Con la UFC 318 próxima el 19 de julio en Nueva Orleans, entre las peleas de peso pluma más interesantes de la noche se encuentra la que enfrentará al veterano de la UFC Dan Ige y al ex titular de Bellator Patricio "Pitbull" Freire. Esta pelea es más que un enfrentamiento entre dos peleadores de primera categoría en el Octógono, es una guerra de legados, promociones y estilos de pelea, con implicaciones más amplias para las MMA en general. Para Ige, es una oportunidad para asegurar su posición en el ranking de la UFC. Para Pitbull, es un paso clave para consolidarse como uno de los mejores de la UFC.

Ocupando el puesto número 14 en la división de peso pluma de la UFC, Dan Ige se ha convertido en uno de los peleadores más respetados y probados del roster activo. Conocido por su resistencia, su poder de golpeo y su juego completo, Ige recientemente se recuperó de una serie de peleas reñidas con una victoria por TKO sobre Sean Woodson en la UFC 314. Esa victoria consolidó su ranking y lo posicionó como el medidor para los prospectos entrantes y las estrellas como Pitbull. Con un alcance de 71" y una base de lucha libre, Ige es el tipo de oponente que pone a prueba todos los aspectos del conjunto de habilidades de un peleador.

Patricio Pitbull ingresa a la UFC con uno de los currículums más exitosos de todos los tiempos en Bellator. Tres veces campeón de peso pluma y ex campeón de peso ligero, Pitbull no es ajeno a las competencias de alto riesgo. Pero su debut en la UFC en la UFC 314 no salió como estaba previsto, siendo derrotado por decisión por el ex campeón interino Yair Rodríguez. Sin embargo, la experiencia de alto nivel y la explosividad de Pitbull siguen siendo amenazas para cualquier peso pluma del mundo. Con un alcance de 65" y una buena capacidad de golpeo, buscará cambiar su suerte en el Octógono con un rápido regreso contra Ige.

Esta pelea es una joya estilística. El boxeo de presión y el acondicionamiento de Ige serán respondidos por los contragolpes y el poder de bolsillo de Pitbull. Ige tiene un historial de buenos resultados en peleas duras, llevando a los hombres a rondas profundas y desgastándolos con volumen y resistencia. Su alcance jugará un papel importante para mantener a Pitbull a distancia, particularmente con el jab y las patadas en la pierna para interrumpir el tiempo del brasileño.

Pitbull, mientras tanto, tiene un tiempo explosivo y un final feroz. Es más bajo con menos alcance, pero lo compensa con el coeficiente intelectual de pelea y los ganchos destructivos. Si Pitbull puede acortar la distancia y atrapar a Ige temprano, sin embargo, este último podría estar en grave peligro. Dicho esto, las preguntas rodean el tanque de gasolina de Pitbull en peleas de tres asaltos, especialmente después de una derrota reciente y un rápido cambio de ritmo.

Otra cosa: la lucha libre. Si bien Ige tiene una gran defensa de derribos y un grappling subestimado, Pitbull también ha empleado el grappling como ofensiva en el pasado. Podemos verlo intentar hacerlo interesante si los intercambios de golpes no van a su favor.

• Dan Ige - 1.58 (favorito)

• Patricio "Pitbull" Freire - 2.40 (outsider)

Dan Ige es un ligero favorito en las apuestas, en reconocimiento a su trayectoria en la UFC y su rendimiento reciente. Las cuotas se basan en la idea de que, si bien Pitbull es de élite, todavía se está adaptando al nivel de competencia y al ritmo de la UFC. Las cuotas también tienen en cuenta la consistencia de Ige y su capacidad para llevar las peleas a la distancia, frente a Pitbull, que es más un finalizador con una producción irregular.

Los que apoyan a Ige contarán con su cantidad, durabilidad y profundidad. Los que apoyan a Pitbull reconocen el valor de su poder de nocaut y su experiencia en títulos.

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La pelea está muy reñida, pero la ventaja la tiene Dan Ige por decisión unánime.

El alcance, el ritmo y la inteligencia de Ige en la pelea durante tres asaltos le otorgan la victoria en una batalla cerrada. El poder de Pitbull es una carta salvaje, pero su reducido tiempo de recuperación y su déficit de tamaño pueden frustrar su capacidad para colocar golpes limpios en el movimiento y el control de distancia de Ige.

Aparte de que Pitbull reciba una detención temprana o una buena combinación de grappling, el esfuerzo y la resistencia de Ige deberían darle una victoria en las tarjetas de puntuación.

El enfrentamiento entre Patricio Pitbull y Dan Ige en la UFC 318 no es solo una pelea de ranking, es una pelea declarativa. Para Pitbull, es el momento decisivo para convertirse en algo más que una leyenda de Bellator que intenta convertirse en contendiente de la UFC. Para Ige, es un control de acceso y potencialmente un ascenso en el ranking.

Esta pelea no es para dos hombres. Es para equipos, legados y la búsqueda infinita de la grandeza. Cuando la puerta de la jaula se cierre el 19 de julio en Nueva Orleans, los aficionados pueden esperar fuegos artificiales, emoción y una pelea que podría sacudir la división de peso pluma.

No parpadees. Ige contra Pitbull podría ser la pelea estelar de la UFC 318.