Vuosien ajan Vicente Luque on ollut yksi UFC:n vapaapainisarjan luotettavimmista lopettajista. Hänen tyylinsä on yhtä armoton kuin viihdyttäväkin: kovat pohjepotkut rakenteen murtamiseksi, terävät nyrkkeilyyhdistelmät hyökkäämiseen ja uhkaava etukouraote, joka horjuttaa vastustajia. Yli 5 merkittävää iskua minuutissa ei ole sattumaa, ja hän etenee jatkuvasti.

Kuitenkin jokaisella ottelijalla on heikkoutensa. Luque itse vastaanottaa yli 5 iskua minuutissa, ja hänen puolustuksensa ovat osoittaneet kulumisen merkkejä. Hänen lyöntipuolustuksensa on noin 52 % ja alasvientipuolustuksensa noin 61 %, ja molemmat ovat mittareita, jotka ovat liukuneet viime vuosina. Vuoden 2022 pelottavan aivoverenvuotoepisodin jälkeen Luque palasi sitkeästi, luovuttamalla Themba Gorimbonsa ja nipin napin voittamalla Rafael dos Anjosin. Mutta kesäkuussa 2025 hän joutui Kevin Hollandin luovutuslukkoon, mikä herätti kysymyksiä hänen kestävyydestään mattopainin tilanteissa.

Joel Alvarez tulee tähän otteluun todistamaan jotain. Luonnostaan suuri kevytsarjalainen hän tekee UFC:n vapaapainidebyyttinsä vaikuttavalla rungolla – 190 cm pituutta ja 195 cm ulottuvuutta. Tämä antaa hänelle merkittävän pituusedun Luqueen nähden.

Alvarezin arsenaali on jo nyt yksi UFC:n tehokkaimmista lopetusaseista: 17 hänen 22 voitostaan on luovutusvoittoja. Hän lyö älykkäästi 53 % tarkkuudella ja noin 4,5 merkittävää iskua minuutissa, ei dominoidakseen lyönneissä, vaan houkutellakseen ja rankaistakseen. Hänen brabo- ja giljotiinikuristuksensa ovat teräviä, ja ne iskevät usein liian innokkaisiin hyökkäyksiin. Hän ei tarvitse vastustajansa voittamiseen ylivoimalla; hän vain odottaa virheitä.

Monella tapaa tämä ottelu on tyylillinen painajainen Luquelle. Jos Luque ryntää tai sitoutuu liikaa, Alvarez saattaa napata luovutuksen. Jos Luque yrittää pakottaa tempoa, Alvarezin pitkän kantaman aseet voivat rangaista häntä keskimatkan etäisyyksillä.

Ottelun alkaessa Alvarez käyttää todennäköisesti etäisyyttä jabillaan ja pitkän kantaman potkuillaan. Sitä vastoin Luque yrittää päästä lähemmäs, luoda yhdistelmänsä ja pakottaa Alvarezin ottelemaan. Kuitenkin jokainen askel, jonka Luque ottaa eteenpäin, sisältää omat vaaransa: Alvarez on valmis vastaamaan polvilla, nopeilla alasvienneillä tai äkillisellä giljotiinilla, jos Luque yltää liikaa.

Jos Alvarez säilyttää malttinsa ja pysyy etäällä, hän turhauttaa Luquen rytmiä ja pakottaa tämän riskialttiimpiin hyökkäyksiin.

Olettaen, että Alvarez pysyy kärsivällisenä, hän voi alkaa tarjota hallittuja painiotilanteita tai houkutella alasvientiyrityksiä ja tilaisuuksia hyökätä etukourusta tai kuristuksella. Luquen paras mahdollisuus on ansaita Alvarez häkkiin, murskata matalia potkuja, siirtyä vartaloon ja yhdistää yläkoukkuja tai volyymiyhdistelmiä. Mutta jokainen yhdistelmä on laskettava. Jos Luque kumartuu liian matalalle, hän voi joutua giljotiinin tai pystykuristuksen kohteeksi. Jos Alvarez liukuu siirtymissä, hän saattaa löytää itsensä matsiin, mikä suosii luovutusottelijaa.

Kolmannella kierroksella väsymyksen merkit voivat olla näkyvissä. Ehkä Luque ei suoriudu parhaimmillaan, hänen painipuutuvutuksensa ei kestä yhtä hyvin ja hänen sitkeytensä voi joutua koetukselle. Oman osansa Alvarezin on turhautunut, liian nopea, jahtaa luovutuksia ja aloittaa matsit. Jos Alvarez pystyy pitämään etäisyyden, välttämään kovia vahinkoja ja räjähtämään kuristuksiin tai siirtymiin, hänen lopetusvaistonsa voivat loistaa kirkkaimmin näinä viimeisinä hetkinä.

• Ennuste: Nousutähden luovutus

Ottelijoiden tyylit, historia ja urat huomioon ottaen, tässä nojataan Joel Alvarezin voittoon luovutuksella (kertoimet noin –560).

Tietenkin Luque ei ole ulkona ennen kuin hän on ulkona. Hän voisi pakottaa ottelun väkivaltaisiin pystyotteluihin ja yllättää. Mutta tässä ottelussa älykkäät panokset ovat Alvarezin lasketussa dominanssissa.

Nämä trendit suosivat voimakkaasti Alvarezia, eikä hän vain ratsasta hypellä; hän on ratsastanut johdonmukaisuudella.

Luquen ansioluetteloon kuuluu voittoja Belal Muhammadista, Niko Pricesta, Michael Chiesasta, Rafael dos Anjosista, Tyron Woodleystä ja muista. Hän kuuluu eliittiin kuuluvaan Kill Cliff FC -tiimiin ja hyötyy tunnettujen valmentajien, kuten Henri Hooftin, Greg Jonesin ja Chris Bowenin, ohjauksesta. Lisäksi vuoden 2022 jälkeen hänen suorituksensa ovat heikentyneet, sillä hän on voittanut vain 2 kertaa ja hävinnyt 4 kertaa. Hänen alttiutensa luovutuksille ja lopetuksille on herättänyt kysymyksiä siitä, kuinka paljon hänellä on vielä annettavaa.

Voitto Alvarezin kohdalla nostaisi hänen asemansa välittömästi vapaapainin rankingissa. Hän todistaisi, että hänen siirtymisensä painoluokkaa ylemmäs ei ole sattumaa ja että eliittitason luovutusosaaminen voi kantaa häntä. Luquelle tappio, erityisesti lopetuksella, voisi olla merkki siitä, että hänen ikkunansa kaventuu.

Kummassakin tapauksessa tästä ottelusta puhutaan: vanhan kaartin ja uuden uhan yhdistelmä, tyylillinen shakkipeli, jonka panokset ovat suuremmat kuin pelkkä voitto tai tappio.

Tämä ottelu, Luque vs. Alvarez, on enemmän kuin pelkkä nyrkkien taisto; se on tyylien, perintöjen ja riskinoton taisto. Toisella puolella kokenut lopettaja, joka on kohdannut melkein kaikki; toisella puolella tarkka, kärsivällinen luovutusottelija, joka astuu uuteen alueeseen menestyksen vauhdittamana. Jos Alvarez hallitsee etäisyyttä, valitsee kohdat ja välttää vahinkoja, hänellä on selkeä tie luovutusvoittoon. Luquen suurin mahdollisuus piilee väkivaltaisissa, arvaamattomissa vaihdoissa ja toivossa, että Alvarez pettää.