On vihdoin UEFA Mestarien liiga kausi 2025/26, ja yksi otteluista, joka erottuu avauskierrokselta, vie meidät suoraan Baijeriin. Allianz Arena Münchenissä jylisee 17. syyskuuta 2025 kello 19:00 (UTC), kun Bayern München isännöi Chelseaa perinteikkäässä ja historiallisessa ottelussa, joka on täynnä kilpailua ja draamaa. 

Tämä ei ole vain lohkovaiheen peli, vaan kaksi seuraa, joilla on eurooppalaista historiaa, ottavat mittaa toisistaan 75 000 kannattajan edessä Münchenissä. Kuusinkertainen Euroopan mestari Bayern kohtaa Chelsean, ainoan englantilaisjoukkueen, joka on voittanut kaikki UEFA-kilpailut. Ja vaikka kumpikin joukkue saapuu peliin erilaisissa olosuhteissa – Bayern huippuvireessä ja Chelsea rakennusvaiheessa Enzo Marescan johdolla – panokset eivät voisi olla korkeammat. 

Bayern Münchenin mittapuulla he ovat odottaneet Mestarien liigan mestaruutta poikkeuksellisen kauan. Heidän viimeisin eurooppalainen voittonsa tuli vuonna 2020 PSG:tä vastaan, kun Hansi Flick johti joukkuetta, ja sen jälkeen saksalaiset jättiläiset ovat pudonneet turhauttavasti puolivälierissä ja välierissä. 

Vincent Kompanyn alaisuudessa Baijerin joukkue vaikuttaa jälleen koneelta. Heidän kautensa 2025/26 Bundesliigassa on alkanut täydellisesti, voitettuaan kaikki viisi ottelua, mukaan lukien 5-0 murskavoiton Hampurista. Jo Saksalaisen Supercupin voittaneina he lähtevät tähän otteluun erinomaisessa mielialassa.

Bayern on tehnyt Allianz Arenan vierailusta vaikeaa. He eivät ole hävinneet kotonaan Mestarien liigan lohkovaiheessa viimeisimmässä 34 ottelussaan, viimeksi joulukuussa 2013, kun Kompany, ironisesti, oli Manchester Cityn vaihtopelaaja tuona iltana.

Vielä pahempaa Manchester Unitedille, Bayern on voittanut Mestarien liigan avausottelunsa 22 peräkkäisellä kaudella. Historia on ehdottomasti heidän puolellaan.

Jos Chelsean kannattajat vielä muistavat vuoden 2019/20 Mestarien liigan neljännesvälierien jättämät jäljet, jossa Blues murskattiin yhteismaalein 7-1 Bayern Müncheniä vastaan, heille voi antaa anteeksi suuren hermostuneisuuden kohdatessaan Harry Kanen. Englantilainen hyökkääjä jätti Valioliigan siirtyäkseen Müncheniin ja on aloittanut tämän kauden kuin riivattuna – 8 maalia 5 ottelussa.

Kane rakastaa tärkeitä otteluita, ja luovien moottoreiden kuten Joshua Kimmich, Luis Díaz ja Michael Olise syöttäessä hänelle, Chelsean puolustus kohtaa suurimman testinsä tähän mennessä.

Chelsea ansaitsi paikkansa Mestarien liigassa kahden vuoden poissaolon jälkeen, ja tällä kertaa he palaavat kohotetuilla mielin. Viime kaudella Chelsea teki historiaa, tullen ensimmäiseksi seuraksi, joka voitti jokaisen UEFA-kilpailun voitettuaan Conference League -mestaruuden.

Blues yhdistää edelleen nuoria lupauksia ja taktista kurinalaisuutta uuden valmentajan Enzo Marescan alaisuudessa. He ansaitsivat paikkansa voittamalla Nottingham Forestin viimeisellä kierroksella Valioliigassa, ja he sopivat kuvaan seurajoukkueiden maailmanmestareina voitettuaan PSG:n aiemmin tänä vuonna. 

