با نزدیک شدن به پایان اکتبر، سرما در کانزاس سیتی احساس می‌شود و نبض شهر دوباره با صدای فریاد تماشاگران، نورهای درخشان و هیجان فوتبال NFL می‌تپد. ورزشگاه اَروهد، یکی از پر سر و صداترین و ترسناک‌ترین استادیوم‌های ورزشی، خود را برای دومین بازی فوتبال شب دوشنبه این فصل آماده می‌کند، جایی که کانزاس سیتی چیفس در ۲ اکتبر ۲۰۲۵، ساعت ۱۲:۱۵ بامداد به وقت جهانی (UTC) با واشینگتن کامندرز روبرو خواهد شد. 

هر دو تیم با انگیزه‌ها، فرم‌های متفاوت و سهم قابل توجهی از اشتیاق وارد صحنه شب دوشنبه می‌شوند. برای چیفس، شب یکشنبه درباره تثبیت بیشتر سلطه در AFC West و گسترش روند میان‌فصل آنهاست. برای کامندرز، این درباره غلبه بر سختی‌ها، بازیابی ریتم و غلبه بر این تصور است که نمی‌توانند با نخبگان لیگ رقابت کنند.

کانزاس سیتی چیفس (۴-۳) پس از پیروزی قاطع ۳۱-۰ مقابل لاس وگاس، دوباره مدعی به نظر می‌رسد. آن بازی بدون گل خورده نه تنها یک پیروزی امضا شده بود، بلکه اعلامیه‌ای مبنی بر بازگشت پاتریک ماهومس و یارانش به ریتم هجومی‌شان بود. MVP سه تاچ‌داون پرتاب کرد و دفاع، ریدرز را زیر ۱۰۰ یارد کلی نگه داشت.

کانزاس سیتی چهار بازی از پنج بازی اخیر خود را برده و به طور متوسط ۲۶.۶ امتیاز در هر بازی کسب کرده است، با ماهومس که ۱۸۰۰ یارد، ۱۴ تاچ‌داون و دو اینترسپشن پرتاب کرده است. حمله روان‌تر به نظر می‌رسد، دفاع منظم‌تر است و طرفداران چیفس در اَروهد احتمالاً احساس می‌کنند که یک دور دیگر پلی‌آف در حال شکل‌گیری است.

واشینگتن کامندرز (۳-۴) با تلاش برای رهایی از یک دوره سخت وارد این مسابقه می‌شود. پس از شکست ۴۴-۲۲ مقابل دالاس در هفته گذشته، کامندرز ۳ بازی از ۴ بازی اخیر خود را باخته است که سوالاتی را در مورد حمله و دفاع ایجاد کرده است. دفاع واشینگتن که زمانی مایه افتخارشان بود، به طرز عجیبی در هفته‌های متوالی امتیاز از دست داده است، در حالی که حمله آنها نامنظم بوده است و مارکوس ماریوتا، بازیکن ذخیره، جایگزین جی‌دن دانیلز مصدوم شده است.

این داستان دو کوارتربک کاملاً متفاوت است. در یک سوی میدان، پاتریک ماهومس قرار دارد، نزدیک‌ترین چیزی که به یک شعبده‌باز در زمین فوتبال داریم. او در بازی ۲۸۶ یاردی با سه تاچ‌داون مقابل لاس وگاس واقعاً قابل توجه بود که هم استعداد بازوی او و هم توانایی او در پرتاب هنگام احساس فشار را نشان داد. ماهومس ارتباطی تقریباً تله‌پاتیک با راشی رایس و تراویس کلسی ایجاد کرده است و این حمله هوایی کانزاس سیتی با هیچ حمله دیگری در NFL قابل مقایسه نیست.

در سوی دیگر میدان، مارکوس ماریوتا سعی خواهد کرد تا ماهومس بزرگ را مطابقت دهد یا از آن فراتر رود. ماریوتا ترکیبی از تحرک و رهبری را نشان داد اما در دقت و زمان‌بندی با مشکل مواجه شد. با توجه به اینکه دیبو ساموئل و تری مک‌لورین هر دو برای حمله پاس واشینگتن مورد تردید هستند، این بدان معناست که واشینگتن باید به تماس‌های تهاجمی خلاقانه برای کسب ثبات هجومی تکیه کند و در عین حال با پاهای ماریوتا آن را زنده نگه دارد.

مدل شبیه‌سازی پیشرفته Dimers که ۱۰,۰۰۰ شبیه‌سازی از این مسابقه را اجرا کرد، به چیفس ۸۴% شانس پیروزی می‌دهد. مجموع/کمتر از ۴۷.۵ نشان‌دهنده پیش‌بینی ۵۰-۵۰ است، که نشان می‌دهد شرط‌بندی‌کنندگان انتظار دارند هم موفقیت هجومی و هم مقاومت دفاعی به طور مساوی متعادل شوند. 

