Perjantai-iltana 4. lokakuuta 2025 (klo 15:00 UTC) Stade Saint-Symphorien täyttyy fanien äänistä, kun FC Metz toivottaa Olympique de Marseillen tervetulleeksi jälleen yhteen Ligue 1 -otteluun. Päällisin puolin tämä näyttää olevan klassinen vastakohtien kohtaaminen: Metz, voitoton altavastaaja, joka yrittää välttää väistämättömän sarjan viimeisen sijan, vastaan Marseille, toipuva jättiläinen, joka on voittanut itseluottamusta kohottaneiden voittojen jälkeen PSG:tä ja Ajaxia vastaan.

Jalkapalloa ei kuitenkaan voi pelata paperilla. Historia viittaa siihen, että kun nämä kaksi joukkuetta kohtaavat, draamaa on luvassa. Tasapelit ovat olleet yleinen tulos heidän viimeaikaisissa kohtaamisissaan, ja vaikka Marseille tulee peliin suosikkina 64 % voittotodennäköisyydellä, Metz on jo aiheuttanut monia päänsärkyjä paljon vahvemmille vastustajille kotonaan sitkeydellään. 

Stéphane Le Mignanin valmentamalle Metzille tämä on jo kuudes ottelu, ja ensimmäinen voitto on edelleen hakusessa. Tilastot eivät ole mairittelevia – 5 tehtyä maalia, kolmanneksi vähiten liigassa, ja 13 päästettyä maalia, mikä sijoittaa heidät Ligue 1:n vuotavimpien puolustusten joukkoon.

Heidän edellinen ottelunsa, 0-0 tasapeli Le Havrea vastaan, oli pieni positiivinen asia: kaksi peräkkäistä pistettä kotikentällä ja harvinainen nollapeli maalivahti Jonathan Fischerille. Metz ei kuitenkaan luonut juurikaan hyökkäysuhkaa, eikä saanut yhtään laukausta maalia kohti. Seuran xG (odotetut maalit) 7,0 on neljänneksi alhaisin Ligue 1:ssä, ja heidän xGA (odotetut päästetyt maalit) 12,6 on huonoin. Tilastot maalaavat synkän kuvan: Metz ei ainoastaan ole luonut tilanteita, vaan he ovat jatkuvasti puolustuspaineessa.

Mutta toivoa on. Metz on päästänyt vain kaksi maalia 13 päästetystä maalistaan Stade Saint-Symphorienilla, mikä antaa heille hieman enemmän kestävyyttä kotona. Historiallisesti Metz on tuottanut ongelmia Marseillessa kotona, onnistuen tasapeliin useissa otteluissa vuodesta 2020 lähtien. He eivät kuitenkaan ole voittaneet OM:ää kotonaan vuoden 2017 jälkeen, mikä on tilasto, jonka he halusivat muuttaa.

Roberto De Zerbin Marseille aloitti kautensa epävakaasti kärsien kaksi tappiota kolmessa ensimmäisessä liigaottelussaan. He eivät tehneet maaliakaan noissa tappioissa. Kuitenkin kiistanalainen 2-1 tappio Real Madridille Mestarien liigassa näytti sytyttävän kipinän Les Olympiansissa.

He ovat sen jälkeen voittaneet kolme seuraavaa otteluaan – voitot PSG:tä, Strasbourgia vastaan ja dominoiva 4-0 voitto Ajaxista. Näissä kolmessa ottelussa he ovat tehneet 6 maalia ja päästäneet vain yhden, mikä osoittaa, että asiat ovat jälleen kunnossa puolustusyksikön ja hyökkäyksen välillä.

Toinen seurattava tarina: Marseillen tulevaisuus ja heidän vierastilastonsa. He hävisivät 2 kolmesta Ligue 1 -vierasottelustaan tällä kaudella ilman maaleja ennen kuin katkaisivat trendin 2-0 voitolla Strasbourgista. Kahden peräkkäisen Ligue 1 -vierasvoiton saavuttaminen vahvistaisi heidän parannustaan.

Mason Greenwood oli viime kaudella jaettu Ligue 1:n paras maalintekijä, ja hän tarjoaa jälleen maaleja ja syöttöjä.

Vaikka Marseille antaa vaikutelman Ligue 1:n suurjoukkueesta, tulokset eivät tue tätä käsitystä viimeaikaisissa keskinäisissä otteluissa Metziä vastaan.

Selvästi Marseille on kamppaillut vakiinnuttaakseen asemansa tässä kohtaamisessa huolimatta paremmasta vireestä.

Fischer (MV); Kouao, Yegbe, Gbamin, Bokele; Sabaly, Deminguet, Traore, Hein; Sane; Diallo.

Rulli (MV); Murillo, Balerdi, Aguerd, Medina; Hojberg, O'Riley; Greenwood, Gomes, Paixao; Gouiri.

Le Mignan pelaa todennäköisesti matalalla puolustusmuodostelmalla, pyrkien turhauttamaan Marseillea ja hakien samalla vastahyökkäyksiä Heinin ja Diallon avulla. Heidän 4-4-1-1 -järjestelmänsä edistää tiiviyttä, mutta viimeistelyn laadun puute on satuttanut heitä.

De Zerbin joukkue haluaa varmasti kontrolloida palloa, ja keskikentän pivotit Hojberg ja O'Riley molemmat rikkovat pelin tempoa. Odotettavissa on, että Greenwood liikkuu laitaan, Paixao juoksee tiloihin ja Gouiri on keskipiste. Marseillen hyökkääjien rotaatio, pelaajien kuten Aubameyangin kanssa, antaa heille mahdollisuuden pysyä vahvana pelin loppupuolella, mitä Metz ei pysty jäljittelemään.

Kaikki merkit viittaavat Marseillen voittoon, mutta historia kertoo, että Metz voi tehdä ottelusta tiukemman kuin odotettua. Metzillä on ollut puolustusongelmia koko kauden ajan, ja hitaan maalintekoalkunsa jälkeen ei ole epäilystäkään, etteikö Marseille rankaisisi heitä siitä.

• Ennustettu lopputulos: Metz 1-2 Marseille

Metz taistelee loppuun asti ja saattaa jopa onnistua maalinteossa Heinin tai Diallon toimesta. 

Marseillen pelaajilla on enemmän lahjakkuutta kuin Metzillä, joten heidän vaihtopelaajiensa syvyys ja laatu paistavat läpi toisella puoliajalla, jolloin he sinetöivät tiukan mutta ansaitun voiton.

Ottelu muistuttaa kahta hyvin erilaista polkua. Metz taistelee tällä hetkellä hengestään pysyäkseen Ligue 1:ssä. Marseillen tavoitteisiin kuuluu toivo vanhemman seuran PSG:n takaa-ajosta ja samalla unelmointi eurooppalaisesta menestyksestä. Tulos ei ehkä vaadi selitystä, mutta siinä piilee urheilun kauneus. Jalkapallotulokset ovat usein satunnaisia, ja Metz on osoittanut olevansa sitkeä vastustaja menneisyydessä.

Kun tuomarin pilli soi 4. lokakuuta St Symphorien Stadiumilla, Metz etsii ensimmäistä voittoaan, kun taas Marseille etsii muita merkityksellisiä pisteitä noustakseen korkeammalle Ligue 1:n sarjataulukossa. Odotettavissa on taistelua, maaleja ja tarina ylä- ja alamäistä, jotka pitävät fanit penkeillään.