Englannin ja Etelä-Afrikan ODI-otteluissa on aina ollut kiivasta kilpailua, ja se näkyy monissa monumentaalisissa kohtaamisissa kaikissa formaateissa. Tulevan kolmiosaisen sarjan toinen ODI-ottelu, joka pelataan Lord’sissä, ‘Kriketin Kotimaassa’ Lontoossa, 4. syyskuuta 2025, tulee olemaan varmasti sensaatiomainen.

Englanti tuli tähän otteluun suuren paineen alla surkean tappionsa jälkeen ensimmäisessä ODI-ottelussa Etelä-Afrikkaa vastaan Headingleyssä, jossa se lyötiin ulos vain 131 juoksulla. Etelä-Afrikka suoritti kliinisiä esityksiä jokaisella osa-alueella, ja voitti ottelun helposti seitsemällä wikettillä. Koska Etelä-Afrikka johtaa sarjaa 1-0, Englanti kohtaa pakkovoitto-skenaarion tässä tasatilanteessa olevassa Etelä-Afrikan testisarjassa.

Englannin kampanja sai pahimman mahdollisen alun Headingleyssä. Lyödessään ensin se romahti Etelä-Afrikan kurinalaista keilausta vastaan, tehden vain 131 juoksua kaikki ulkona. Jamie Smith teki taistelevan puolisadan (54/48 palloa), mutta muu lyöntivuoro ei sopeutunut olosuhteisiin lainkaan.

Keshav Maharajin (4/22) spin-keilaus aiheutti ongelmia Englannin lyöjille spinnia vastaan ja piti sen keskiluokan ruotsalaisessa otteessa. Aiden Markramin räjähtävä 86 (55 palloa) teki maalin tavoittelusta melko rutiinia Etelä-Afrikalle, joka saavutti voittonsa suhteellisen helposti 7 wikettillä ja näytti aikomuksensa Englannille sarjan avausottelussa.

Englannille se oli jälleen yksi osoitus heidän usein toivottomista lyöntien romahduksistaan, joista se ei ole päässyt eroon vuoden 2023 World Cupin jälkeen. Etelä-Afrikalle se oli toinen merkki siitä, että se parantaa jatkuvasti rajallisissa yli-formaateissa kokeneiden johtajien ja jännittävien nuorten pelaajien ansiosta.

Ikonisen Lord’sin kenttää pidetään hyvänä lyöntialustana, joka yleensä tarjoaa vauhtia ja pomppua ottelun alussa. Ottelun loppupuolella lyöjät kuitenkin näkevät sauman ja spinneritkin pääsevät mukaan, kun pinta tasoittuu.

Kapteenit, jotka voittavat heiton, todennäköisesti lyövät ensin ja suosivat tulostaulun painetta ja kentän historiaa.  

Proteas ovat historiallisesti hieman edellä, ja pelitapansa perusteella toivottavasti he kasvattavat eroa.

Englannin epätyydyttävän World Cup -kampanjan 2023 jälkeen sen valkoisen pallon pelin ongelmat ovat jatkuneet. Uuden johtajuuden, Harry Brookin alaisuudessa, parannusalueet ovat edelleen ilmeisiä, erityisesti laadukkaan spinnin ja keskiluokan romahdusten käsittelyssä.

Etelä-Afrikka näyttää olevan hyvissä asemissa aloittaakseen tämän ottelun, ja heidän itseluottamuksensa on varmasti korkealla Headingleyn voiton jälkeen. Lyöntiryhmä näyttää terävältä, Markram ja Rickelton johdolla. Spinnerit ovat edelleen tärkeä osa peliä englantilaisissa olosuhteissa.

Brooksin on voitettava joitain ongelmia laadukasta spiniä vastaan, jotta Englannin mahdollisuudet kilpailla paranevat.

Englanti toivoo Archerilta varhaisia läpimurtoja; Markramin aggressiivinen tarkoitus voi jälleen määrittää sävyn.

Tämä on tärkeä välikierrosten taisto, kun Rashidin variaatiot kohtaavat Brevisin voimalyönnit.

Englanti saattaa olla lievä suosikki Lord’siin mentäessä, mutta Etelä-Afrikan viimeaikaisen pelimuodon ja psykologisen momentumin perusteella he ovat tällä hetkellä parempi joukkue. Proteas on täynnä itseluottamusta, heidän keilaajansa ovat rytmissä ja Markram antaa kaikkensa. Englanti puolestaan vaikuttaa epävakaalta valintojen, väsymyksen ja paineen sietokyvyn suhteen.

Isännät voivat jälleen hävitä kotiottelusarjan, elleivät heidän vanhemmat lyöjänsä – Root, Brook ja Buttler – kaikki onnistu. Proteaseilla on tasapaino, nälkä ja momentum; siksi heidän pitäisi olla parempi valinta.

• Ennusteet: Etelä-Afrikka voittaa 2. ODI-ottelun ja vie sarjan 2-0.

Englanti vs. Etelä-Afrikka 2. ODI 2025 Lord’sissä tulee olemaan räjähtävä kohtaaminen, jossa Englanti taistelee pysyäkseen sarjassa ja Proteas metsästää sarjan sinettiä. Englannin lyöjien on noustava, ja Etelä-Afrikan on toivottava, että he voivat säilyttää saman kliinisen muotonsa.