Mestarien liiga on legendaarinen paikka, onnen taistelukenttä, areena, jossa Euroopan parhaat seurat esiintyvät valkoisten halogeenivalojen kankaalla. Kun kausi 2025-26 tiivistyy, 2 ottelua erottuu joukosta tyylinsä, historiansa ja arvaamattomuutensa ansiosta. 22. lokakuuta 2025 Chelsea isännöi Amsterdamin Ajaxia Stamford Bridgellä ja Monaco ottaa vastaan Tottenham Hotspur Louis II -stadionilla. 2 tunnusomaista seuraa, 4 legendaarista seuraa ja 1 ilta unohtumatonta eurooppalaista teatteria.

Lontoon syksyn viileys laskeutuu, kun Stamford Bridge valmistautuu historialla täytettyyn iltaan. Kahdesti Mestarien liigan voittanut Chelsea kohtaa neljä kertaa Euroopan kuninkaaksi kruunatun Ajax Amsterdamin. Heidän viimeisin kohtaamisensa, legendaarinen 4-4 tasapeli vuonna 2019, on edelleen yksi turnauksen villeimmistä illoista punaisine kortteineen, takaiskuineen ja kaaoksineen. Kuusi vuotta myöhemmin panokset ovat korkeammalla ja polut hyvin erilaisia.

Enzo Marescan johdolla Chelsea on osoittanut rytmiä ja sinnikkyyttä. Se on jälleen kyennyt yhdistämään nuorekkaan energian jäsenneltyyn jalkapalloon, muuttaen "Bluesin" jälleen tavoitteelliseksi joukkueeksi. John Heitingan johtama Ajax rakentaa uudelleen nuoren, kokeilunhaluisen ja innokkaan joukkueen kanssa vaikean alkukauden jälkeen. 

Chelsea lähti otteluun hyvän vireen vallassa, itseluottamuksen kohotessa voitettuaan Nottingham Forestin, Benfican ja Liverpoolin. Heidän pelinsä on kehittynyt jännittäväksi yhdistelmäksi hallittua pallonhallintaa ja salamannopeita siirtymisiä, joita tempon johdossa ovat Pedro Neto, Facundo Buonanotte ja teini-ikäinen Tyrique George. Ajax puolestaan on kompastellut Euroopassa, häviten viimeiset 2 otteluaan Marseillea (0-4) ja Interiä (0-2) vastaan, ja he haluavat kipeästi kerätä pisteitä. Hollantilaisjoukkue pelaa edelleen tavoitteellisesti ja luovasti, mutta heidän puolustusrakenteensa ei ole vastannut heidän hyökkäyspyrkimyksiään. 

Kyse ei ole vain jatkopaikasta, vaan identiteetistä. Ajaxin nuoren joukkueen on osoitettava kuuluvansa jälleen Euroopan suurimmille näyttämöille. 

Chelsea dominoi pelin tempoa Moises Caicedon ankkuroiman keskikentän tarjotessa turvaa, ja Reece Jamesia käytetään levittämään peliä laidoille. Odotettavissa on, että Marescan joukkue painostaa korkealta ja ylikuormittaa Ajaxin keskikenttää nopeilla rotaatioilla luodakseen paikkoja. Ajaxin pelisuunnitelma? Nopea siirtyminen. Wout Weghorstin ollessa kärjessä ja Oscar Gloukhin johdolla Ajax yrittää yllättää Chelsean siirtymätilanteissa. 

Avainkamppailut: 

• Caicedo vs Taylor—Kumpi hallitsee keskikenttää täysin? 

• Neto vs Rosa—Neton nopeus ja dynaamisuus vs. Rosan vankka puolustus.

• Weghorst vs Fofana—Ilmataistelu maalinteon muokkaamiseksi. 

Chelsea (4-2-3-1): Sánchez; James, Fofana, Adarabioyo, Cucurella; Caicedo, Gusto; Estevão, Buonanotte, Neto; George. 

Ajax (4-2-3-1): Jaros; Gaaei, Sutalo, Baas, Rosa; Klaassen, Taylor; Gloukh, Godts, Edvardsen; Weghorst. 

Loukkaantumispäivitys: Chelsealta puuttuvat João Pedro ja Cole Palmer, kun taas Ajaxin syvyyttä testataan Dolbergin tai van den Boomenin ollessa poissa. 

Chelsea on merkittävä suosikki kotonaan, mutta Ajaxin arvaamattomuus lisää oikeaa maustetta. 

Luotettavat vedot:

• Chelsea voittaa & yli 2,5 maalia. 

• Molemmat joukkueet tekevät maalin.

• Pedro Neto tekee maalin milloin tahansa. 

• Ennuste: Chelsea 3-0 Ajax - Vakuuttava voitto, kun Maresca ja kumppanit jatkavat etenemistään jatkopaikan varmistamiseksi.

Kun Englannissa tapahtuu, Ranskan Rivieralla luodaan taideteosta. Stade Louis II loistaa Välimeren yössä, kun Monaco kohtaa Tottenham Hotspur -ottelun taitoa ja tyyliä. Monacon taituruus kohtaa Tottenhamin toimivuuden, kaksi joukkuetta tavoittelee samaa unelmaa, vaikkakin omilla tavoillaan.

