Jos vuoden 2025 NFL-kausi ei ole vielä tarjonnut tarpeeksi yllätyksiä, takaisinpelejä ja sydäntäsärkeviä hetkiä, viikko 7 on tulossa antamaan meille jälleen yhden viihdyttävän viikon. Aikaisessa, hyvin aikaisessa sunnuntain ohjelmassa katseet kääntyvät Arizonan aavikolle, kun Arizona Cardinals isännöi Green Bay Packersia epätoivon ja dominanssin kohtaamisessa. Päivän ohjelmassa Drake Mayen nousukiidossa oleva New England Patriots matkustaa Nashvilleen kohtaamaan heikosti pärjäävän Tennessee Titansin, joka myös yrittää uudistua uudemman johdon alaisuudessa. 

Arizonan autiomaa kuumenee aikaisessa sunnuntain ottelussa, joka tuntuu ratkaisevalta molemmille joukkueille. Cardinals (2-4) tarvitsee epätoivoisesti voiton lopettaakseen 4 ottelun tappioputken, joka on horjuttanut heidän itseluottamustaan ja aiheuttanut identiteettikriisin. Packers (3-1-1) kumoaa käsityksen, että heidän vahva alkukautensa oli sattumaa; sen sijaan he ovat osoittaneet tasapainoa, sitkeyttä ja tulokaspelintekijää, joka kehittyy hyvin.

Arizonan 2–4 voitto-tappiosuhde ei kerro tarpeeksi joukkueen taistelusta viikko toisensa jälkeen. Pelinrakentaja Kyler Murray on heittänyt 962 jaardia, kuusi touchdownia ja 3 syötönkatkoa, osoittaen edelleen kaksisuuntaista kykyä, joka teki hänestä franchise-pelaajan. Murryn epäonninen taipumus pakottaa pelit paineen alla puolustuksen edessä on kuitenkin maksanut Arizonalle ratkaisevia hetkiä. Murray on edelleen joukkueen johtava juoksija (173 jaardia), mikä kertoo, kuinka paljon rytmiä hyökkäyksellä on juoksupelin takana. Sisempi laitahyökkääjä Trey McBride on kehittynyt Murryn turvaverkoksi napattuaan 37 syöttöä 347 jaardin edestä; tulokas Marvin Harrison Jr. puolestaan on jo tehnyt vaikutuksen 338 vastaanottaja-jaardillaan ja räjähtävillä pystyjuoksuillaan.

Jacoby Brissetin lyhyt esiintyminen viime viikolla saattaa viitata siihen, että tämä voi olla ottelu, jossa Arizona yrittää pyörittää pelinrakentajia villillä kortilla Green Baytä vastaan. Puolustus on edelleen Arizonan pääongelma. Cardinals on liigan häntäpäässä jaardeissa sallittuna per syöttö, mikä on kriittinen heikkous näin tehokasta hyökkäystä kuin Packers vastaan.

Packersin paluusuorituksella Jordan Loven kanssa on uusi tarina. Rauhallisuudella, tarkkuudella ja rohkeudella Love on heittänyt 1 259 jaardia, 9 touchdownia ja 2 syötönkatkoa, saavuttaen yli 70 % syöttötarkkuuden. Hänen kasvava suhteensa Romeo Doubsiin, Tucker Kraftiin ja tulokas Matthew Goldeniin on antanut Green Baylle tehokkaan ilmaperäisen hyökkäyksen, joka venyttää puolustuksia. Vahva kokoontuminen, tarina, pumppu ja paljon muuta. Ja sitten on Jacobs, vasara, jolla on 359 jaardia ja 6 touchdownia, antaen Packersin hyökkäykselle uuden identiteetin. Hänen fyysisyytensä pitää puolustukset valppaana eikä anna heidän myydä kaikkea juoksua vastaan, ja se antaa Lovelle mahdollisuuden hallita tempoa taskusta. 

Puolustuksen puolella Micah Parsonsin lisäys on tehnyt Green Bayn puolustuksesta liigan top 5 -yksikön. Packers on 1. sijalla vastustajan jaardeissa per syöttöyritys (4.5) ja se on top 5:ssä juoksua vastaan (95.5), luoden painajaisen mille tahansa hyökkäyssuunnitelmalle, joka nojaa voimakkaasti liikkuvaan pelinrakentajaan. 

Josh Jacobs Milloin Tahansa Touchdown - Jacobs on jo tehnyt 6 touchdownia tällä kaudella, mikä tekee tästä turvallisen vedon.

Jordan Love Yli 0.5 Syötönkatkoa - Arizona on löytänyt tapoja luoda pallonriistoja ja jonkinlaista painetta, vaikka he eivät olisikaan lähelläkään tasaisissa pelaajamateriaaleissa.

Pisteet Yhteensä: Yli 44.5 - Nopeatahtisessa pelissä, jossa pelaajien on turvauduttava mihin tahansa mukautuviin rytmeihin menestyäkseen, pitäisi olla paljon edestakaista pisteytystä.

Green Bayllä on selkeä etu kurin näkökulmasta molemmilla pelin puolilla. Jos Arizona pystyy pitämään pelin tasaisena alussa, Packers on rakennettu kuluttamaan ketä tahansa edestään seitsemällä pelaajalla. Uskon, että Love voi saada aikaisen johdon täydellisellä syöttöpelinsä sekvenssillä, ja sitten päättää sen Jacobsin saamalla tarvittavat jaardit kellonajon loppuun.

