On kostea ja leuto lokakuun ilta Rio de Janeirossa. Farmasi Arenan ulkopuolella yleisö hyrisee kuin sähköpiiri. Brasilialaiset liput liehuvat merituulessa, huudot kaikuvat kaduilla ja sambarummut jylisevät odotuksesta. UFC on tullut kotiin.

Sisällä, kultaisten valojen ja korvia huumaavien huutojen loisteessa, 2 taistelijaa valmistautuvat kaivertamaan omat historiansa kankaaseen. Yhdessä kulmassa seisoo Deiveson "Deus da Guerra" Figueiredo, kärpässarjan entinen kuningas, joka esiintyy nyt höyhensarjan painoisena, edustaen raakaa aggressiivisuutta ja brasilialaista ylpeyttä. Vastakkaisessa kulmassa, tyynenä, on Montel "Quik" Jackson, uusi nouseva peto, joka kävelee häkkiin miehen itsevarmuudella parhaassa iässään. 

Tämä ei ole vain yksi taistelu. Se on tyylien, taistelun historian ja vahvimpien selviytymisen testi. Vanhan mestarin tulen huolet kohtaavat nousevan teknikon tarkkuuden, joka pysyy rauhallisena paineen alla. 

Olipa kerran, hän oli kärpässarjan myrsky ja mies, joka jahtasi vastustajaansa armottomasti lopetus mielessään. Figueiredo, fanien tuntema "Sotajumala", tunnettiin voimastaan, aggressiivisuudestaan ja pelottomasta taistelutyylistään. Jokainen isku oli tarkoitettu pahantahtoisesti; jokainen luovutusyritys tuntui kuin ansaoven sulkeutumiselta.

Mutta voi pojat, mikä matka se on ollut. Brandon Morenon kanssa käytyjen eeppisten sotien ja Petr Yanille ja Cory Sandhagenille kärsittyjen peräkkäisten tappioiden jälkeen Figueiredon liekki himmeni. Soturin henki ei kuitenkaan koskaan sammunut. Hän työskenteli ahkerasti, uudistui ja yksinkertaisesti kieltäytyi antamasta tarinansa päättyä hiljaa. 

Hän tietää todennäköisyydet ja kuulee kuiskaukset siitä, että hän on liian pieni bantamweight-sarjaan ja, rehellisesti sanottuna, liian vahingoittunut pysyäkseen mukana. Mutta jos tämä mies on yhden asian tehnyt fanikunnalleen, se on osoittanut heille, että kaaos on hänen kotikenttäänsä. Hän on valmis näyttämään Riossa, kansansa edessä, että voimalla ei ole viimeistä käyttöpäivää; sillä on vain kokemusta ja kärsivällisyyttä. 

Tilastot kertovat kiistatta tarinan: Jackson hallitsee ulottuvuutta ja tehokkuutta, kun taas Figueiredo tuo mukanaan arvaamattomuutta ja lopetusvaistoja. Jackson osuu enemmän, ottaa vähemmän osumia ja säilyttää etäisyyden.

Ulottuvuuden ja puolustuskyvyn ero voi vaikuttaa merkittävästi taisteluun. Jacksonin jab ja jalkatyö on luotu heittämään vastustajat epätasapainoon, kun taas Figueiredo muuttaa jokaisen vaihdon toiminnan pyörremyrskyksi.

Sinisessä kulmassa on taistelija, joka on hiljaa kerännyt yhden sarjan kurinalaisimmista meriiteistä. Vain 33-vuotiaana Montel Jackson ei ole tavoitellut otsikoita – hän on luonut ne kaikki tarkkuudella. Pitkä painoluokassaan ja teknisesti vankka, Jackson on prototyyppinen uuden sukupolven urheilija, jota maailma on oppimassa kannustamaan: kärsivällinen, älyllinen ja tappavan tehokas.

Hänen lempinimensä "Quik" viittaa paitsi nopeuteen myös reaktioon. Jackson käyttää jokaisen energiakuitunsa; hän ei anna tunteiden ohjata itseään. Hän vain odottaa ja alkaa kuoria vastustajia pois, vaihto vaihdolta.

Kuuden ottelun voittoputken jälkeen Jackson on osoittanut olevansa eliittiä. Hän teki Daniel Marcosista toimintakyvyttömän suorittamalla hänelle leikkauksen, samalla kun absorboi suurimman osan hänen hyökkäyksistään. Ja sitten, äskettäin, hän ampui oman laser-absorboivan suoran lyöntinsä eliittitason alastulotarkkuudella. Jackson ei ole sellainen taistelija, joka muuttaisi asiat kahakaksi, vaan hän on taistelija, joka tulee ja hajottaa sinut.

Entisen maailmanmestarin kohtaaminen testaa henkisesti Jacksonin tyyntä käytöstä, mikä on varmaa.

Taistelussa tyylit tekevät otteluista, ja tämä on runoutta liikkeessä.

Figueiredo on metsäpalo vedessä, tuoden esiin painetta, räjähtävää kykyä ja aggressiivista mentaliteettia lopettaa kaikki hinnalla millä hyvänsä. Vaikka hänen jiu-jitsunsa ja luovutuksensa saattavat riittää kääntämään taistelun kulun hetkessä, hän on vielä parempi vääntöissä. Tuon aggressiivisuuden mukana tulee kuitenkin altistuminen. Hän absorboi lähes 3,6 merkittävää iskua minuutissa.

