, se trata de impulso. Una victoria iluminaría su calendario de cricket, aumentaría la confianza de los jugadores y proporcionaría a los aficionados locales algo por lo que animar después de una temporada acortada por la lluvia.

The Village está listo. Los aficionados están listos. Los jugadores están listos. El domingo será o bien unilateral y lleno de dominio inglés o un giro dramático de los acontecimientos que sacudirá el mundo del cricket.