FIFA Club World Cup 2025 ei ole vielä loppunut draamasta. Neljännesvälieräottelu Paris Saint-Germainin (PSG) ja Inter Miami CF:n välillä on tunteikas kuin mikään, ja kentälle odotetaan kyyneleitä, taitoa ja toimintaa. Kaikki katseet kohdistuvat Messiin, sillä tämä on hänen ensimmäinen kerta, kun hän pelaa PSG:tä vastaan sen jälkeen, kun hän lähti PSG:stä.

Ikään kuin tämä ei riittäisi panosten nostamiseen, tämän kohtaamisen voittaja kohtaa joko Bayern Münchenin tai Flamengon neljännesvälierissä 5. heinäkuuta. Nouseeko Inter Miami jälleen tasolleen? Vai jatkaako PSG jalkapallomaailman dominanssinsa osoittamista?

Inter Miami tuli tähän laajennettuun turnaukseen altavastaajana, mutta selviytyi vaikeasta lohkosta, johon kuuluivat Al Ahly, FC Porto ja Palmeiras. Puolustushuolista huolimatta he onnistuivat sijoittumaan toiseksi, pääasiassa Messin taikuuden ja Luis Suarezin uudelleenheräämisen ansiosta.

Nykyisinä UEFA Champions Leaguen mestareina ja Ligue 1 -mestareina PSG astuu kentälle yhtenä suosikeista voittamaan Club World Cupin. He voittivat lohkonsa, vaikka kärsivätkin shokkitappion Botafogolle, ja toipuivat 2-0 -voitolla Seattle Soundersista.

Viimein UEFA Champions Leaguen voitettuaan PSG pyrkii nyt varmistamaan paikkansa maailman eliitin joukossa. Club World Cup edustaa kultaista tilaisuutta. Tappio tässä, erityisesti MLS-joukkueelle – vaikka sitä johtaisikin Messi – herättäisi voimakasta huomiota.

Odotukset vuodelle 2025 olivat korkealla, mutta epäjohdonmukainen liigamuoto ja maanosan pettymykset ovat vaivanneet Heroneita. Peli tässä Club World Cupissa on jossain määrin pelastanut heidän kautensa. Voitto PSG:stä olisi heidän suurin tuloksensa koskaan, kun taas murskatappio saattaisi vahvistaa olemassa olevia huolia.

• Vitinha: Keskikentän orkesterinjohtaja on kiistatta toisena vain Pedrin jälkeen. 

• Khvicha Kvaratskhelia, georgialainen laituri, on jo tehnyt yhden maalin ja antanut kaksi syöttöä, tarjoten terävyyttä vasemmalla.

• Achraf Hakimi, marokkolainen laitapuolustaja, on antanut tällä kaudella 24 maalisyöttöä.

• Lionel Messi: Edelleen GOAT, edelleen ratkaiseva. Hänen jälleennäkemisensä PSG:n kanssa on täynnä tarinankerrontaa ja potentiaalia.

• Luis Suarez: Muoto löytyi uudelleen oikeaan aikaan. Hänen maalinsa Palmeirasia vastaan oli turnauksen laatua.

• Maxi Falcón: Miamin toiveet lepäävät osittain topparin kyvyssä pysyä kurinalaisena koko ottelun ajan.

Luis Enriquen komennossa PSG on tunnettu intensiivisestä prässistään, vahvasta pallonhallinnasta ja sujuvasta hyökkäyspelistään. Vaikka he ovatkin menettäneet hieman prässivoimaansa ilman Ousmane Dembeleä, pelintekijät kuten Vitinha ja Fabián Ruiz ovat nousseet todella esiin. Odotettavissa, että Hakimi ja Mendes puskevat korkealle venyttäen Miamin puolustusta.

Mascheranon miehet rakentavat pelinsä Messin vapaan roolin ympärille. Argentiinalainen putoaa syvälle ohjaamaan peliä, kun taas Suarez toimii kärkenä. Puolustukselliset siirtymät ovat heikkous, mutta Miamin luovuus, erityisesti avoimessa pelissä, voi aiheuttaa ongelmia vastustajille.

• He ovat voittaneet 8 viimeisestä 9 ottelustaan, mukaan lukien Mestarien liigan finaalin.

• Vain yksi maali on mennyt heidän verkkoonsa viimeisissä viidessä pelissä.

• He hallitsevat peliä keskimäärin 73 % pallonhallinnalla lohkovaiheen otteluissa.

• Kuusi eri pelaajaa on löytänyt maaliverkon turnauksessa.

• He ovat häviöttömiä kuudessa viimeisessä ottelussaan.

• He ovat tehneet maalin 11 viimeisestä 13 pelistään. 

• He voittivat FC Porton ja pelasivat tasan Palmeirasia vastaan lohkovaiheessa.

• He ovat kuitenkin päästäneet 2 tai enemmän maaleja 7 viimeisestä 10 pelistään.

Donnarumma; Hakimi, Marquinhos, Pacho, Mendes; Neves, Vitinha, Ruiz; Doue, Ramos, Kvaratskhelia

Ustari; Weigandt, Aviles, Falcón, Allen; Allende, Redondo, Busquets, Segovia; Messi, Suarez

PSG:n armottoman hyökkäyksen ja Inter Miamin avoimen pelityylin myötä maaleja odotetaan. Interin viimeisestä 12 ottelusta yhdeksässä nähtiin 3+ maalia. PSG itse tekee keskimäärin yli kolme maalia viimeisissä seitsemässä ottelussaan.

Inter Miami on epäonnistunut maalinteossa vain kolmessa viimeisestä 14 pelistään. Jopa PSG:n kaltaista huippujoukkuetta vastaan Messi ja Suarez voivat luoda jotain.

Hakimi on ollut PSG:n parhaimpia laitapuolustajia. Allenia tai Albaa vastaan hän todennäköisesti luo vaaraa oikealla.

Tämä ottelu ei ole vain jalkapallo-ottelu – se on tarinankerronnan unelma: Messi kohtaa vanhan seuransa maailmanlaajuisella näyttämöllä johtaen MLS-joukkuetta, jolle harva antoi mitään mahdollisuuksia. Mutta PSG, aseistettuna eliittilahjakkuuksilla ja taktisen kurinalaisuuden kanssa, pitäisi kaikkea muuta kuin voittoa katastrofina.

Siitä huolimatta olemme nähneet jalkapallossa oudompia asioita.

Voiko Messi kirjoittaa vielä yhden luvun uskomattomaan perintöönsä? Vai päättääkö PSG:n tarkkuus satujen lopun? Virittäydy 29. kesäkuuta selvittääksesi.