La fiebre del cricket ha llegado a Lahore, ya que Pakistán da la bienvenida a Sudáfrica para el primer test de una serie de dos partidos del 12 al 16 de octubre de 2025. Con todo en juego y el orgullo nacional en disputa, los aficionados al cricket pueden esperar ver habilidad, estrategia y resistencia en exhibición durante cinco días completos. Está programado para las 05:00 AM UTC y se llevará a cabo en el Estadio Gaddafi, conocido por sus terrenos propicios para los lanzadores lentos, una atmósfera bulliciosa y una hospitalidad excepcional.

Los entusiastas del cricket y los apostadores tienen mucho que considerar en lo que promete ser una serie de test emocionante y competitiva. Con Pakistán jugando en casa y en condiciones favorables para los lanzadores lentos, les damos un 51% de probabilidad de ganar el primer test, un 13% de probabilidad de empate y un 36% de probabilidad de victoria para Sudáfrica. 

Si bien Pakistán y Sudáfrica se han enfrentado en cinco ocasiones de Test en los últimos años intentando determinar un ganador, Sudáfrica tiene la ventaja con tres victorias, incluida una victoria a principios de este año, y Pakistán también ha ganado dos veces en su campo local, ambas victorias de 2021. El equilibrio de poder sugiere que, si bien Pakistán estará favorecido por el campo local, no subestimes a los Proteas.

Pakistán entrará al partido de Test con gran ánimo. Shan Masood liderará el equipo, equilibrando el pensamiento estratégico y un liderazgo tranquilo, junto con la sólida presencia de Imam-ul-Haq en la parte alta del orden. La última entrada de Test de Masood contra Sudáfrica fue un sólido 145, lo que ilustró su capacidad para anclar una alineación de bateadores en una situación de presión.

Mientras tanto, Babar Azam, la principal máquina de anotar de Pakistán, sigue siendo un modelo de calidad y consistencia después de batear medio siglo consecutivo en la última serie de Test contra Sudáfrica. La liga del orden intermedio incluye a Kamran Ghulam y Saud Shakeel, quienes pueden anotar carreras o acelerar el ritmo si es necesario. Como siempre, el espíritu de lucha de Mohammad Rizwan estará al frente si surgen momentos difíciles en la entrada.

Las opciones de spin de Pakistán son intimidantes. Noman Ali, Sajid Khan y Abrar Ahmed forman un trío amenazante. Los diez wickets recientes de Noman Ali ilustran el potencial de Pakistán para ser letal con sus lanzadores lentos, especialmente con un campo como el de Lahore. Obviamente tienes a Shaheen Shah Afridi como tu punta de lanza de ritmo, aportando diferentes elementos de velocidad, bote y swing a lo que ya tienes. Su forma marcará el tono desde la primera bola. 

Shan Masood (c), Imam-ul-Haq, Babar Azam, Kamran Ghulam, Saud Shakeel, Mohammad Rizwan (wk), Salman Agha, Noman Ali, Sajid Khan, Abrar Ahmed, Shaheen Shah Afridi

Análisis: La alineación de Pakistán tiene oportunidades. Su combinación de experiencia, jugar en casa y profundidad de spin les da un ligero favoritismo en esta serie. La clave temprana será cuán rápido sus opciones de spin y se adapten a las condiciones del campo para aplicar presión en los momentos críticos que surjan. 

Los Proteas llegan con un ataque de ritmo de calidad, pero tienen preguntas importantes en los departamentos de bateo y spin. Aiden Markram es capitán y lanzador y se le pedirá que contribuya con carreras. Las dificultades vendrán de Ryan Rickelton, Tony de Zorzi, David Bedingham y Tristan Stubbs, quienes aún buscarán brindar un rendimiento constante en las condiciones del subcontinente.

El spin es un factor importante para los sudafricanos. Simon Harmer, Senuran Muthusamy y Prenelan Subrayen presentan algo de variación, pero no se comparan con la calidad de las opciones de spin de Pakistán. Además de Kagiso Rabada, quien puede ser etiquetado como un ganador de partidos de clase mundial entre el grupo de lanzadores, incluso él podría tener problemas si hace mucho calor y/o el campo favorece el spin.

• XI Inicial Esperada (Sudáfrica): Ryan Rickelton, Aiden Markram (c), Wiaan Mulder, Tony de Zorzi, David Bedingham, Tristan Stubbs, Kyle Verreynne (wk), Senuran Muthusamy, Simon Harmer, Prenelan Subrayen, Kagiso Rabada

• Análisis: Sudáfrica necesitará ajustarse rápidamente para contrarrestar el ataque de Pakistán centrado en el spin. Los lanzadores rápidos pueden obtener algo de éxito temprano, pero particularmente el orden intermedio y los lanzadores lentos pueden tener dificultades, lo que deja a Sudáfrica como un ganador marginal en este Test de apertura.

El campo del Estadio Gaddafi debería ser firme y sólido en términos de anotación de carreras inicialmente. Shaheen Afridi y Kagiso Rabada pueden ver algo de movimiento temprano, pero el spin dominante prevalecerá a medida que el campo se agriete y comience a desgastarse. Las condiciones pueden ser cálidas y secas durante los cinco días, lo que significa que batear primero puede ser más atractivo.

• Predicción del Lanzamiento: Batear primero parece ser la opción más probable y mejor para ambos equipos: una oportunidad para establecer un desafío para que el oponente lo persiga, junto con un campo decente para explotar. 

Con un equipo de Pakistán de clase mundial, jugando en casa y en condiciones favorables para el spin, deberían ser fuertes favoritos para ganar. La falta de experiencia de Sudáfrica en el subcontinente y su alineación centrada en el spin les dan muy pocas posibilidades.

Resultado Previsto del Partido: 

• Pakistán gana por un marcador de 1-0.

• Jugador del Partido: Mohammad Rizwan (bateo resistente).

• Jugador sudafricano con mejor rendimiento: Kagiso Rabada (se lograrán rachas de cinco wickets).

• Análisis: Esperen que Pakistán tenga el control durante las overs intermedias con el lanzamiento de spin, mientras que Afridi puede absolutamente romper a los Proteas también con wickets tempranos. Los jugadores sudafricanos necesitarán adaptarse rápidamente; de lo contrario, corren el riesgo de perder el primer test.

Esta serie de dos partidos marca el comienzo de la participación de Pakistán en el Campeonato Mundial de Test 2025–27. La serie es importante en términos de impulso: Pakistán querrá establecer un fuerte marcador, y Sudáfrica, los actuales campeones del WTC, querrán mostrar adaptabilidad en estas condiciones. El segundo test será en un contexto ligeramente diferente, ya que los espectadores podrán ver tres ODIs y tres T20s que seguirán para que los jugadores, especialmente Babar Azam, Rizwan, Markram, Brevis y otros, muestren sus talentos y perfeccionen sus estrategias antes de los torneos mundiales.