Floridan kirkkaan yötaivaan alla siintää kiehtova ja ystävyysottelu, kun Puerto Rico valmistautuu isännöimään maailmanmestaria Argentiinaa Chase Stadiumilla. Paperilla tämä saattaa näyttää epätasaiselta kohtaamiselta, mutta se on täydellinen jalkapallon tarina Puerto Ricon altavastaajan hengestä maailman jalkapallon suurmaata vastaan.

Charlie Troutin Puerto Ricon tapauksessa tämä ottelu ei ole pelkkä lämmittelypeli, vaan myös tilaisuus syventää tietämystä ja taitoja sekä mitata voimia parhaita vastaan. Toisaalta Lionel Scalonin Argentiina näkee sen hienosäätönä joukkueelleen, rotaatiopelaajien testaamisena ja tempon säätämisenä ennen kiireistä kansainvälistä otteluohjelmaa. Huolimatta valtavasta kuilusta rankingeissa – Puerto Rico on FIFA:n maailmanrankingissa sijalla 155 ja Argentiina ylpeästi kolmantena – molemmat joukkueet astuvat tähän kilpailuun selkein tavoittein ja jotain todistettavanaan.

Charlie Troutin Puerto Ricolle ottelu on enemmän kuin vain ystävyysottelu; se on tilaisuus kasvaa, oppia ja pelata parhaita vastaan. Lionel Scalonin Argentiinalle se on jälleen yksi tilaisuus hioa joukkuettaan, kokeilla rotaatiota ja luoda virtausta ennen ylikuormitettua kansainvälistä otteluohjelmaa. Vain kahdella voitolla lohkostaan ja vaatimattomalla yhden pisteen saaliilla muista otteluistaan Puerto Rico lopetti karsintansa Surinamen ja El Salvadorin jälkeen. Siitä huolimatta tämä kehittyvä jalkapallomaa jatkaa edistysaskeliaan.

Valmentaja Charlie Trout on rakentanut joukkueen, joka yhdistää kotimaisen lahjakkuuden Yhdysvalloissa opiskeleviin yliopistopelaajiin ja Euroopassa pelaaviin nuoriin. Tämä ystävyysottelu Argentiinaa vastaan ei koske tulosta, vaan kokemusta, näkyvyyttä ja uskoa siihen, että jonain päivänä Puerto Rico kilpailee suuressa maailmassa. Odotettavissa on, että Troutin joukkue lähestyy tätä ottelua taktisella kurinalaisuudella, keskittyen pitämään muodon, puolustamaan tiiviisti ja etsimään vastahyökkäysmahdollisuuksia Leandro Antonettin, Estrela da Amadoran hyökkääjän kautta, joka todennäköisesti johtaa hyökkäystä yksin.

Siinä missä Puerto Rico etsii kehitystä, Argentiinan tehtävä on dominoida. Hallitseva maailmanmestari saapuu Fort Lauderdaleen juuri voitettuaan Venezuelan 1-0, ottelussa, jossa Giovani Lo Celson maali ratkaisi.

Albiceleste on voittanut seitsemän viimeisestä kymmenestä maaottelustaan (7 voittoa, 1 tasapeli, 2 tappiota), ja Lionel Scaloni peräsimessä joukkueen rakenne on yhä vahva. Vaikka avainpelaajia, kuten Enzo Fernández ja Franco Mastantuono, on loukkaantuneena, joukkueen syvyys on valtava, ja se on täynnä Euroopan suurimpien liigojen tähtiä. Mielenkiintoista on, että Lionel Messi ei ehkä osallistu tähän otteluun, sillä hän on edelleen Inter Miamin tähtipelaaja MLS-otteluissa. Kuitenkin pelaajat kuten Alexis Mac Allister, Rodrigo De Paul ja Nicolas Gonzalez ovat enemmän kuin valmiita astumaan esiin, jos Messi on poissa, ja varmistamaan, että Argentiina pelaa terävästi, nopeasti ja kliinisesti.

Charlie Troutin joukkue asettuu todennäköisesti 4-2-3-1 -muodostelmaan, tiiviisti puolustuksessa ja pyrkien imemään painetta. Odotettavissa on, että 22-vuotias Villanovan maalivahti Sebastian Cutler joutuu koville. Hänen takalinjansa – Hernandez, Cardona, Calderon ja Paris – on oltava hereillä koko ajan. Keskikentällä Puerto Ricon haasteena on säilyttää tyyneys paineen alla ja rajoittaa Argentiinan syöttölinjoja.

Avainpelaaja: Leandro Antonetti

Jos Puerto Rico pystyy voittamaan pallon korkealla tai hyödyntämään harvinaista vastahyökkäystä, Antonettin nopeus ja viimeistely voivat testata Argentiinan puolustusta. Hänen kykynsä pitää palloa tulee olemaan elintärkeä.

Scalonin taktiikka on yleensä 4-3-3, joka voi helposti muuttua 4-2-3-1:ksi, painottaen pallonhallintaa ja miesvartiointia. Messin poissaollessa hyökkäysvoima saattaa kulkea Lo Celson tai Mac Allisterin kautta, kun taas Julian Álvarez tai Giuliano Simeone olisivat mahdollisia vaihtoehtoja hyökkäyksen kärkeen.

