Jalkapallo Ranskassa elää omaa rytmiään: intohimon, historian ja alueellisen ylpeyden taidonnäyte. Mutta kun kaksi Ligue 1 -seuraa, Nantes ja Rennes, kohtaavat, tilaisuus muuttuu joksikin aivan muuksi. 20. syyskuuta 2025 klo 15.00 (UTC) Stade de la Beaujoire isännöi jälleen kerran kahta Bretagnen kilpailijaa paremmuudesta. Nantesille kyse on kostonhalusta, maaleista, ylpeydestä ja tietysti voitosta. Rennesille kyse on heidän asemansa vahvistamisesta kuuden parhaan joukkueena ja heidän dominanssinsa jatkamisesta tässä derbyssä. Ja faneille se on yhdeksänkymmentä minuuttia, jotka tuntuvat tunnilta; jokainen taklaus, jokainen syöttö ja jokainen laukaus kertoo tarinan.

Nantesin tarina tällä kaudella tuntuu hämmentävän tutulta. Fanit olisivat toivoneet edellisten kausien kirouksien, jolloin tyhjät maalintekopaikat ja epätoivoiset tappiot olivat toistuvasti kohdanneet heitä, olevan poissa. Tässä sitä taas ollaan, yksi maali neljässä ottelussa, kolme tappiota, ja ainoa heikko positiivinen asia, joka pitää heidät karsintavyöhykkeen ulkopuolella, on maaliero.

Tämä on käsikirjoitus, jonka Nantesin fanit ovat lukeneet ennenkin. Kausilla 2016–17 ja 2017–18 Kanarialinnut kompastuivat ja kamppailivat täsmälleen samalla tavalla. Kauden 2025–26 alku on ollut jälleen yksi turhauttava kaiku tuosta lähimenneisyydestä – niukat 1–0 tappiot, voimattomuus hyökkäyspäässä ja Stade de la Beaujoiren katsomoihin kokoontuneiden fanien kasvava ahdistus.

Tietenkään jalkapallossa mikään ei ole niin yksinkertaista. Viime kaudella Nantes esimerkiksi onnistui katkaisemaan neljän ottelun tappioputkensa voittamalla Rennesin tässä ottelussa. Tämä on tuore muisto, jonka fanit pitävät mielessään. Kaikki kuitenkin viittaa edelleen heitä vastaan, sillä he ovat kärsineet seitsemän tappiota viimeisestä yhdeksästä ottelustaan, mikä viittaa siihen, että tämä ei ole vain yksi ottelu – he kohtaavat itse asiassa oman lähimenneisyytensä.

Kun Nantes etsii edelleen maaleja, Rennes hakee johdonmukaisuutta. Paperilla heidän ei pitäisi olla näin korkealla sarjataulukossa. Edistyneet tilastot viittaavat siihen, että Rennesin pitäisi vaeltaa keskikastissa (erityisesti sijalla 15) luotujen ja vastaanotettujen maalipaikkojen perusteella. Silti Habib Beye'n joukkue on kuudes Ligue 1:ssä. Tämä yli suorituskyky ei ole sattumaa; se on tahtoa, taktista kurinalaisuutta ja kykyä iskeä tilaisuuksien tullen.

Heidän vierasvorminsa on kuitenkin horjuva. 0–4 tappio Lorientille ja turhauttava 1–1 tasapeli Angersissa osoittavat, että Rennes on edelleen haavoittuvainen vieraissa. Heidän 3–1 kotivoittonsa Lyonista oli kuitenkin muistutus heidän voimastaan, ja kun tämä joukkue löytää hetkensä, he voivat pelata ja taistella minkä tahansa vastustajan kanssa. He ovat kaksi pistettä Angersia edellä 12. sijalla, mutta voitto tässä voisi nostaa heidät jopa kolmannelle sijalle. Sellaista on Ligue 1:n hieno raja.

Pelaajille tämä epävarmuus tekee Rennesistä mielenkiintoisen joukkueen. Vedonvälittäjät antavat heille yleensä etulyöntiaseman, ja panoslinjat ovat 11/10, mikä tarkoittaa, että heillä on 47,6 % mahdollisuus voittaa. Nantesilla on vain 29,4 % mahdollisuus voittaa yllätys. Tämä osoittaa, että vaikka kaikki numerot ja historia osoittivat Rennesiin, jalkapallon kauneus on tuntemattomassa.

