Liga MX:n Monterrey ja Charlotte FC pelaavat ratkaisevan lohkovaiheen ottelun vuoden 2025 Leagues Cupissa Bank of America Stadiumilla, joka on MLS:n kenttä. Kiihkeää kaksintaistelua odotetaan innolla, sillä tämä on molemmille joukkueille elintärkeä ottelu kilpailussa, ja jatkopaikka knockout-vaiheeseen on vaakalaudalla.

Monterrey saapuu viimeiseen lohkovaiheen otteluun pakkovoitto mielessään. Hättyään FC Cincinnatiille 3-2 avausottelussa ja pelattuaan tasan 1-1 New York Red Bullsia vastaan (voittaen rangaistuspotkukilpailun kahdesta pisteestä), Rayados tarvitsee kaikki kolme pistettä varmistaakseen paikkansa jatko-otteluissa.

Vaikka Leagues Cupin tulokset ovat olleet vaihtelevia, Monterrey on näyttänyt lupaavia merkkejä uuden päävalmentajan Domènec Torrentin alaisuudessa. He pääsivät Apertura-finaaliin viime kaudella ja ovat aloittaneet vuoden 2025 Liga MX:n kahdella voitolla kolmesta ottelusta.

Keskikenttä ja puolustus ovat edelleen ongelmia, jotka vaativat huomiota. Joukkue on päästänyt maalin jokaisessa neljässä viimeisessä ottelussaan ja on onnistunut pitämään nollan vain kerran kuudessa ottelussa. Avainpelaajien, kuten Sergio Canalesin ja German Berteramen, johtaessa hyökkäystä, ja Lucas Ocampoksen ja Tecatito Coronan tarjotessa leveitä vaihtoehtoja, Rayados on edelleen vaarallinen joukkue.

• Loukkaantumiset: Carlos Salcedo ja Esteban Andrada ovat sivussa loukkaantumisten vuoksi.

Charlotte FC saapui Leagues Cupiin vahvassa MLS-vireessä, viiden ottelun voittoputkessa. Mutta heidän puolustukselliset ongelmansa ovat paljastuneet turnauksessa. The Crown kärsi murskatappion 4-1 FC Juárezille avausottelussa ja pelasi sitten tasan 2-2 Chivas Guadalajaran kanssa ennen tappiota rangaistuspotkuissa.

Sarjataulukon 15. sijalla ja vain yhden pisteen turvin Charlotte FC:n tie seuraavalle kierrokselle on kapea. Kotona pelaaminen voi kuitenkin antaa heille psykologista tukea. Hyökkäyspäässä he ovat onnistuneet maalinteossa jokaisessa ottelussa, ja pelaajat kuten Wilfried Zaha, Kerwin Vargas ja Pep Biel ovat osoittautuneet tehokkaiksi.

• Loukkaantumiset: Souleyman Doumbia on poissa.

Tämä on ensimmäinen virallinen kohtaaminen Monterreyn ja Charlotte FC:n välillä.

26-vuotias meksikolainen hyökkääjä on ollut keskeinen osa Rayadosin hyökkäystä. Vaikka hän ei tehnyt maalia Red Bullsia vastaan, Berterame antoi syötön ja luo jatkuvasti maalipaikkoja.

Kolumbialainen hyökkääjä on ollut hyvässä vireessä Charlotte FC:ssä, onnistuen maalinteossa edellisessä ottelussa. Vargasin liikkuvuus ja luovuus viimeisellä kolmanneksella voivat aiheuttaa päänsärkyä Monterreyn puolustukselle.

Espanjalainen keskikentän maestro luo jatkuvasti paikkoja Monterreylle. Laajan syöttövalikoimansa, kaukolaukkaustensa ja paineen alla säilyttämänsä rauhallisuutensa ansiosta Canales muodostaa oman keskeisen osansa pelisysteemissä.

Biel on joukkueen paras maalintekijä tällä kaudella ja elintärkeä hyökkäykselle. Hänen kykynsä murtaa puolustuksia ja tappava viimeistely tekevät hänestä uhan joka kerta, kun hän saa pallon.

Cárdenas (MV); Guzmán, Ramos, Medina; Chávez, Rodríguez, Torres, Reyes; Canales, Ocampos; Berterame

Bingham (MV); Tuiloma, Privett, Ream, Marshall-Rutty; Bronico, Diani; Vargas, Biel, Abada; Zaha

Charlotte FC:n puolustus on ollut haavoittuvainen, näyttäen heikolta paineen alla. Monterrey vie tämän varmasti syvemmällä kokoonpanollaan ja paljon suuremmalla kiireellä kuin Charlotte. Odotettavissa on tiukka ottelu, jossa molemmat joukkueet tekevät maaleja.

Tilastojen mukaan Monterrey tekee usein maaleja aikaisin kotikentällään. Charlotte puolestaan päästää maaleja aikaisin, mutta vastaa usein. Odotettavissa on, että Monterrey dominoi ensimmäistä puoliaikaa ja johtaa mahdollisesti 1-0 tauolle mentäessä.

Ennuste: Monterrey tekee maalin ensimmäisellä puoliajalla 

Vaikka molemmat joukkueet ovat osoittaneet hyökkäyshalukkuutta, Monterreyn kokoonpano ja syvyys ovat parempia. Puolustuksessa Charlotte on vuotava; tämä voi maksaa heille voiton, jopa kotiedulla. Rayados tietää, mitä on vaakalaudalla, ja heidän pitäisi edetä jatkoon tiukan, vaikkakin ansaittuisen, voiton myötä.

• Ennuste: Monterrey 2-1 Charlotte FC