Avainpelaaja: Giovani Lo Celso

Juuri Venezuelan voittomaalin tehnyt Lo Celso on löytänyt rytminsä uudelleen. Odotettavissa on, että hän sanelee pelin tempoa ja yhdistää keskikentän ja hyökkäyksen.

Argentiinan oleminen valtava suosikki ei ole yllätys. Heidän taitonsa, nykyinen muotonsa ja taktinen kurinalaisuutensa ovat niin korkealla tasolla, että heitä on vaikea voittaa tämän tyyppisessä pelissä.

Argentiinan syvyys varmistaa, että jopa toisen ketjun pelaajilla luokkakuilu pysyy valtavana. Odotettavissa on, että he hallitsevat palloa suurimman osan ajasta (ehkä 70% tai enemmän), laukovat yli kymmenen kertaa ja tekevät enemmän kuin yhden maalin.

Ennustettu tulos: Puerto Rico 0-4 Argentiina

Argentiinan hyökkäys taipuu kukoistamaan ystävyysotteluissa, erityisesti matalammin rankattuja joukkueita vastaan. He ovat tehneet kolme tai enemmän maaleja 6 viimeisestä 10 ottelustaan, kun he ovat kohdanneet alle 100. sijalla olevia maita.

• Puerto Rico: Voittamaton kuudessa ottelussa Etelä-Amerikan joukkueita vastaan (1 tasapeli, 5 tappiota)

• Argentiina: Kaksi tappiota viimeisissä kymmenessä ottelussa, voittoprosentti 80 %

• Argentiinan puolustuksen muoto: 2 nollapeliä viimeisissä 3 ottelussa

• Puerto Ricon viimeaikainen muoto: 1 voitto viimeisestä 5 pelistä (1 voitto, 2 tasapeliä, 2 tappiota)

Historia suosii jättiläisiä, mutta hetki kuuluu molemmille ja Puerto Ricolle se on tilaisuus jakaa näyttämö suuruuden kanssa.

Messin ja Di Marían varjossa Giovani Lo Celso on hiljaa tullut jälleen Argentiinan luovaksi sydämeksi. Hänen muotonsa Real Betisissä on siirtynyt maajoukkuepaitaan, ja avainpelaajien loukkaantumisten avatessa paikkoja, hän tarttuu jokaiseen tilaisuuteen. Odotettavissa on, että hän ottaa ohjat hyökkäyksessä, painostaen ja löytäen aukkoja puolustuksessa, jotka voivat aiheuttaa todellista kaaosta. Hyvin organisoitua Puerto Ricon puolustusta vastaan hänen tarkka silmänsä peliin voi olla tappava.

Puerto Ricolle tämä ottelu ei ole voittamisesta, vaan sisukkuuden osoittamisesta. The Blue Hurricane omaksuu matkansa askel askeleelta. Pelaaminen maailmanmestareita vastaan antaa heille oppitunteja, joita mikään harjoitusleiri ei voi jäljitellä. Valmentaja Trout on korostanut kurinalaisuutta ja henkistä kanttia. Jokainen taklaus, jokainen syöttö ja jokainen hetki Argentiinaa vastaan toimii rakennuspalikkana heidän pitkän aikavälin tavoitteensa saavuttamiseksi, kilpailemalla säännöllisesti huipputurnauksissa ja nostamalla Karibian jalkapallon profiilia.

Vaikka Argentiinan odotetaan etenevän helposti, älykkäät vedonlyöjät voivat silti löytää arvoa. "Argentiina voittaa nollapelillä" -markkinoilla on yleensä hyvät kertoimet ystävyysotteluissa alemmin rankattuja maajoukkueita vastaan. Argentiinan -2 tasoitus ja yli 3.5 maalia yhdistelmä voi tuoda tuottoisia tuplavalintoja.

Hauskoihin erikoisvetoihin kannattaa katsoa markkinoita kuten

Kasinoystäville, muistakaa, että voitte viedä ottelupäivän jännityksen myös kentän ulkopuolelle.

Vaikka Lionel Scaloni päättäisi kierrättää koko kokoonpanoaan, Argentiinan penkin vahvuus on yksinkertaisesti liian suuri. Jokainen pelaaja, Otamendista puolustuksessa De Pauliin keskikentällä, ymmärtää tasaisuuden tärkeyden.

Vaikka Puerto Rico antaa kaikkensa, Argentiinan tekninen ylivoima ja kokemus johtavat helppoon voittoon. Voittajat sanelevat pelin rytmin, hallitsevat palloa pitkiä jaksoja ja haastavat Puerto Ricon puolustusta koko illan.

• Lopullinen ennuste: Puerto Rico 0-4 Argentiina

• Paras veto: Argentiina -2.5 Aasialainen tasoitus

• Vaihtoehtoinen arvo: Yli 3.5 maalia

Kun Chase Stadium valmistautuu isännöimään tätä jännittävää kansainvälistä ystävyysottelua, valokeila kohdistuu kirkkaasti kahteen kansakuntaan, joilla on hyvin erilaiset jalkapallotarinat. Puerto Ricolle kyse on ylpeydestä ja edistyksestä. Argentiinalle kyse on täydellisyydestä ja valmistautumisesta.