Harva jalkapallokilpailu voi kilpailla Liverpoolin ja Manchester Unitedin kohtaamisen historian, intohimon ja täydellisen ennustamattomuuden kanssa. Illan kamppailu Anfieldillä näiden kahden englantilaisen jättiläisen välillä on enemmän kuin vain kolme pistettä; se on syvällä historiassa, kunnioituksessa ja kiistassa. Sunnuntaina 19. lokakuuta 2025 pelattava Valioliiga-ottelu on uusin jännittävä luku yhdessä maailman kovimmista kilpailuista, kun Liverpool isännöi Manchester Unitedia. Jalkapallofanit ympäri maailmaa seuraavat sitä.

Ottelun alkamisaika on klo 15:30 (UTC) Anfieldillä, kentällä, joka on vuosikymmenten aikana hyppinyt riemusta ja itkenyt sydänsuruista näiden kahden seuran kohdalla. Ennen ottelua tehdyt tilastot viittaavat siihen, että Liverpool on suosikki voittamaan 60 % todennäköisyydellä, tasapeliin 21 % ja Manchester Unitediin 19 %. Historia opettaa kuitenkin, että tämä ei ehkä merkitse mitään, kun nämä kaksi joukkuetta kohtaavat.

Liverpool tulee tähän otteluun tarpeenaan löytää jälleen rytminsä. Hallitseva mestari on viime aikoina horjunut, häviten kolme peräkkäistä ottelua kaikissa kilpailuissa Crystal Palacelle, Galatasaraylle ja Chelsealle. Arne Slotin joukkue on näyttänyt yllättävän horjuvalta, useimmiten pelien viime hetkillä. Siitä huolimatta Anfieldillä on kyky herättää Liverpoolin ruokahalu. Punaiset eivät ole hävinneet Valioliigan kotiottelua viime kauden Nottingham Forestille kärsityn 1-0 tappion jälkeen, mikä selvästi osoittaa heidän linnoitusmentaliteettinsa. Slot tietää, että voitto Manchester Unitedista on enemmän kuin vain pisteitä: se merkitsisi luottamuksen, vauhdin ja uskon palautumista.

Sitä vastoin Ruben Amorimin Manchester United saapuu Anfieldille hakemaan johdonmukaisuutta. Sunderlandia vastaan viimeksi saavutetun 2-0 voiton jälkeen Punaiset Paholaiset ovat olleet epäjohdonmukaisia tällä kaudella. 3 voittoa, 1 tasapeli ja 3 tappiota ovat täydellinen saldo kuvaamaan pahamaineisen arvaamatonta joukkuetta. Amorimin miehet ovat keskikastissa, ja heidän esityksiään ovat varjostaneet puolustuksen heikkoudet ja identiteetin puute poissa Old Traffordilta.

Arne Slotin suosima 4-2-3-1-järjestelmä menestyy hyökkäysvaiheen joustavuudella. Keskikentän kaksikko Ryan Gravenberch ja Alexis Mac Allister antaa heille tasapainoa, kun taas hyökkäyskolmikko Salah, Cody Gakpo ja Dominik Szoboszlai pelaavat Alexander Isakin ympärillä, joka sopeutuu edelleen elämään Anfieldillä. Tästä huolimatta on yksi merkittävä huolenaihe: Alisson Beckerin poissaolo loukkaantumisen vuoksi. Varamaalivahti Giorgi Mamardashvili joutuu paineen alle suoriutuakseen Unitedin kolmen pelaajan ohjatusta hyökkäyksestä ja mahdollisista vaihdoista, jotka voivat luoda tilaa joko joukkuetoverille tai Unitedin purkuyrityksille.

Ruben Amorim on toisaalta taktisesti ennustettava. Hänen 3-4-3-tyylinsä on suunniteltu pallonhallintaan keskikentän kautta Casemiron ja Bruno Fernandesin kanssa, kun taas Sesko, Cunha ja Mbeumo luovat vauhtia hyökkäykseen. Tämä ennustettava järjestely altistaa Unitedin joukkueille, jotka pelaavat tempokasta peliä ja saavat mahdollisuuksia vastahyökkäyksiin, kuten Liverpoolia vastaan. Jos Slotin pojat prässäävät aikaisin ja saavat nopeita pallonriistoja Unitedin alueella, heidän pitäisi päästä läpi, erityisesti Diogo Dalotin ja Harry Maguirein selän taakse.

