ریگا آماده است. با میزبانی لاتویا از سه شیر قدرتمند در یک بازی حساس انتخابی جام جهانی یوفا، ورزشگاه داوگاوا به دریایی از رنگ قرمز و سفید تبدیل خواهد شد. برای انگلیس، این تنها یک توقف در مسیر نیست: این شبی است که انگلیس می‌تواند از نظر ریاضی جواز حضور در جام جهانی ۲۰۲۶ را کسب کند. برای لاتویا، این فرصتی است برای بازپس‌گیری بخشی از غرور ملی در مقابل نایب قهرمان جام جهانی و یکی از کامل‌ترین تیم‌های فوتبال جهان.

انگلیس تحت هدایت توماس توخل یک نیروی غول‌پیکر بوده است: بدون شکست، نفوذناپذیر و بی‌گذشت، با ۵ برد از ۵ بازی، ۱۳ گل زده و ۰ گل خورده. پیروزی ۵-۰ آنها مقابل صربستان و برد دوستانه ۳-۰ مقابل ولز، نمایشی از یک تیم سازمان‌یافته را نشان داد: کارآمد به جای پر زرق و برق و قاطع به جای آشفته.

در همین حال، لاتویا در یک دوراهی قرار دارد. در رقابت‌های آنها عدم ثبات، نقص‌های تاکتیکی و اعتقاد دیده می‌شود. با این حال، زیر نظر سرمربی ایتالیایی، پائولو نیکولاتو، این تیم دست‌کم گرفته شده بالتیک به دنبال ارائه نمایشی قوی خواهد بود و در روز خوبشان می‌توانند غول‌ها را به چالش بکشند. 

تحت هدایت توخل، تیم ملی انگلیس به یک تیم متعادل و تحت کنترل تبدیل شده است. دکلان رایس به مترونوم میانی انگلیس تبدیل شده و سرعت بازی و انتقال‌ها را کنترل می‌کند. بوکایو ساکا مانند همیشه در ایجاد عرض و خلاقیت، پرانرژی است، در حالی که هری کین، بهترین گلزن تاریخ انگلیس، شاید بهترین نمونه یک مهاجم مدرن باشد و هم می‌تواند گلزنی کند و هم خلق موقعیت. حتی بدون ستاره‌هایی مانند فیل فودن و جود بلینگهام به دلیل مصدومیت، انگلیس توانسته بدون هیچ مانعی به راه خود ادامه دهد، و استعدادهای در حال ظهور مانند مورگان راجرز و الیوت اندرسون، کیفیت ستاره‌های نسل بعدی را ارائه می‌دهند که نشان‌دهنده مهارت توخل در توسعه عمق و تنوع در انتخاب بازیکنان است.

نتایج گویای همه چیز هستند: تیمی که نه تنها برنده می‌شود، بلکه بر تمام جنبه‌های بازی مسلط است. هر پاس به نظر تمرین شده، هر حرکت هدفمند است. دفاع انگلیس و تنها بخش بدون شکست آنها، بازتاب تصویر تاکتیکی است که توخل در حال ساختن آن است: نظم موقعیتی، کنترل عمودی و پرس تهاجمی.

برای لاتویا، این بازی بیشتر درباره افتخار است تا امتیازات انتخابی. با یک پیروزی در ۱۱ بازی، یک برد ۱-۰ خفیف مقابل آندورا، امیدهای انتخابی آنها مدت‌هاست که از بین رفته است. اما فوتبال راه عجیبی برای تبدیل کوچکترین لحظات به افسانه دارد. در خانه، در هوای خنک پاییزی ریگا، ۱۱ گرگ امیدوارند انگلیس را ناامید کنند و بازی را زشت کنند. کاپیتان ولادیسلاوز گووتکفسکیس و هافبک آلکسیز ساولجوس به بهترین بازی زندگی خود نیاز خواهند داشت. لاتویا احتمالاً با یک سیستم فشرده ۵-۳-۲ بازی خواهد کرد، به این معنی که عمیق دفاع کرده و با سرعت داریو شیتس در ضدحملات، بازی را رو به جلو خواهند برد.

