Tour de France 2025 jatkuu kilpailulla keskiviikkona 16. heinäkuuta, ja 11. etappi tarjoaa herkullisen yhdistelmän mahdollisuuksia ja haasteita. Ensimmäisen lepovuoron jälkeen Toulousessa pelotonin on selvitettävä 156,8 kilometrin mittainen reitti, joka haastaa yhtä lailla niin sprinterit kuin taktikotkin.

11. etappi vaikuttaa ensisilmäyksellä pelkältä sprinterietapilta, mutta asiat eivät aina ole niin kuin miltä näyttävät. Toulousen reitti kattaa 156,8 kilometrin kilpailun ja sisältää 1 750 metrin nousua, varmistaen, että se on suurimmaksi osaksi tasaista, muutamilla merkittävillä poikkeuksilla, jotka voivat sekoittaa todennäköisen kulun.

Kilpailu alkaa ja päättyy Toulousessa, ja se kiertää maalauksellisten Haute-Garonnen kukkuloiden ympäri. Ensimmäinen nousu tulee aikaisin, Côte de Castelnau-d'Estrétefonds (1,4 km, 6 %) 25,9 kilometrin kohdalla, tarjoten varhaisen haasteen, joka ei ole liian vaivalloinen vahvimmille ajajille.

Todellinen draama on kuitenkin varattu viimeisille 15 kilometrille. Reitti sisältää sarjan pieniä nousuja keskiosuudella, mukaan lukien Côte de Montgiscard ja Côte de Corronsac, ennen kuin huipentuma esittää vaativimmat esteensä.

Toiseksi viimeinen nousu, Côte de Vieille-Toulouse, huipentuu vain 14 kilometrin päässä maalista. Tämä 1,3 kilometrin, 6,8 % nousu on kova koe, joka voi pudottaa puhtaat sprinterit pois pelistä. Nousun sijainti on riittävän lähellä maalia aiheuttamaan valikoitumista, mutta riittävän kaukana takana mahdollistamaan ryhmittymisen uudelleen, jos vauhti ei ole liian rankka.

Suoraan Vieille-Toulousen jälkeen Côte de Pech David tarjoaa etapin jyrkimmän osuuden. 800 metrin pituinen, hurjalla 12,4 % nousulla varustettu kolmoskategorian nousu voi olla ratkaiseva. Jyrkät rinteet testaavat sprinttijunien nousukykyä ja voivat pudottaa useita nopeita loppukirittäjiä, jotka eivät viihdy jyrkissä nousuissa.

Pech Davidin selätettyään ajajilla on edessään nopea 6 kilometrin lasku ja tasainen ajo maaliin Boulevard Lascrossesia pitkin, mikä johtaa joko harvennettuun ryhmäsprinttiin tai dramaattiseen kohtaamiseen irtiottoajajien ja pelotonin takaa-ajon välillä.

Tour de France kulki Toulousen kautta viimeksi vuonna 2019, joten se on ihanteellinen opas siihen, mitä odottaa. Tuolloin australialainen sprinteri Caleb Ewan osoitti nousutaitojaan vastustamalla myöhäisiä kirinyrkkeilyitä ja voittamalla Dylan Groenewegnen valokuvansprintissä. Tämä tuore ennakkotapaus varmistaa, että vaikka etappi suosii sprintereitä, vain todelliset kiipeilijät uhkaavat voittoa.

Ewanin vuoden 2019 voitto korosti asemointiin ja maalaisjärkeen liittyvää merkitystä tällaisilla etapeilla. Myöhäiset nousut luovat luonnollisia valintapisteitä, joissa sprinttijunat voivat hajota, ja viimeiset kilometrit ovat enemmän asemointia kuin pelkkää nopeutta.

Vuonna 2025 sprintereiden on käsiteltävä voimaansa hermostuneesti aaltoilevalla maastolla ja asemioitava itsensä hyvin ratkaisevia nousuja varten. Etappi rankaisee niitä, jotka eivät pysty sovittamaan nopeuttaan nousukykyyn, tilanne, joka suosii yleisajajien sprinterien uutta luokkaa.

11. etapin tapahtumien kulku riippuu useista tekijöistä. Etapin profiili osoittaa, että se suosii ajajia, jotka pystyvät hallitsemaan lyhyitä, nousevia nousuja paremmin kuin tasaisia vetäjiä. Ajajat kuten Jasper Philipsen, joka on osoittanut sprinterille fantastista kiipeilyä, voivat pärjätä hyvin tällaisessa maastossa.

Lepovuoron jälkeinen ajankohta luo toisen tekijän. Jotkut ajajat saattavat tuntea olonsa virkeiksi ja haluta tuoda eloa kilpailuun, kun taas toiset saattavat olla hitaita löytämään rytminsä. Perinteisesti lepovuorojälkeiset etapit voivat tuoda yllättäviä tuloksia, kun peloton palaa kilpailutilaan.

