Arsenal kohtaa Athletic Bilbaon jännittävässä Emirates Cupin finaalissa 9. elokuuta 2025, joka pelataan Emirates Stadiumilla. Tämä ystävyysturnaus on muodostunut symboliksi Arsenalin esikaudelle, ja Gunners tavoittelee yhdeksättä Emirates Cup -voittoaan. Athletic Bilbao osallistuu Emirates Cupiin ensimmäistä kertaa, ja heidän maineikas vain baskeihin keskittyvä joukkuepolitiikkansa yhdistettynä nuorekkaisiin, dynaamisiin pelaajiinsa testaa Arsenalia uusilla tavoilla.

Kausi ennen vuoden 2025 esikautta oli Arsenalille vaihteleva. Gunners toisaalta esitti hienoja pelijaksoja, mutta puolustuksellisesti heillä oli satunnaisia heikkouksia, kuten hiljattain 3-2 tappiossa Villarrealia vastaan ja niukassa 1-0 voitossa AC Milania vastaan. Uudet hankinnat, kuten Viktor Gyokeres ja Noni Madueke, ovat vielä sopeutumassa harjoitteluun ja uuteen ympäristöönsä; Gyokeres ei ole vielä tehnyt maaleja. Samaan aikaan päähyökkääjän, Gabriel Jesuksen, poissaolo polvivamman vuoksi, jättää seuran ilman tehokasta hyökkäysvoimaa. 

Valmentaja Mikel Arteta kohtaa valtavan tehtävän yhdistää kesän hankinnat ja varmistaa, että huippupelaajat kuten Bukayo Saka, Martin Ødegaard ja William Saliba palaavat täyteen kuntoon ajoissa ennen Valioliigan avausottelua Manchester Unitedia vastaan.

Athletic Bilbao on käynyt läpi vaikean esikauden, häviten viisi peräkkäistä ystävyysottelua, mukaan lukien kaksi ottelua Liverpoolia vastaan (4-1 ja 3-2). Huolimatta hirveistä esityksistä, joukkueella on lupaavaa potentiaalia, kuten Williamsin veljekset, Nico Williams (joka äskettäin allekirjoitti upean 10 vuoden sopimuksen) ja seuran veteraani Iñaki Williams.

Jesus Areso Osasunasta on ainoa uusi lisäys Bilbaon tunnettuun vain baskeihin kohdistuvaan pelaajahankintapolitiikkaan. He ovat Arsenalin kannalta vahva vastustaja tyylinsä ansiosta, joka korostaa tehokkaita vastahyökkäyksiä ja vahvaa puolustusorganisaatiota.

Artetan alaisuudessa Arsenal kehittyy tasapainoiseksi, pallonhallintaan keskittyväksi joukkueeksi, joka painottaa nopeita siirtymiä ja prässiä. Silti jotkin esikaudella ilmenneet puolustusongelmat voivat paljastaa merkittävämpiä heikkouksia. Gyokeresin fyysisyys antaa Arsenalille uuden vaihtoehdon hyökkäyspäässä ja voi mahdollistaa terävän, taitavan rakentelupelin yhdistämisen perinteiseen ilmavoimaan.

Kun avainkeskikenttäpelaajat kuten Ødegaard ja Rice kontrolloivat tempoa, Arsenalin hyökkäysvoiman odotetaan tulevan laitojen kautta Saka ja Madueke, luoden maalipaikkoja hyökkääjälle.

Athletic Bilbaon identiteetti rakentuu kurinalaisuuteen, sitkeyteen ja vastahyökkäysnopeuteen. Heidän vain baskeihin kohdistuva strategiansa edistää paikallisia pelaajia, joilla on suuri taktinen ymmärrys. Williamsin veljekset tuovat nopeutta ja suoraviivaisuutta laidoille, kun taas Unai Simón johtaa puolustusta.

Voit odottaa Bilbaon pelaavan syvällä, imevän painetta ja sitten iskevän Arsenalia vastaan nopeilla hyökkäyksillä. Se on riskialtis strategia, etenkin koska Arsenal voi joskus olla hieman heikko takana.

Odota Bilbaon puolustautuvan ja imevän painetta ennen nopeiden vastahyökkäysten käynnistämistä Arsenalia vastaan. Se on vaarallinen strategia, varsinkin kun otetaan huomioon Arsenalin ajoittaiset puolustukselliset puutteet.

Ensimmäistä kertaa koskaan Arsenal kohtaa Athletic Bilbaon Emirates Cupin finaalissa. Tässä uudessa kilpailussa molemmat seurat pyrkivät saamaan ylpeyden aihetta.

Arsenalilla on momentum, kotietu ja laatu voittaa tämä ottelu, mutta Athletic Bilbaon energinen joukkue voi tarjota kilpailullisen ja jännittävän finaalin. Odota paljon aggressiivista peliä ja maaleja joukkueiden vaihtelevien esikautensa tulosten vuoksi.

Mietitkö vetoa? Yli 2,5 maalia on loistava vaihtoehto! Molemmat joukkueet ovat tehneet paljon maaleja esikauden peleissään, mikä tekee tästä viisaan valinnan.