Vain harvat eurooppalaisen jalkapallon kilpailut ovat yhtä kiehtovia ja arvaamattomia kuin UEFA Europa League. Europa League toimii alustana kehittyville seuroille sekä toisena mahdollisuutena vakiintuneille joukkueille kylpeä eurooppalaisessa loistossa sen jälkeen, kun UEFA Mestarien liiga on varastanut huomion. Pitkän historiansa, taloudellisen merkityksensä ja erottuvien piirteidensä ansiosta tämä maailmanlaajuinen turnaus on houkutteleva jalkapallofaneille ympäri maailmaa.
Europa Leaguen kehitys
Alun perin UEFA Cupina tunnettu turnaus uudelleenbrändättiin Europa Leagueksi vuonna 2009 sen maailmanlaajuisen vetovoiman lisäämiseksi. Muoto on muuttunut dramaattisesti vuosien varrella, ja siinä on nyt enemmän joukkueita, pudotuspelikierroksia ja reitti Mestarien liigaan.
Ennen vuotta 2009 UEFA Cup oli pudotuspeliturnaus, jonka välierät ja finaalit pelattiin kahdella osaottelulla. Vuoden 2009 jälkeen otettiin käyttöön lohkovaiheformaatti, joka paransi turnauksen kilpailullisuutta ja kaupallista elinkelpoisuutta.
Vuonna 2021 UEFA teki muutoksia leikkaamalla osallistuvien joukkueiden määrän 48:sta 32:een, mikä lisäsi kilpailun kokonaisintensiteettiä.
Europa Leaguen dominoineet avainseurat
Tietyt seurat ovat menestyneet Europa Leaguessa ja osoittaneet dominanssinsa useilla mestaruuksilla.
Menestyneimmät joukkueet
Sevilla FC – Ennätysmäärä, 7-kertainen voittaja, mukaan lukien vaikuttava kolmen peräkkäisen mestaruuden putki vuosina 2014–2016.
Atletico Madrid – on kokenut menestystä vuosina 2010, 2012 ja 2018, ja nämä voitot ovat toimineet ponnahduslautana suurempaan kunniaan UEFA Mestarien liigassa.
Chelsea ja Manchester United – Englannin puolen tusinan menestyneen seuran joukossa, molempien seurojen viimeaikaisilla voitoilla: Chelsea vuosina 2013 ja 2019; Man Utd vuonna 2017.
Altavastaajien tarinat
Europa League on kuuluisa yllätysvoittajistaan, jotka uhmaavat odotuksia:
Villarreal (2021) – Voitti Manchester Unitedin dramaattisessa rangaistuspotkukilpailussa.
Eintracht Frankfurt (2022) – Voitti Rangersin tiukasti kilpaillussa finaalissa.
Porto (2011) – Nuoren Radamel Falcaon johdolla he voittivat mestaruuden André Villas-Boasin alaisuudessa.
Europa Leaguen taloudellinen ja kilpailullinen vaikutus
Europa Leaguen voittaminen ei ole vain kunnia-asia – sillä on valtava taloudellinen vaikutus.
Palkintorahat: Vuoden 2023 voittaja sai noin 8,6 miljoonaa euroa lisäksi edellisistä kierroksista ansaituista tuloista.
Mestarien liigan karsinta: Voittaja karsii automaattisesti Mestarien liigan lohkovaiheeseen, mikä tarjoaa suuren taloudellisen piristysruiskeen.
Lisääntyneet sponsoroinnit & pelaajien arvo: Hyvin menestyvät seurat näkevät usein lisätuloja sponsoreilta ja pelaajiensa siirtoarvojen nousua.
Vaikka Mestarien liiga on lopullinen palkinto, Europa League on edelleen ratkaisevan tärkeä kehittyville joukkueille, ja vasta perustettu Konferenssiliiga tarjoaa mahdollisuuksia vähemmän tunnetuille seuroille.
Huomionarvoisia tilastoja ja faktoja
Nopein maali: Ever Banega (Sevilla) teki maalin 13 sekunnissa Dniproa vastaan vuonna 2015.
Historian paras maalintekijä: Radamel Falcao (30 maalia kilpailussa).
Eniten otteluita: Giuseppe Bergomi (96 ottelua Inter Milanille).
Miksi fanit rakastavat Europa Leaguea?
Europa League erottuu arvaamattomuutensa ansiosta. Toisin kuin Mestarien liigassa, jossa rikkaimmat eurooppalaiset seurat usein menestyvät, Europa League tunnetaan yllättävistä kaatumisistaan, satutarinamaisista kertomuksistaan ja intensiivisistä otteluistaan. Hurjista rangaistuspotkukilpailuista altavastaajien pokaalin nostamiseen tai jopa suurseuran dominanssin osoittamiseen, tämä turnaus tarjoaa jatkuvasti jännittävää viihdettä.
Europa League vahvistaa jatkuvasti mainettaan tarjoten upean yhdistelmän korkeatasoista jalkapalloa ja yllättäviä tuloksia. Rakastatpa sitten altavastaajien kannustamista, taktisiin kamppailuihin osallistumista tai eurooppalaisen draaman todistamista, tässä turnauksessa on jotain jokaiselle.
Pysy kuulolla viimeisimmistä uutisista, otteluohjelmista ja tuloksista Europa Leaguessa – kuka nousee seuraavaksi Euroopan mestariksi?
Otteluraportti: AZ Alkmaar vs. Tottenham Hotspur
UEFA Europa Leaguen neljännesvälierien ensimmäisessä osaottelussa AZ Alkmaar voitti Tottenham Hotspurin maalein 1–0 AFAS Stadionilla 6. maaliskuuta 2025.
Keskeiset hetket:
18. minuutti: Tottenhamin keskikenttäpelaaja Lucas Bergvall teki vahingossa oman maalin ja antoi AZ Alkmaarille johtopaikan.
Ottelutilastot:
Pallonhallinta: Tottenham hallitsi 59,5 % pallonhallinnasta, kun AZ Alkmaarilla oli 40,5 %.
Laukaukset maalia kohti: AZ Alkmaar rekisteröi viisi laukausta maalia kohti; Tottenham ei saanut yhtään.
Laukaukset yhteensä: AZ Alkmaar yritti 12 laukausta Tottenhamin viittä vastaan.
Joukkueuutiset ja taktiset näkemykset:
Tottenham Hotspur:
Keskikenttäpelaaja Dejan Kulusevski on tällä hetkellä poissa pelistä jalkavamman vuoksi. Valmentaja Ange Postecoglou on ehdottanut, että Kulusevskin toipuminen saattaa kestää maajoukkuetaukoon asti.
Vaikka Spurs hallitsi pallonhallintaa, heillä oli vaikeuksia murtautua AZ:n puolustuksen läpi, ja heiltä puuttui luovuutta ja yhtenäisyyttä keskikentällä.
AZ Alkmaar:
Hollantilainen joukkue hyödynsi Tottenhamin puolustuksen lipsahduksen ja neutralisoi tehokkaasti heidän hyökkäysuhkansa.
Katse eteenpäin!
Koska ottelu siirtyy Lontooseen toista osaottelua varten, Tottenhamin on löydettävä ratkaisuja hyökkäyspuutteisiinsa kääntääkseen tämän tappioaseman. Hyvä uutinen Spursille on, että koska vierasmaalisääntöä ei ole käytössä tällä kaudella, heillä on yksi selkeämpi tapa taistella lunastuksesta.