Valioliigassa Chelsealla on ollut hienoja hetkiä – kuten 5-1 voitto West Hamista ja 4-1 voitto AC Milania vastaan Euroopassa – mutta he ovat myös osoittaneet heikkouksia, kuten 2-2 tasapelin Brentfordia vastaan, jossa he epäonnistuivat puolustamaan erikoistilanteita. Maresca tietää, että hänen joukkueensa on pysyttävä rauhallisena paineen alla Bayernin hyökkäyspelin edessä.

Mykhailo Mudrykin ollessa pelikiellossa, Cole Palmerilta odotetaan paljon Chelsean paidassa. Entinen Manchester Cityn keskikenttäpelaaja on löytänyt kautensa alussa vahvan vireen, tehden tärkeitä maaleja ja osoittaen luovuuttaan pelissään. Hänen kykynsä löytää tilaa ja rakentaa peliä puolikkaalla kenttäalueella Bayernin keskikenttää vastaan tulee olemaan ratkaisevaa. 

Hyökkäyksessä João Pedro, jolla on 5 maalipaikkaa 4 liigaottelussa, lasketaan johtamaan hyökkäystä. Hänen yhteistyönsä ja suhteensa Pedro Neton ja Garnachon kanssa voivat hyvinkin koetella Bayernin varapuolustajia. 

Vaikka puolustajia on poissa, Kompany voi edelleen luottaa Neuereen, Upamecanoon, Kimmichiin ja Kaneen tasapainoisen joukkueen ylläpitämiseksi. 

Neuer; Laimer, Upamecano, Tah, Stanisic; Kimmich, Pavlovic; Olise, Gnabry, Díaz; Kane

Sánchez; James, Fofana, Chalobah, Cucurella; Fernández, Caicedo; Neto, Palmer, Garnacho; Pedro.

Chelsean puolustuksen on pelattava hyvin ja pidettävä tarkasti silmällä Kanea, joka on erinomainen hyödyntämään liikettä rangaistusalueella. Yksi virhe, ja hän rankaisee joukkuetta.

Keskikentän hallinta on tärkeää. Jos Enzo pystyy hallitsemaan tai vastustamaan Bayernin painetta, he voivat siirtyä hyvin hyökkäykseen. Jos ei, heillä on vähän tai ei lainkaan palloa, kun Bayern tukahduttaa heidät.

Guerreiron ja Daviesin loukkaantumiset asettavat Bayernin hankalaan tilanteeseen vasemman laitapuolustajan paikalla. Palmer voi käyttää luovuuttaan hyödyntääkseen tilannetta.

Chelsean fanit eivät unohda Müncheniä 2012, kun Didier Drogban puskumaali ja Petr Čechin sankariteot antoivat heille ensimmäisen Mestarien liigan mestaruuden Bayernia vastaan heidän omalla stadionillaan. Siitä lähtien Bayern on kuitenkin hallinnut, voittaen kolme neljästä ottelusta, mukaan lukien 7-1 yhteismaalit vuonna 2020. Tämä tilaisuus tarjoaa pohdittavaa, 13 vuotta erityisen Chelsean illan jälkeen.

Bayernin hyökkäysvoiman, heidän suoritustasonsa ja kotiyleisöedun vuoksi he ovat voiton suosikkeja. Chelsea pystyy tekemään maaleja, mutta heidän puolustusheikkoutensa tulevat olemaan ilmeisiä ja tarjoavat kalliiksi käyviä tilaisuuksia.

• Suositus: Bayern München 3-1 Chelsea

• Harry Kane tekee maalin, Palmer loistaa Chelseassa, ja Allianz Arena pysyy pystyssä.

Allianz Arena on valmiina suuren luokan kohtaamiseen. Bayern München on nousussa, kun taas Chelsea on uudelleenrakennusvaiheessa. Vuoden 2012 Münchenin aaveet leijailevat ilmassa fanien mielissä, ja pelaajilla on mahdollisuus luoda uutta historiaa.

Maaleja, draamaa ja jalkapallojuhlaa on odotettavissa. Ja jokaiselle Bundesliigan jättiläisen tai Lontoon Bluesin kannattajalle on selvää, että juuri siksi me kaikki rakastamme Mestarien liigaa.

• Bayern München 3 – 1 Chelsea.