Joukkueiden taktiikat tulevat peliin. Sprinttijoukkueiden on päätettävä, dominoivatko ne kilpailua alusta alkaen vai antavatko niiden ajautua varhaisiin irtiottoihin. Myöhäiset kukkulat vaikeuttavat täydellistä hallintaa, jättäen oven auki opportunistisille hyökkäyksille tai irtiottojen onnistumiselle.

Sää voi myös olla ratkaiseva tekijä. Tuuli Toulousen avoimilla teillä voi luoda tasaleveyksiä, ja Pech Davidin jyrkät rinteet voivat olla liukkaita, jos sade tuo tien kuntoon.

Stake.comin mukaan päätä vastaan -pyöräilijöiden vedonlyöntikertoimet ovat seuraavat:

Kokeile Stake.comin tervetuliaisbonuksia juuri nyt lisätäksesi pelikassaasi ja parantaaksesi voittomahdollisuuksiasi ilman suurta omaa investointia.

Tie 11. etapille on ollut tapahtumarikas. 9. etappi Chinonin ja Châteauroux'n välillä tuotti ennakoitavissa olleen ryhmäsprintin, ja 170 kilometrin tasainen etappi ei tarjonnut esteitä erikoissprintereille. Etappi oli arvokas harjoitus sprinttijunien hiomiseen ennen tulevia haastavampia pyrkimyksiä.

10. etappi muutti kilpailun dynamiikkaa radikaalisti. 163 kilometrin etappi Ennezatista Le Mont-Doreen sisälsi 10 nousua ja yhteensä 4 450 metrin korkeuseroa, mikä loi ensimmäisen todellisen yhteenoton yleisten suosikkien välille Massif Centralissa. Etapin vaikea luonne tuotti merkittäviä aikatasoeroja ja mahdollisesti pudotti joitain suosikkeja kokonaiskilpailun ulkopuolelle.

10. etapin vuoristoetappikilpailun ja 11. etapin sprinteriprofiilin ero havainnollistaa Tourin kykyä testata erilaisia taitoja peräkkäisinä kilpailupäivinä. Tämä sekoitus tekee yksikään ajajakategoriasta ylivertaista, joten kilpailu pysyy arvaamattomana ja jännittävänä.

11. etappi on ehkä viimeinen taattu sprinttimahdollisuus vuoden 2025 Tour de Francessa. Kun kilpailu kohdistaa katseensa korkeisiin vuoriin Toulousesta alkaen, sprinterit ovat risteyksessä. Voitto täällä voisi antaa joukkueen ajajille moraaliboostin, jonka he voivat kantaa läpi jäljellä olevien tasaisia etappeja, mutta tappio voisi merkitä etapin voittoluokkien tuhoa toiselle kaudelle.

Etapin sijoitus kilpailukalenterissa lisää sen merkitystä. 10 etapin kilpailun jälkeen muotoviivat ovat vakiintuneet ja joukkueet ymmärtävät kykynsä. Lepovuoro tarjoaa aikaa pohdiskeluun ja taktisiin säätöihin, tehden 11. etapista potentiaalisen käännekohdan sprinttijoukkueille.

Kokonaiskilpailun kilpailijoiden kannalta 11. etappi on tilaisuus toipua eilisen noususta samalla kun ollaan valppaina potentiaalisista aikasakoista. Kolme ensimmäistä maaliin ajanutta pyöräilijää palkitaan 10, 6 ja 4 sekunnin bonuksilla, mikä lisää taktista elementtiä niille, jotka taistelevat yleisen luokituksen sijoista.

11. etappi lupaa tarjota jännittävän lopetuksen kilpailun ensimmäiselle viikolle. Sprinttimahdollisuuksien, haastavien vuorien ja strategisen tason kohtaaminen luo useita tilanteita, joissa etappi voi kehittyä.

Varhaisella irtiotolla on toivoa, jos sprinttijoukkueet yliarvioivat myöhäisten vuorien vakavuuden. Tai ehkä pieni ryhmäsprintti, joka koostuu vain parhaista kiipeilysprinteistä, on spektaakkeli. Pech Davidin jyrkät kaltevuudet voivat erityisesti olla ratkaiseva tekijä siinä, ketkä osallistuvat lopulliseen syöksyyn.

Etappi alkaa klo 13.10 paikallista aikaa, ja ennustettu maaliviivan ylitys on klo 17.40, tarjoten täydellisen dramaattisen myöhäisen iltapäivän kilpailun. Bonussäännöt ovat panoksena ja ylpeys, sillä 11. etappi haastaa kaikki modernin ammattipyöräilyn osa-alueet: raa'an nopeuden, taktisen kyvyn, kyvyn selviytyä rinteillä.

Tour de Francen hellittämättömän matkan Pariisiin myötä 11. etappi tarjoaa sprintereille viimeisen mahdollisuuden jättää jälkensä ennen kuin vuoret ottavat ohjat kilpailun tarinassa.