• Ennuste: Packers 27 – Cardinals 20

Auringon laskiessa Tennesseen ylle, uusi NFL-tarina on valmiina alkamaan. 

New England Patriots (4-2) saapuu paikalle itseluottamusta uhkuen, missä tulokas Drake Maye johtaa hyökkäystä ja on hankkinut tyyneyttä nostaakseen Patriotsin hyökkäyksen horroksestaan. Titans (1-5) puolestaan on siirtymävaiheessa, ja se kokoontuu kesken kauden uudelleen uuden väliaikaisen päävalmentajan Mike McCcoyn alaisuudessa kaoottisen alkukauden jälkeen.

Pelaajat ovat puhuneet – New England on selvä suosikki. Mutta siirtymävaiheessa olevien ja uusien kuvioiden kehittämiseen keskittyvien joukkueiden kanssa tämä peli voi silti sisältää piilotettua arvoa prop-pelaajille.

Ensimmäisen vuoden ihme Drake Maye on paras valintasi, jos etsit tulokasta, joka on monipuolinen sensaatio vuoden 2025 NFL-kaudella. Kuuden ottelun jälkeen tulokas-pelinrakentaja on heittänyt 1 522 jaardia, 10 touchdownia ja vain 2 syötönkatkoa, saavuttaen uskomattoman 73,2 % syöttötarkkuuden, joka sijoittaa hänet viidenneksi koko liigassa. Paineen alla hän pysyy rauhallisena ja toimittaa luotettavasti tarkkoja heittoja. 

Maye on elvyttänyt hyökkäyksen yhdessä Kayshon Boutez ja Hunter Henryn kanssa sujuvaksi koneeksi. Heidän pelikutsuminen on yksinkertaistanut hyökkäystä samalla kun he sekoittavat luovia pelejä play-actionilla, RPO:illa ja useiden pystyuhkien yhdistelmillä, jotka ovat pitäneet vastustajat hereillä painajaisillaan. Joukkue kokonaisuutena pysyy kilpailukykyisenä puolustuksessa, vaikka se onkin ollut hieman epätasaista. Aloittava tukimies Robert Spillane johtaa joukkoa 51 taklauksella ja 1 syötönkatkolla, ja yksikkönä he jatkavat pallonriistojen (8 menetyn pallon palautusta ja 4 syötönkatkoa) tuottamista. Jos Maye ja hyökkäys pystyvät hyödyntämään tilaisuuksia (ja odotetusti puolueelliset tuomaripäätökset ovat taattuja), se voi olla ratkaisevaa tulokas Cam Wardia vastaan. 

Titansille vuosi 2025 on ollut mielenterveyden terapiaa peruskorjausten löytämiseksi. Tulokas-QB Cam Wardilla on potentiaalia, mutta nopeus ja jatkuva paine säilyvät. Kuuden ottelun jälkeen Ward on kerännyt 1 101 jaardia (3 syöttötouchdownia, 4 syötönkatkoa) ja ottanut 25 säkitystä, mikä on eniten NFL:ssä.

Juoksija Tony Pollard on ollut painopiste, keräten 362 juoksuyardia ja kaksi touchdownia, vaikka hänkin saattaa juosta kasattujen boksien ja huonon hyökkäyslinjan edessä. Calvin Ridley johtaa vastaanottajia 290 jaardilla, kun taas tulokas Elic Ayomanorilla on joitakin potentiaalin välähdyksiä pitkäaikaisena vaihtoehtona.

Puolustuksessa Titans on lähellä liigan häntäpäätä EPA per pelattu peli, keskimäärin lähes 27 pistettä ottelua kohden. Arden Keyn ja Dre’Mont Jonesin loukkaantumiset ovat vaikeuttaneet heidän syöttöpaineensa, ja Jeffery Simmonsilta vaaditaan liikaa.

Patriots -7 Spread—New Englandin hyökkäyksen rytmin ja puolustuksen tilaisuuksien hyödyntämisen pitäisi voittaa heikosti pärjäävää Titansia vastaan.

Alle 42.5 Pistettä—Tämän ottelun pitäisi olla enemmän hallittu kuin kaoottinen.

Drake Maye Yli 1.5 Syöttötouchdownia—Tulokas on saavuttanut tämän merkkipaalun 4 viimeisestä 5 ottelustaan.

Titans on uudelleenrakennustilassa, kun taas Patriots on uudelleen latautumistilassa. Identiteettien ero? Selvä. Suunnan ero? Ei lähelläkään. Drake Mayen johtajuus ja tehokkuus leikkaavat läpi Tennesseen epäjohdonmukaisen takakentän, kun taas Patriotsin puolustus syö tulokas Wardin virheitä. Odotettavissa on muutamia kohokohtia Pollardilta, mutta ei tarpeeksi kääntämään momenttia.

• Valinta: Patriots 24 – Titans 13

Viikko 7 on enemmän kuin vain joukko pelejä, ja se on välähdys NFL:n muuttuvasta kertomuksesta. Cardinals Arizonassa kamppailee pysyäkseen toivon kimmellyksessä, Packers etsii dominanssin paikkaa, ja Patriots Tennesseessä näyttää franchiseelta, jolle on annettu uusi elämä, kun taas Titans näyttää ottavan ensimmäisen askeleensa kohti tulevaisuutensa jälleenrakentamista.