Jos Nantes aikoo tehdä maaleja, keskustelu kääntyy jälleen kerran Mostafa Mohamedin puoleen. Egyptiläishyökkääjä on ollut heidän ainoa maalintekijänsä tähän mennessä ja kantaa suurimman osan hyökkäysvastuusta. Hänen uransa ennätys, 0,42 maalia per 90 minuuttia, osoittaa, että hän voi tehdä maaleja, mutta hän tarvitsee apua pelaajilta kuten Abline ja Benhattab kokenutta Rennesin puolustusta vastaan. 

Rennesin puolella on Esteban Lepaul. Nuorella hyökkääjällä on jo viisi maalia nuorella ammattilaisurallaan ja hän tekee keskimäärin 0,40 maalia per 90 minuuttia. Quentin Merlinin syöttäessä ja Ludovic Blasin tarjotessa pelipaikan, Lepaul voi olla mies, joka murtaa Nantesin puolustuksen. Älä myöskään unohda Muhammad Meiteä, joka tuli vaihtoon ja teki maalin ja syötön lyhyessä ajassa kentällä Lyonin ottelussa. Hänen nopeutensa voi riittää jälleen kääntämään pelin.

Tässä ottelussa on myös kaksi hyvin erilaista maalivahtitarinaa. Anthony Lopes, kokenut portugalilainen torjuja, joka pelaa tällä hetkellä Nantesissa, on kokenut kaiken elämässään: yli 35 000 minuuttia jalkapalloa, 1 144 torjuntaa ja 126 nollapeliä. Vaikka hänen 71,5 % torjuntaprosenttinsa osoittaa, että hänen refleksinsä tarjoavat edelleen jotain, hänen puolustuksensa paljastaa hänet liian usein. 

Samaan aikaan Brice Samba on ollut hiljaisesti johdonmukainen Rennesissä. Hänen uransa nollapelitilastonsa on 36,4 %, kun taas hänen torjuntaprosenttinsa on 73,4 %, mikä tarjoaa puolustusvoittoisen mentaliteetin rooliin. Erityisesti hänen johtajuutensa takalinjoilta on korvaamaton etu joukkueelle, kun he pelaavat vieraissa. Pelissä, jossa loistomomentti tai väärä arviointi voi olla ratkaiseva, kumpi tahansa maalivahti on tärkeä joukkueensa kokonaistuloksen kannalta. 

Luis Castron alaisuudessa Nantes on pyrkinyt tasapainottamaan organisaation syvyyttä motivoituneilla nopeilla vastaiskutilanteilla, ja niin tähän mennessä heidän ottelunsa ovat päättyneet 1–0. Ottelut heijastavat heidän pelifilosofiaansa: tiukkoja, varovaisia otteluita, jotka ratkeavat pienimmillä mahdollisilla marginaaleilla.

Sitä vastoin Rennes menestyy intensiteetin avulla. Habib Beye on luonut joukkueeseensa taisteluhenkistä mentaliteettia, jolla odotetaan myöhäisiä maaleja ja nousuja. Heidän Lyonista saavuttamansa takaa-ajovoitto, joka varmistettiin lisäajalla, vahvistaa tätä asennetta. He saattavat päästää maalin, mutta he tietävät aina saavansa uuden mahdollisuuden vastata.

Mainittu tyylien ristiriita tekee tästä täydellisen paikan aloittaa. Nantes haluaa turhauttaa, imeä painetta ja napata maalin. Rennes haluaa painaa, prässätä ja hyödyntää maalintekovoimaansa. Kumpi antaa periksi ensin?

Vedonlyönnin näkökulmasta useilla markkinoilla on arvoa.

Kun vedonvälittäjät suosivat hieman Rennesiä ja historia osoittaa heidän voittoonsa, Nantes kotonaan hyvitystä kaipaavana on vaarallinen.

Kun Nantes ja Rennes kohtaavat Stade de la Beaujoirella, se ei ole vain yksi ottelu Ligue 1:ssä. Se on ylpeyttä, historiaa ja momentumia yhdeksänkymmenen minuutin myrskyssä. Nantes, joka tarvitsee maaleja, haluaa hiljentää kriitikkonsa. Rennes, joka tähtää kuuden parhaan joukkoon, haluaa vakuuttaa fanit, että heidän vierasvorminsa on todellinen. 

Faneille se on tunteella ladattu derby. Vedonlyöjille ja uhkapelaajille se on toinen mahdollisuus hyödyntää täysin dramaattista tilannetta.