Eurooppa-liigan ottelu Manchester Unitedin ja Athletic Bilbaon välillä on mukaansatempaava kohtaaminen kahden vakiintuneen seuran välillä, jotka tunnetaan intohimoisista kannattajistaan ja hyökkäävästä pelistään. Manchester United, jota pidetään yleisesti yhtenä Englannin hienoimmista seuroista, omaa valtavasti kokemusta ja laatua kentällä. Hyökkäävänä joukkueena, jolla on taitoa ja mielikuvitusta, Unitedin keskikenttäpelaajat ja hyökkääjät näyttelevät merkittäviä rooleja Bilbaon puolustuksen murtamisessa. Lisäksi Unitedin erikoistilanteiden osaaminen ja kotikenttäetu voivat olla ratkaisevia tekijöitä ottelun kääntämisessä yhden joukkueen eduksi.

Samaan aikaan baskijalkapallon perinteikäs Athletic Bilbao omaa paljon kokemusta nopeatahtisista eurooppalaisista kilpailuista. Kurinalaisesta puolustuksestaan ja vastahyökkäystyylistään tunnettu Bilbao on taktinen piikki mihin tahansa seuraan. Joukkueen riippuvuus oman akatemiansa kasvattien tuotteista tuo yleensä nopeutta ja yhtenäisyyttä heidän peliinsä, mikä tekee heistä vaikeasti voitettavan seuran jopa suurille seuroille. Ottelu on todennäköisesti taktinen shakkipeli, jossa molemmat joukkueet pyrkivät hallitsemaan keskikenttää ja hyödyntämään puolustuksen heikkouksia. Kannattajat voivat odottaa tiukasti kamppailtua ottelua, täynnä taitoa, päättäväisyyttä ja korkeita panoksia, jotka tekevät Eurooppa-liigasta niin kiehtovan kilpailun.

Manchester United tulee tähän kohtaamiseen ennakkosuosikkina. Voittamattomana 13 ottelun jälkeen tässä Eurooppa-liigan kampanjassa, he ovat pelanneet sitkeästi päävalmentaja Ruben Amorimin alaisuudessa. Bruno Fernandes on ollut vaikuttava, ja hänen maalisivallaan ensimmäisessä osaottelussa hänen merkityksensä joukkueelle on ilmeinen. Huolimatta epävarmasta Valioliigan kampanjasta ja epävakaasta kotisaldosta, Punaiset Paholaiset tunnetaan menestyksestään maanosassa varhain aamuun.

Tähtipelaajat, kuten Casemiro ja Alejandro Garnacho, ovat varmasti avainasemassa Bilbaon puolustuksen uudessa murtamisessa. Heidän takalinjansa ongelmat ovat kuitenkin heikkous.

Viimeaikainen kuntopuntari (viimeiset 5 ottelua): HVPPH

• Merkittävä Eurooppa-liigan kohokohta: 5–4-voitto Lyonista puolivälierissä

Athletic Bilbao kohtaa valtavan tehtävän sen jälkeen, kun heidät pelattiin pois San Mamésilla. Toiveet kotistadionilla pelattavasta finaalista elävät edelleen, mutta Nico ja Iñaki Williamsin sekä Oihan Sancetin invalidisoivat loukkaantumiset vievät paljon terävyyttä heidän hyökkäykseltään. Valmentaja Ernesto Valverde on jättänyt heikentyneen joukkueen, joka joutuu nojaamaan voimakkaasti muun muassa Yeray Álvarezin ja Alex Berenguerin palveluksiin sankarillisen rynnistyksen johtamiseksi.

Mutta Bilbaon organisoitu puolustuspeli ja tehokas prässi voivat hermostuttaa Unitedia, jos he onnistuvat tekemään nopean maalin. Maalinteko on kuitenkin ollut viime aikoina Akilleen kantapää – vain yksi laukaus maalia kohti heidän viimeisimmässä 0–0-tasapelissään Real Sociedadia vastaan.

Viimeaikainen kuntopuntari (viimeiset 5 ottelua): TPHPP

• Eurooppa-liigan paras kohokohta: 2–0-kotivoitto Rangersista puolivälierissä

Amorimin miehet eivät ole hävinneet tällä kaudella Eurooppa-liigassa ja ovat huomattavan hyvin asemissa päästäkseen ensi kauden Mestarien liigaan Eurooppa-liigan mestareina. Finaalipaikka Cupissa oikeuttaisi Unitedin huonon kotisaldon.