با این حال، کوهی که لاتویا باید از آن بالا برود، عظیم خواهد بود. انگلیس در دیدارهای انتخابی گلی دریافت نکرده است. لاتویا در ۳ بازی از ۴ بازی انتخابی اخیر خود گلی نزده است. شکاف عظیم است، اما غرش ۱۰,۰۰۰ تماشاگر در داوگاوا ممکن است جرقه یک مبارزه غیرمنتظره را بزند.

انگلیس توخل در کنترل بازی شکوفا می‌شود. سیستم ۴-۳-۳ در فاز حمله به طور یکپارچه به ۳-۲-۵ تبدیل می‌شود، با پیشروی مدافعان کناری برای افزایش فشار در کناره‌ها هنگام مالکیت توپ. لاتویا، با فشرده بازی کردن و واکنش‌گرا بودن، احتمالاً عمیق دفاع کرده و امیدوار است فشار را تحمل کند. انتظار می‌رود که ساختار دفاعی فشرده لاتویا کانال مرکزی را شلوغ کرده و انگلیس را مجبور کند فرصت‌های گلزنی را در کناره‌ها ایجاد کند. اینجاست که ساکا و مارکوس رشفورد می‌توانند حمله انگلیس را به گل تبدیل کنند، زیرا آنها دفاع لاتویا را کش می‌دهند و فضایی برای هری کین ایجاد می‌کنند تا نیم ثانیه سریع‌تر سرش را بالا بیاورد و به محوطه جریمه حمله کند. صبر کلید موفقیت انگلیس و تاب‌آوری کلید موفقیت لاتویا خواهد بود. 

نکته تخصصی: برد انگلیس و بیش از ۲.۵ گل – ترکیبی هوشمندانه از ارزش و قابل پیش‌بینی بودن. 

پیش‌بینی: لاتویا ۰-۳ انگلیس

انتظار نمایشی حرفه‌ای از سه شیر را داشته باشید. انگلیس مالکیت توپ را در اختیار خواهد داشت، ساختار دفاعی لاتویا را فرسوده می‌کند و آنها را از هم می‌گسلد. دیدن گل کین، ضربه ساکا و کلین شیت برای پیکفورد امری اجتناب‌ناپذیر است.

ورزشگاه لیلوکولا در تالین شاهد نبردی برای افتخار و پشتکار خواهد بود، جایی که استونی با مولداوی روبرو می‌شود. شاید این مهم‌ترین بازی انتخابی نباشد، اما اگر بهترین بخش ورزش را دوست دارید، یعنی مقاومت، رستگاری و قدرت رقابت در خالص‌ترین شکل خود، این بازی همه آنها را دارد.  این دو کشور در جام جهانی ۲۰۲۶ صعود نکرده‌اند؛ با این حال، هر دو به دنبال کسب شتاب ارزشمند هستند. بازی قبلی آنها در کیشیناو با نتیجه ۳-۲ به پایان رسید و استونی در یک بازی دیوانه‌وار پیروز شد. این بازی برگشت فرصتی را برای مولداوی فراهم می‌کند تا به تالین بازگردد و استونیایی‌ها را مجازات کند، و برای استونی فرصتی برای پاداش دادن به هواداران وفادار با آخرین برد خانگی.

رقابت‌های استونی دشوار اما پرشور بوده است. مربی یورگن هن، تیمی را که زمانی ضعیف بود، به تیمی تبدیل کرده که تسلیم نمی‌شود. با وجود شکست‌های سنگین مقابل ایتالیا و نروژ، آبی‌پوشان نشانه‌هایی از ساختار و مقاومت را نشان دادند. کارل هاین، دروازه‌بان قرضی از آرسنال، نقطه درخشانی است و حتی زمانی که تیم می‌بازد، سیوهای فوق‌العاده‌ای انجام می‌دهد. در خط حمله، رائونو ساپینن منبع اصلی تهدید تهاجمی است و سریع، غریزی و همیشه در موقعیت مناسب قرار می‌گیرد. 