Jackson tuo jään: malttia, etäisyyden hallintaa ja tarkkaa iskua. Hän harvoin ottaa suoria osumia, absorboi vain 1,3 iskua minuutissa ja rankaisee harkitsemattomia sisääntuloja vastaiskuilla. Hänen alastulopelinsä (3,24 alastuloa 15 minuutissa) on sekä ase että turvaverkko.

Figueiredo taistelee perinnöstään. Tappio voisi merkitä uskomattoman uran loppua. Tämä ei ole hänelle vain yksi palkkapäivä, vaan se on ylösnousemus. Odotettavissa on, että hän kävelee ulos intensiivisyydellä ja tuhansien "Deus da Guerra" -huutojen tuomalla fanien ruokkimalla kokemuksella.

Jacksonilla ei ole mitään menetettävää ja kaikkea voitettavaa – hän kävelee lohikäärmeen luolaan tappaakseen sen, ja viileä, rauhallinen maltti, joka ilmentää häntä, voi olla hänen tappavin aseensa. 

Kysymys kuuluu, kuka murtuu ensin taistelun alettua, kun häkin ovi sulkeutuu?

Vedonlyöntivinkeistä riippumatta, jos muutat kertomuksen numeroiksi, Jackson on valinta.

Vedonlyöntinäkökulmasta Jacksonin tarkkuus, ulottuvuus ja puolustus viittaavat kaikki hallintaan. Figueiredolla puolestaan on villi kortti -tekijä, joka voi kääntää kaiken ylösalaisin hetkessä. Taitavat vedonlyöjät voivat suojata panoksiaan – pieni panostus veteraaniin samalla kun Jackson on pääveto.

Figueiredo on vaistomainen, hän tuntee taistelun. Jackson on analyyttinen – hän lukee sitä. Ensimmäiset minuutit voivat olla puhdasta kaaosta, kun nämä filosofiat kohtaavat, kunnes joku ottaa rytmin hallintaansa.

Jos Figueiredo onnistuu saamaan Jacksonin epämukavaksi aikaisin – iskemään oikealla kädellä, painamaan häntä häkin reunaan ja uhkaamaan giljotiinilla – niin meillä voi olla tahdon taistelu. Jos Jackson asettuu paikoilleen, hänen jabinsa, kärsivällisyytensä ja liikkeensä maalaavat taistelun hänen väreillään.

Farmasi Arena verhoutuu vihreään, keltaiseen ja siniseen. Rummut, "Vai, Deiveson!" -huudot ja kansakunnan rytmi ovat läsnä koko illan.

Figueiredolle tämä taistelu ei ole vain bisnestä, vaan henkilökohtaista. Se on keino lunastukseen hänen kansansa edessä, taistelu näyttääkseen maailmalle, että Sotajumala on edelleen olemassa! Jacksonille se on mahdollisuus tulla vihamieliseen ympäristöön ja kävellä ulos kuninkaan kruunun kanssa. Hetki, joka resonoi kauan sen jälkeen, kun hanskat on ripustettu naulaan.

Ensimmäinen erä on jännittävä. Figueiredo pyrkii ulos ja lataamaan suuria iskuja nähdäkseen, voiko hän horjuttaa Jacksonin tasapainoa. Jackson pysyy viileänä, kerää dataa ja löytää ajoituksensa. 

Kun taistelu etenee toiseen erään, Jacksonin jab määrää tahdin. Figueiredo saattaa yrittää alastuloja, mutta Jacksonin paini ja lantiot pitävät hänet loitolla.

 3. tai 4. erään mennessä saatamme nähdä eron kestävyydessä. Figueiredon ylävartalo hidastuu ja Jacksonin alaosa nopeutuu, ja tässä taistelu voi päättyä. Kova vasen suora, nopea polvi tai tarkka yhdistelmä pistää ex-mestarin matalaksi illaksi!

Jos Figueiredo voittaa, UFC:llä on brasilialainen comeback-tarina juhlistettavanaan – hän työntäisi itsensä takaisin mestaruuskeskusteluun ja voisi mahdollisesti haastaa Petr Yanin tai Sean O’Malleyn viimeiseen hurraukseen. 

Jos Jackson voittaa, se on uran määrittävää hyppy ja hyppy rajallisesta haastajasta todelliseksi uhaksi 5 parhaan joukossa. Riossa, legendaa vastaan voittaminen? Se on ehdottomasti statementti. Joka tapauksessa tämä taistelu muuttaa bantamweight-sarjan maisemaa. 

Jotkut taistelut viihdyttävät, ja jotkut taistelut määrittelevät aikakausia. Figueiredo vs. Jackson on molempia, ja se kuvaa sitä yksinkertaisesti. Taistelu on vanhan mestarin, joka kieltäytyy himmenemästä, tuli vastaan uuden nousussa olevan mestarin tarkkuutta, joka ottaa paikkansa. 

Jacksonilla on jokainen mitattavissa oleva etu paperilla. Mutta taisteluita ei voiteta paperilla, vaan ne voitetaan vaistolla, rohkeudella ja kaaoksella. Jos Figueiredo pystyy muuttamaan tämän myrskyksi, mitä tahansa voi tapahtua.