Tras una victoria integral en Lahore, Pakistán se dirige a Rawalpindi lleno de confianza y con una ventaja de 1-0 en la serie de Test. Los sudafricanos están maltrechos pero no rotos y se enfrentan a un último instinto para empatar la serie y proteger su orgullo. El campo de Rawalpindi presentará equilibrio y un rebote rápido para el ataque de ritmo, un envejecimiento del giro para los spinners y suficientes carreras para los bateadores pacientes. Esencialmente, el escenario está listo para cinco días de apasionante y entretenido cricket de bola roja. Como anfitriones, Pakistán, bajo Shan Masood, sabría que una victoria en la serie representaría no solo una barrida limpia de la serie, sino también puntos importantes en la tabla del Campeonato Mundial de Test. Aiden Markram también enseñará a los sudafricanos que necesitan estar enfocados en el cliente y proporcionar resistencia. 

El primer Test en Lahore fue una gran demostración de la adaptabilidad de Pakistán y las dificultades que Sudáfrica ha tenido en los campos subcontinentes. Noman Ali se llevó 10 wickets en el partido, y el tranquilo 93 de Salman Agha puso a Pakistán muy por delante.

Tony de Zorzi de Sudáfrica produjo un buen siglo, y Ryan Rickelton contribuyó con carreras importantes, pero el resto del orden de bateo se desmoronó bajo la presión constante de los spinners. Finalmente, Pakistán se llevó una victoria por 93 carreras y preparó el escenario para una posible barrida de la serie para terminar 2-0.

La fortaleza de Pakistán es el hecho de que pueden dominar en casa. Los spinners, encabezados por Noman Ali y Sajid Khan, fueron casi imparables en Lahore. Con un ataque de ritmo liderado por Shaheen Shah Afridi, que podía hacer swing y lanzar con velocidad y agresividad, tienen un ataque de ritmo que puede ser efectivo en todas las condiciones. La ofensiva también es formidable. Imam-ul-Haq, Shan Masood y Babar Azam proporcionarán la base sólida, y luego están Mohammad Rizwan y Saud Shakeel, que pueden reforzar la parte media del orden. Se espera que Salman Agha juegue un papel clave como comodín, aportando carreras importantes en la parte baja del orden y recogiendo wickets en momentos clave.

Imam-ul-Haq, Abdullah Shafique, Shan Masood (c), Babar Azam, Saud Shakeel, Mohammad Rizwan (wk), Salman Agha, Noman Ali, Sajid Khan, Shaheen Afridi, Hasan Ali/Abrar Ahmed

Pakistán buscará batear primero y anotar más de 400 carreras, dejando que sus spinners trituren a Sudáfrica.

Para Sudáfrica, este Test trata de carácter. Fueron competitivos en algunos momentos, sin los momentos de victoria. Ahora sus bateadores deben intentar encontrar respuestas a la trampa de spinners de Pakistán.

Por un lado, el 104 de Tony de Zorzi fue un raro punto culminante. Y por otro lado, los 10 wickets de Senuran Muthusamy sugieren que los spinners sudafricanos también pueden tener éxito aquí. El capitán Aiden Markram esperará más lucha de su orden superior. El primer cincuenta de Dewald Brevis sugiere que tiene un futuro brillante y si sus profesionales experimentados lo apoyan, podría serlo de nuevo.

Aiden Markram (c), Tony de Zorzi, Ryan Rickelton (wk), Dewald Brevis, David Bedingham, Wiaan Mulder, Senuran Muthusamy, Keshav Maharaj, Simon Harmer, Kagiso Rabada, Marco Jansen.

Sudáfrica tiene que adaptarse rápidamente usando mejor la crease, jugando con manos suaves y centrándose en construir esas asociaciones largas si quieren tener una oportunidad. 

Plan de Juego de Pakistán

• Ganar el sorteo y batear temprano en una superficie seca.

• Empezar con Shaheen para aprovechar el movimiento de la bola nueva.

• Traer a Noman y Sajid al ataque para estrangular los overs intermedios.

• Babar y Rizwan están ahí para tomarse su tiempo y dejarles batear fuerte y anclar asociaciones.

Contraplan de Sudáfrica

• Jugar tarde y recto para neutralizar el giro.

• Al principio, Rabada y Jansen lanzarán en longitudes agresivas en los primeros 10 overs.

• Dejar que de Zorzi y Rickelton continúen construyendo una plataforma estable en la primera entrada.

• Finalmente, centrarse en el fildeo y la captura, ya que una caída puede cambiar el rumbo del partido. 

El campo del Rawalpindi Cricket Stadium es conocido por su equilibrio y por ser inicialmente favorable para batear, pero podrían aparecer grietas a partir del Día 3. La puntuación media en la primera entrada en esta superficie es de alrededor de 336.

Históricamente, el equipo que batea primero ha ganado más partidos jugados aquí, por lo que es una buena idea considerar seriamente qué se hace en el sorteo.

• Últimos 5 Tests - Pakistán - 3 victorias | Sudáfrica - 2 victorias 

• Factores en el Lugar - Rawalpindi, 2022-2024

  • Puntuación media de 1ª entrada de 424

  • 2ª entrada - 441

  • 3ª entrada - 189

  • 4ª entrada – 130

Por lo tanto, esto indica claramente que batear se vuelve cada vez más difícil a medida que el juego progresa, y refuerza verdaderamente la filosofía de 'batear primero'.

Estos enfrentamientos tendrán un gran impacto en el ritmo del partido.

Pakistán entra en Rawalpindi con impulso, confianza y la ventaja de jugar en casa. Los spinners del equipo contrario están rindiendo a un alto nivel, y la alineación de bateo parece estar bastante cómoda con las condiciones locales. Para los sudafricanos, la situación es realmente difícil, sobre todo por los spinners pakistaníes, y si quieren tener una oportunidad práctica de ganar, deben adaptarse rápidamente.

• Resultado Predicho: Pakistán gana por entrada o 6-7 wickets.

Si Pakistán gana 2-0, liderará la clasificación del WTC y solidificará su camino hacia la final del WTC.

El 2º Test de 2025 entre Pakistán y Sudáfrica tendrá lugar en Rawalpindi, y garantizará cinco días de cricket de primer nivel: toda estrategia, paciencia y orgullo. El objetivo de Pakistán es muy claro: terminar el partido con una victoria y establecer su control en casa. La búsqueda de Sudáfrica, por otro lado, es igual de simple: lucharán vigorosamente hasta el último balón que se lance.