La etapa 13 del Tour de Francia 2025 promete ser uno de los momentos más cruciales del Tour de este año. El viernes, el 18 de julio, esta contrarreloj individual de Loudenvielle a Peyragudes pondrá a prueba la capacidad de cada ciclista para escalar y realizar una contrarreloj por igual. Con 10,9 kilómetros que recorrer, esta etapa tiene más impacto por kilómetro que cualquier otra del Tour.

Es un recorrido corto, pero no fácil. Comenzando en la ciudad del valle de Loudenvielle, los ciclistas tendrán sus oídos llenos de conversaciones con una introducción aparentemente plana de 3 kilómetros antes de llegar a lo realmente importante: una montaña de 8 kilómetros con una pendiente media del 7,9%, y con las secciones finales que alcanzan hasta el 13%. La línea de meta se encuentra a 1.580 metros de altitud en la pista del Altiport de Peyragudes-Balestas, con 650 metros de desnivel total que separarán a los que fingen de los que realmente compiten.

Lo que es tan fascinante de esta contrarreloj es que es una combinación de especialidades a diferencia de las contrarrelojes típicas en terreno completamente llano o etapas de montaña rectas en las que los ciclistas pueden dividir el trabajo. La etapa 13 exige a los ciclistas ser tanto hombres de escapada como escaladores contra el reloj. Subir a Peyragudes no se trata solo de llegar a la cima, sino de hacerlo más rápido que nadie en completo aislamiento.

El recorrido cuenta con dos controles intermedios de tiempo que proporcionarán información vital sobre quién lo está haciendo bien en el día. El primer control está en el kilómetro 4, en el punto exacto donde la pendiente comienza a aumentar. El segundo está en el kilómetro 7,6, cuando la carretera comienza a subir bruscamente para el último tramo hasta la pista.

La sección más difícil son los últimos 2,5 kilómetros. Aquí, las pendientes son del 13% con hasta el 16% en algunas secciones. A esta altitud y después de haber escalado más de 5 kilómetros, esos porcentajes pondrán a prueba incluso a los escaladores más fuertes hasta el límite.

Peyragudes ha sido testigo de algunos de los mejores momentos del ciclismo. El Tour de Francia ha terminado tres veces anteriormente aquí, con victorias totales en 2014 y 2017 cuando Romain Bardet y Alejandro Valverde consiguieron victorias de etapa. Pero fue en 2022 cuando la subida realmente produjo lo que es capaz de producir.

Se enfrentaron en una batalla legendaria en estas mismas pendientes ese mismo año, con el esloveno saliendo victorioso. Su batalla ilustró cómo esta subida favorece a los ciclistas capaces de mantener la potencia a gran altura mientras se enfrentan a los cambios de pendiente a lo largo del camino.

Cabe destacar que el Altiport ganó fama internacional más allá del ciclismo gracias a su aparición en la película de James Bond de 1997 "El mañana nunca muere", añadiendo un toque de drama cinematográfico a un lugar ya de por sí imponente.

El Tour de Francia ha estado preparando esta etapa definitiva a través de los Pirineos. En la etapa 10, Simon Yates del Team Visma | Lease a Bike se hizo con la primera posición a Thymen Arensman del INEOS Grenadiers y Ben Healy del EF Education - EasyPost, reflejando la forma dominante de los escaladores que podrían destacar en la contrarreloj.

La etapa 11 presentó una nueva situación con Jonas Abrahamsen (Uno-X Mobility) compartiendo la victoria de etapa con Mauro Schmid (Team Jayco AlUla), mientras que Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) terminó segundo por detrás. Todo esto subraya las variadas habilidades que han ido surgiendo a medida que la carrera recorre Francia.

Tadej Pogačar llega como el claro favorito, tras haber dominado estas colinas en 2022. Su talento para escalar combinado con su experiencia en contrarreloj lo coloca idealmente para este desafío. El líder del UAE Team Emirates ha demostrado constantemente a lo largo de su carrera que rinde al máximo cuando está bajo presión, y no muchas etapas le pondrán tanta presión como esta subida individual a Peyragudes.