Sekavan alkukauden jälkeen Monacolla on täysi aikomus palauttaa eurooppalainen maineensa. Vaikean kokemuksen jälkeen Club Bruggea vastaan he matkustivat Manchester Cityyn ja pelasivat siellä tasapelin, mikä on merkki siitä, että heidän hyökkäystaitonsa ovat edelleen tallella. 

Valmentaja Sébastien Pocognolin alaisuudessa Monacon joukkue on ottanut harkitumman lähestymistavan, pyrkien hallitsemaan keskikenttää ja etenemään vastustajan kenttäpuoliskolle. Vaikka he kohtaavat monia haasteita tällä kaudella, suurin huoli on kuitenkin puolustuksessa; he ovat kamppailleet nollapelin pitämisessä (kaikki kilpailut mukaan lukien) 14 ottelun aikana. Ansu Fatin pyrkiessä valaisemaan tätä ottelua ja Folarin Balogunin jahtaessa entisiä Pohjois-Lontoon vastustajiaan, Monacon joukkueella on kaikki potentiaali näyttää show. 

Thomas Frankin johdolla Tottenhamista on tullut yhtenäinen, hyvin kurinalainen eurooppalainen joukkue. Vaikka heiltä on puuttunut joitain parhaita pelaajiaan, kuten Cristian Romero, Dejan Kulusevski ja James Maddison, Spurs on jatkanut hyvin menestymistä vierasotteluissa. Heidän monipuolisuutensa sekä korkealla painostamisessa että vastaiskujalkapallossa antaa heille arvaamattomuutta. Hyökkäyspäässä Richarlison ja Xavi Simons johtavat hyökkäyslinjaa oveluudella, kun taas Rodrigo Bentancur hoitaa hommat keskikentällä rauhallisesti ja tehokkaasti etujoukoissa.

Monaco pyrkii hallitsemaan pallonhallintaa Fofanan ja Camarán avulla, nostaen laitapuolustajansa korkealle luodakseen ylikuormitusta laidoille. Tottenham asettuu syvälle hyödyntääkseen nopeuttaan ja pyrkii saamaan Simonsin ja Kudusin nopeasti viimeiselle kolmannekselle aina kun mahdollista.

Avainottelut: 

• Fati vs Sarr—Luovuus vs. kurinalaisuus

• Balogun vs Van de Ven—Nopeus vs. sijoittuminen

• Coulibaly vs. Bentancur—Heidän keskikenttänsä sydän

Monacolta puuttuvat: Zakaria, Golovin, Pogba ja Vanderson.

Tottenhamilta puuttuvat: Kulusevski, Maddison, Drăgușin

Molempien joukkueiden puuttuessa tähtipelaajia, joukkueen syvyys ja taktinen muoto ovat välttämättömiä tämän ottelun voittamiseksi. Odotettavissa on, että sekä Monacon Minamino että Spursin Brennan Johnson tulevat vaihdosta kentälle ja vaikuttavat tulokseen.

Monaco muistelee mielellään tätä ottelua, sillä edellisen kerran kun he kohtasivat Tottenhamin, he voittivat heidät kahdesti kauden 2016/2017 Mestarien liigan otteluissa. Tästä huolimatta tämä Tottenham-joukkue näyttää erilaiselta; he ovat organisoituneita, kliinisiä maalipaikoissa ja henkisesti vahvoja.

Historialliset tulokset:

• Monaco 2–1 Tottenham (marraskuu 2016)

• Tottenham 1–2 Monaco (syyskuu 2016)

Spurs voi olla huolissaan Monacon kotiedusta ja heidän hyökkäysvoimastaan, mutta Tottenhamin kunnioitetun rakenteen rauhallisuutta ja tehokkuutta ei pidä aliarvioida. Tämän pitäisi olla edestakainen ottelu, jossa molemmat joukkueet luovat useita maalipaikkoja.

Ottelun ennuste: Monaco 2 – 1 Tottenham Hotspur

Parhaat vedot tähän otteluun:

• Molempien joukkueiden maalit.

• Yli 2,5 maalia 

• Maalintekijä milloin tahansa: Ansu Fati 

Nämä kaksi tärkeää ottelua – Chelsea vs. Ajax ja Monaco vs. Tottenham – ovat kaikkea sitä, mikä tekee Mestarien liigasta maagisen. Lontoossa uudestisyntynyt Chelsea pyrkii hallitsemaan ja voittamaan, ja Monacossa kaksi taiteilijaa tanssii Rivieran valojen alla. Erilaiset tarinat, yhdistynyt kunnianhimo. Taktisista taisteluista vedonlyönnin jännitykseen, tämä 1 ilta määrittelee vauhdin, uskon ja mahdollisesti kohtalon pelaajille. Pelaajille kyse on ylpeydestä. Faneille kyse on tunteesta.

Kun Mestarien liigan hymni soi kaikkialla Euroopassa, maailma pysähtyy. Stamford Bridgellä Blues on syntynyt uudelleen etsien lunastusta. Monacossa Rivieran ääni raikuu.