برای استونی، فوتبال یک ورزش نیست؛ بلکه تجسم ملی است. پیروزی ۳-۲ آنها در بازی دیگر همیشه منبع غرور ملی خواهد بود. استونی امیدوار است دوباره نتیجه و حس همبستگی را در ورزشگاه خانگی خود تکرار کند. 

سفر مولداوی به طور قابل توجهی سخت‌تر بوده است. شکست ۱۱-۱ در مقابل نروژ، که با رکورد برابری کرد، قلب ملت را لرزاند. سرمربی جدید، لیلیان پوپسکو، آرامش، ثبات و پاسخگویی را در کادر مربیگری به ارمغان آورده است. تاکتیک‌های او ساده اما مؤثر هستند، او به عنوان یک تیم دفاع می‌کند، در زمان مالکیت توپ به سرعت حمله می‌کند و مقداری آبرو را بازمی‌گرداند. بدون در اختیار داشتن بهترین گلزن، یون نیکولاسکو، حمله مولداوی امیدوار است از طریق بازیکنان باتجربه ویتالیه داماسکان و الکساندرو بوئیچوک شانس ایجاد کند. آنها در ۴ بازی از ۵ بازی اخیر خود گلزنی کرده‌اند، که همگی خارج از خانه انجام شده و نشانه‌ای از زندگی در یک کمپین به طور کلی افتضاح است. 

پوپسکو شعار ساده‌ای را موعظه می‌کند: «برای نماد بجنگ، برای مردم بجنگ». بیایید انتظار داشته باشیم که بازیکنانش این را در تالین تکرار کنند. 

استونی در یک سیستم ۴-۲-۳-۱ به آرامی بازی را می‌سازد و از کیت و ساپینن برای انتقال‌ها استفاده می‌کند، در حالی که مولداوی، از طرف دیگر، عمیق دفاع کرده و با سرعت ضدحمله می‌زند. نبرد میانی بین آرتور راتا و ماتیاس کیت ممکن است سرعت بازی را تعیین کند، و هر کدام که بتواند این منطقه را دیکته کند، سرعت بازی را دیکته خواهد کرد. با توجه به ضعف دفاع هر دو تیم، احتمالاً بازی پرگلی خواهیم دید. انتظار بازی باز، آشوب در ضربات ایستگاهی و هیجان در نیمه دوم را داشته باشید.

شب در تالین به تیم میزبان تعلق خواهد داشت. انرژی، انضباط و باور استونی در نهایت از دفاع متزلزل مولداوی پیروز خواهد شد. گل‌ها، احساسات و یک خداحافظی خانگی پر افتخار برای استونیایی‌ها وجود خواهد داشت. 

زیبایی فوتبال در تنوع آن است، جایی که غول‌های جهانی در تلاش برای رسیدن به کمال هستند و تیم‌های کوچک برای هویت تلاش می‌کنند. 

در ریگا، ماشین تولیدی صیقلی انگلیس به سمت جام جهانی دیگری در حرکت است، و در تالین، دو ملت کوچکتر برای چیزی به همان اندازه مهم بازی می‌کنند – افتخار، احترام و رستگاری. برای شرط‌بندان، هر دو فرصتی را فراهم می‌کنند که در یکی قابل پیش‌بینی بودن و در دیگری غیرقابل پیش‌بینی بودن، در یک مرحله احساسی. ممکن است ترجیح دهید روی کمال قاطع انگلیس شرط ببندید یا روی غیرقابل پیش‌بینی بودن پرشور استونی، اما همه به یک حقیقت خواهند رسید: شانس به جسوران روی می‌آورد.

پیش‌بینی‌ها:

• لتویا ۰ – ۳ انگلیس | برد انگلیس و بالای ۲.۵ گل

• استونی ۲-۱ مولداوی | بالای ۲.۵ گل | هر دو تیم گل می‌زنند: بله