Bilbaolta puuttuvat pahasti Williamsin veljekset ja Sancet, ja myös Dani Vivian on poissa. Valverde puhuu "luottamuksesta ja uskosta", mutta tarvitsee taktista nerokkuutta kattamaan poissaolevien pelaajien hyökkäysvoiman puutetta.

Vaikka he kamppailevat kotona liigassa (8 kotitappiota), "Unelmien teatteri" onnistuu jotenkin saamaan Unitedin paremmaksi eurooppalaisissa otteluissa. Athleticin vierassaldo Englannissa on kuitenkin enemmän tai vähemmän heitä vastaan.

Poissa: Lisandro Martínez (polvi), Matthijs de Ligt (kolhu), Diogo Dalot (pohje), Joshua Zirkzee (reisi)

Arvottu XI (3-4-3): Onana; Lindelof, Yoro, Maguire; Mazraoui, Ugarte, Casemiro, Dorgu; Fernandes, Garnacho; Hojlund

Poissa: Nico Williams (nivunen), Iñaki Williams (takareisi), Oihan Sancet (lihasvaiva), Dani Vivian (pelikielto)

Arvottu XI (4-2-3-1): Agirrezabala; De Marcos, Paredes, Yeray, Berchiche; Ruiz de Galarreta, Jaureguizar; Djaló, Berenguer, Gómez; Sannadi

Urheilullisen kunnon, syvyyden ja Bruno Fernandesin sekä Casemiron panoksen perusteella Manchester United näyttää olevan valmis sujuvaan matkaan finaaliin. Bilbao taistelee urhoollisesti, mutta tähtihyökkääjien puute tekee tappioiden kumoamisen mahdollisuudesta lähes nollan.

Ennustettu tulos: Manchester United 2–1 Athletic Bilbao (United voittaa yhteistuloksella 5–1)

Ole valmis näkemään toinen huumaava spektaakkeli Old Traffordilla, kun Ruben Amorimin joukkue tähtää potentiaaliseen eurooppalaiseen voittoon.

• Keskikentän hallinta: Auktoriteettisten keskikenttäpelaajien, kuten Casemiron ja Ugarte, avulla pallonhallinta on avainasemassa Athleticin korkean prässin pysäyttämisessä.

• Puolustuksellinen kestävyys: Loukkaantumisista huolimatta Unitedin on suljettava aukot laitapuolustajien ja keskuspuolustajien välillä vastustaakseen Bilbaon laitahyökkääjiä.

• Vastahyökkäykset: Ottaen huomioon Bilbaon korkean puolustuslinjan, Garnachon ja Fernandesin nopeus pystyy hyödyntämään tilaa vastahyökkäyksissä.

• Korkea prässi, aggressiivinen hyökkäys: Jotta olisi minkäänlaista mahdollisuutta, Bilbaon on prässättävä aikaisin ja virheellisesti, keskittyen Maguireen ja Lindelöfiin takana.

• Syötöt laidoille: Keskellä luovuuden puutteen vuoksi laitahyökkääjät, kuten Berenguer ja Djaló, joutuvat pakottamaan hyökkäyksen.

• Puolustuksellinen kurinalaisuus: Vaikka hyökkäyksessä, on elintärkeää, että takalinja pysyy valppaana estääkseen Unitedin nopeiden hyökkääjien vastahyökkäykset.

Lisää jännitystä peliin tarjoaa Donde Bonuses, jolla on urheilun ystäville eksklusiivinen 21 dollarin ilmainen urheilutarjous. Rekisteröidy nyt ja paranna ottelupäivän kokemustasi! Vieraile yksinkertaisesti osoitteessa Donde Bonuses, rekisteröidy koodilla DONDE ja ala hyödyntää talletuksettomia etuja.

Lunasta bonuksesi nyt

Kun paikka Eurooppa-liigan finaalissa on vain askelten päässä, Manchester United pystyy sinetöimään eurooppalaiset tavoitteensa. Mutta Athletic Bilbaon menneisyys takaa, ettei toinen osaottelu tule olemaan vailla intensiteettiä.

Yhteistuloskannetta kallistaa vahvasti Unitedin eduksi. Voiko Athletic kääntää historian? Vai jatkaako United matkaansa kohti kunniaa?

Katso spektaakkeli, äläkä missaa tilaisuutta parantaa iltaasi 21 dollarilla ilmaiseksi käyttämällä Donde Bonuses!