Egyptin kuningas, ei esittelyjä tarvitse. 23 maalintekoon johtaneella osallistumisella 17 ottelussa Manchester Unitedia vastaan, hän on Punaisille Paholaisille painajainen. Hänen nopeutensa, rauhallisuutensa ja tarkkuutensa tekevät hänestä Liverpoolin hyökkäyksen sykkivän sydämen. Hän pyrkii hyödyntämään Unitedin puolustusongelmia lisätäkseen merkittävää maalintekotilastoaan.

Unitedin kapteenina hän on edelleen joukkueen luova sykkijä. Hän on ollut epäjohdonmukainen, mutta jos hän löytää rytminsä ja sanelee tahdin sekä löytää ratkaisevia syöttöjä, hän voisi todennäköisesti olla Unitedin paras mahdollisuus hiljentää Anfieldin yleisö. Jos sekä Fernandes että Mason Mount luovat välittömän yhteyden uuden hankinnan Benjamin Seskon kanssa, Unitedilla voi olla mahdollisuus. 

Muutaman hermostuneen esityksen jälkeen hollantilainen kapteeni haluaa varmasti saada Liverpoolin takaisin raiteilleen. Ibrahima Konaten todennäköisen poissaolon myötä Van Dijkin johtajuus, kokemus ja ilmatilataito voivat osoittautua eroksi voiton ja tappion välillä jälleen kerran. 

Liverpoolin viimeisimmät 5 ottelua 

• Chelsea 2-1 Liverpool 

• Galatasaray 1-0 Liverpool 

• Crystal Palace 2-1 Liverpool 

• Arsenal 0-1 Liverpool 

• Newcastle 1-2 Liverpool 

Vaikka Liverpool on hävinnyt kolme peräkkäin, se on luonut keskimäärin eniten maalipaikkoja (odotettu maalimäärä xG 1,9 keskimäärin) kaikista muista paitsi Arsenalista (5). Maaleja on varmasti tulossa, ja Anfield saattaa olla juuri oikea paikka niille. 

Manchester Unitedin viimeisimmät 5 ottelua 

• Man United 2-0 Sunderland 

• Brentford 3-1 Man United 

• Man United 2-1 Chelsea 

• Man City 3-0 Man United 

• Man United 3-2 Burnley 

Samoin kuin viimeaikaisissa vierasotteluissaan, Unitedin epävarmuus puolustuksessa on johtanut 3 maalin päästämiseen per peli. Heidän vierasvorminsa on ollut kauhea, eikä voittoa ole tullut maaliskuun jälkeen. Tämä yksin tekee Liverpoolista raskaan suosikin otteluun.

Tämä on 100. kohtaaminen Liverpoolin ja Manchester Unitedin välillä Anfieldillä. United voitti viimeksi siellä vuonna 2016 Wayne Rooneyn myöhäisellä maalilla. Siitä lähtien Liverpool on ollut dominoiva joukkue, mukaan lukien tietenkin 7-0 murskatappio vuonna 2023. 

Keskinäiset ottelut yhteensä: 

Viime aikoina vauhti on ollut Liverpoolin puolella, he ovat voittaneet 4 viimeisestä 6 ottelusta ja pelanneet yhden tasapelin, osoittaen olevansa viime aikoina paremmassa vireessä. 

Vedonlyöntiin tarjoaa varmasti useita mahdollisuuksia, mukaan lukien seuraavat: 

Liverpoolin kotiotteluveden ja Unitedin taktisten epävarmuuksien vuoksi viittaa siihen, että Punaiset ovat tässä vahvasti edellä, kaiken haluamasi draaman ja korkeaoktaanisen intensiteetin kanssa kentältä toiselle ja runsaasti maalipaikkoja molempien maalinsuilla.

Arne Slotin joukkue on nyt paineen alla; Anfieldillä on kuitenkin historiaa Liverpoolin tarinoiden elvyttämisestä. Liverpool tulee räjähtävästi peliin. Manchester Unitedin voi odottaa tarjoavan vastarintaa, mutta heiltä ei tule riittämään puolustuksellista voimaa Liverpoolin sensaatiomaisen hyökkäyslinjan kohtaamiseen.