برای شرط‌بندان به دنبال ارزش، ممکن است کامندرز برایشان جالب باشد. در حالی که Dimers انتظار پیروزی چیفس را دارد، داده‌ها نشان‌دهنده یک مزیت کوچک برای واشینگتن در برابر شانس‌های شرط‌بندی نسبت به احتمالات شبیه‌سازی است. این معمولاً به عنوان یک شرط "ریسک بالا، پاداش بالا" برای شرط‌بندان شجاع‌تر تلقی می‌شود.

این روندها خود یک دوگانگی جالب ایجاد می‌کنند، زیرا کانزاس سیتی به طور سنتی بازی‌ها را در خانه فشرده می‌کند در حالی که به نظر می‌رسد بازی‌های واشینگتن همیشه تعداد شگفت‌انگیزی امتیاز کسب می‌کنند.

پاشکو به آرامی در حال تبدیل شدن به یک بازیکن قابل اعتماد است و در دو بازی اخیر خود بیش از ۵۰ یارد دویدن را کسب کرده است. دفاع شماره ۱۲ DVOA در برابر دویدن واشینگتن در متوقف کردن رانرهای قدرتی اخیراً خوب عمل نکرده است. انتظار داشته باشید که پاشکو در اوایل بازی برای تعیین ریتم، نقش پررنگی داشته باشد. 

دفاع کانزاس سیتی یکی از بهترین‌های لیگ است و تنها ۱۷۴.۶ یارد پاس در هر بازی را واگذار می‌کند که در NFL چهارم است. ماریوتا هیچ یک از بهترین گیرندگان خود را با ۱۰۰% آمادگی نخواهد داشت. بنابراین، اگر چیفس بتوانند زود پیش بیفتند، او ممکن است مجبور شود بیشتر بدود تا پرتاب کند. 

رایس پس از محرومیت، تاثیر عظیمی در بازی گذاشته است. او در هفته گذشته در اهداف تیمی پیشتاز بود و دو تاچ‌داون به ثمر رساند. او به سرعت در حال تبدیل شدن به بخش بزرگی از ویژگی‌های منطقه قرمز است که ماهومس و تیم اجرا می‌کنند. 

دلیلی وجود دارد که چیفس در اَروهد اینقدر غالب هستند - آنها ۱۱ بازی خانگی متوالی در برابر NFC برده‌اند، معمولاً با کسب یک پیشی زودهنگام و با فشار روی پدال، بازی را به پایان می‌رسانند. زمان ماهومس با کلسی شگفت‌انگیز است و تهدید عمقی مارکیز براون به حفظ دفاع همیشه کشیده شده کمک کرده است.

علی‌رغم مشکلات، واشینگتن انعطاف‌پذیری نشان می‌دهد. کامندرز در هشت بازی از نه بازی خارج از خانه اخیر خود در مقابل حریفان AFC، انتشار (spread) را پوشش داده‌اند. حمله با درخشش‌هایی از جاکوری کراسکی-مریت و جایلین لین تکمیل شد و نبض جوانی را به نمایش گذاشت، اما یافتن ثبات دشوار بوده است، و اَروهد جایی نیست که بیشتر تیم‌ها آن را پیدا کنند.

کانزاس سیتی، کریم هانت (زانو) و تری اسمیت (کمر) را در وضعیت سوال‌برانگیز اعلام کرده است و اومار نورمن-لوت همچنان غایب است. خوشبختانه، هسته تهاجمی آنها همچنان پابرجاست و دفاع آنها منسجم‌تر از همیشه به نظر می‌رسد.

واشینگتن لیست طولانی‌تری دارد، با غیبت جی‌دن دانیلز و آستین اکِلر، و دیبو ساموئل و تری مک‌لورین هر دو در وضعیت سوال‌برانگیز هستند. اگر گیرندگان بازی کنند، ماریوتا بازیکنان بزرگی خواهد داشت که می‌توانند خط ثانویه کانزاس سیتی را به چالش بکشند.

یک رویارویی که باید تماشا کرد، می‌تواند دیبو ساموئل باشد که در هر یک از چهار بازی خارج از خانه اخیر خود گلزنی کرده است. اگر سالم باشد، می‌تواند تقویت‌کننده مورد نیاز کامندرز باشد. 

• پیش‌بینی: چیفس ۳۰، کامندرز ۲۰

انتظار می‌رود واشینگتن در اوایل بازی قوی ظاهر شود، اما با ادامه بازی، کارایی چیفس، شور و هیجان جمعیت و هنرنمایی ماهومس بیش از حد خواهد بود. کامندرز ممکن است در اواخر بازی بتوانند پوشش (cover) را برای خودشان کنند، اما کانزاس سیتی در طول بازی تعیین‌کننده ریتم خواهد بود.

• پیش‌بینی نهایی: چیفس ۳۰ - کامندرز ۲۰

• بهترین شرط: بیش از ۴۶.۵ امتیاز کل

با شعله‌ور شدن چراغ‌های اَروهد و فریاد تماشاگران که شبانه هوا را پر می‌کنند، بازی دوشنبه درام و فرصت‌های هیجان‌انگیزی را رقم خواهد زد. چه به خاطر خود بازی تماشا کنید و چه برای شرط‌بندی، صحنه بهتری برای یک رویارویی در ساعات پربیننده وجود ندارد.