Jonas Vingegaard no puede olvidarse incluso después de su ajustada derrota aquí en 2022. El ciclista danés tiene una excelente experiencia en escalada de montaña, y su mejora en la contrarreloj en los últimos años lo convierte en un fuerte candidato. Su equipo Visma-Lease a Bike ha estado funcionando bien, lo que significa que está en perfecta forma para esta prueba.

Más allá de estos dos principales contendientes, la etapa favorece a los ciclistas que pueden destacar en ambas disciplinas. Busquen escaladores fuertes que han demostrado competencia en contrarreloj a lo largo de sus carreras, ya que las demandas únicas de esta etapa probablemente favorecerán la versatilidad sobre la especialización.

La etapa 13 también tiene puntos significativos para la maillot verde (puntos) y la maillot de lunares rojos (Rey de la Montaña). La subida a Peyragudes es una subida de categoría 1, dando 10 puntos al ganador hasta 1 punto para el sexto lugar en la montaña.

En la maillot verde, la etapa final otorga 20 puntos al ganador de la etapa, con puntos hasta el 15º lugar. Estos puntos pueden ser decisivos en la clasificación general, especialmente para los ciclistas que no ganen la etapa pero consigan puntos valiosos en sus respectivas competiciones de maillot.

A diferencia de las contrarrelojes normales donde los ciclistas pueden entrar en ritmo en pendientes estándar, la etapa 13 exige conocimientos estratégicos . Los 3 kilómetros iniciales llanos intentarán atraer a los ciclistas a comenzar despacio, pero los ciclistas que puedan ganar terreno sin sacrificar la forma de escalada podrían estar en cabeza cuando la carretera se empine.

El mayor desafío es dosificar el ritmo de la subida de 8 kilómetros de forma adecuada. Ir demasiado fuerte desde el principio pone en peligro la pérdida de tiempo en los últimos kilómetros. Por otro lado, ser demasiado conservador al principio puede robar a los ciclistas el tiempo suficiente para superar las pérdidas de tiempo cuando la pendiente se presente en sus secciones más difíciles.

El clima en altitud también puede ser una consideración significativa. La altitud de meta de 1.580 metros tendrá temperaturas más bajas que en la salida, y cualquier brisa podría tener el potencial de tener un enorme efecto en el rendimiento en la meta expuesta de la pista.

Según las cuotas actuales de Stake.com, los ciclistas con una resistencia superior al final de la carrera y estrategias de ritmo inteligente prosperarán en esta etapa desafiante. Los favoritos deben medirse de cerca entre sí al comienzo de la etapa, reservando sus esfuerzos vitales para las implacables pendientes finales. Los ciclistas con experiencia previa en la finalización de subidas de gran altitud y condiciones fiables hasta ahora esta temporada parecen tener una gran ventaja en esta etapa.

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Las contrarrelojes del Tour de Francia suelen ser importantes, pero pocas están tan llenas de significado como la etapa 13. Los factores que se combinan de grandes diferencias de tiempo que las contrarrelojes de montaña pueden producir, la posición de carrera posterior donde las variaciones en la forma se hacen evidentes, y el desafío añadido de la escalada en solitario contra el reloj hacen que esta etapa esté preparada para un drama decisivo en la carrera.

Para aquellos que luchan por la clasificación general, esta representa una de las últimas oportunidades para ganar tiempo significativo antes de que la carrera se dirija a su conclusión. Situar la etapa en el tour en el contexto de haber salido de las primeras etapas de montaña serias pero antes del sprint a París garantiza que los ciclistas sean probados en su peor momento.

La etapa 13 es lo único que vale la pena ver en el Tour de Francia: sufrimiento personal, sutileza táctica y la posibilidad de fluctuaciones impresionantes en la clasificación general. Va a ser una etapa corta, los 10,9 kilómetros de Loudenvielle a Peyragudes, pero uno de los momentos más memorables de todo el evento.

A medida que los ciclistas se acercan a esta prueba especial, se dan cuenta de que el triunfo no se trata solo de piernas fuertes. Requiere un ritmo preciso, pensamiento estratégico y la determinación mental de seguir adelante cuando la pendiente alcanza sus dimensiones más difíciles. Para los aficionados al ciclismo, la etapa 13 ofrece la rara oportunidad de presenciar a los ciclistas reducidos a lo esencial, luchando no solo contra sus oponentes, sino contra la montaña misma en la forma más primitiva de competición que el deporte tiene para ofrecer.