UEFA Mestarien liigan välierien toinen osaottelu Barcelonan ja Inter Milanin välillä tulee olemaan jännittävä. Ensimmäisen osaottelun upean 3-3 tasapelin jälkeen Camp Noulla, joukkueet kohtaavat San Siro Stadiumilla Milanossa tavoitteenaan ansaita paikkansa Münchenissä pelattavaan finaaliin. Kun maailman parhaat lahjakkuudet kohtaavat toisiaan, ikoniset managerit penkin takana ja kaikki pelissä, tämä ottelu on nautinto jalkapallo- ja urheilufaneille.

Tämä kirjoitus syventyy panoksiin, keskeisiin keskustelunaiheisiin, pelaajapäivityksiin ja siihen, mihin kiinnittää huomiota huipennuskamppailussa.

Barcelona pelattu ensimmäinen osaottelu oli maaginen. Marcus Thuram hiljensi kotikannattajat tekemällä Mestarien liigan välierien ennätysnopeimman maalin vain 30 sekunnin jälkeen. Inter Milan sitten vahvisti johtoaan Denzel Dumfriesin sykähdyttävällä lopetuksella. Barcelona ei kuitenkaan ole joukkue, joka hiljennettäisiin, ja heidän takaa-ajonsa, jota johti teini-ikäinen Lamine Yamal yhdessä Ferran Torresin ja Raphinhan kanssa, piti fanit liimattuina televisioihin.

Raphinhan upea maali, joka tasoitti tilanteen 3-3:een, jätti otteluparin täydellisesti tasapainoon ennen toista osaottelua. Maalien ja draaman täyttämänä se oli peli, joka jää mieleen.

Barcelona matkustaa nyt San Siroon tietäen, että heidän on parannettava monilla osa-alueilla, jos he haluavat edetä.

Barcelonan akilleenkantapää ensimmäisessä osaottelussa oli erikoistilanteiden puolustus. Kaksi Interin kolmesta maalista syntyi kulmapotkuista, mikä paljasti katalaanien heikkouden ilmavoimassa. Päävalmentaja Hansi Flick voi nojata Ronald Araújoon, heidän luotettavimpaan puolustajaansa tällä osa-alueella, estääkseen Interiä dominoimasta ilmassa. Flick voi sen sijaan päättää muuttaa taktiikkaa minimoidakseen riippuvuuden fyysisestä ilmavoimasta, mahdollisesti sijoittaen pelaajia strategisesti häiritsemään Interin erikoistilannetoimintoja.

Barcelona loi ensimmäisessä osaottelussa paljon maalipaikkoja, mutta parempi kliininen viimeistely on avain toiseen osaotteluun. Lamine Yamalin, Dani Olmon ja Raphinhan kaltaisten laitapelaajien sekä penkiltä saatavan Robert Lewandowskin avulla katalaanien joukkueen on käytettävä pelitietoisuutta ja yhteispeliä murtaakseen Interin hyvin organisoitu puolustus.

Barcelonan kampanjan tällä Mestarien liiga -kaudella määrittävä tekijä on ollut heidän horjumaton uskonsa. Vaikka he olivat tappiolla 2-0 ensimmäisessä osaottelussa, heillä oli rohkeutta kääntää tilanne. Tämä asenne voi olla ratkaiseva tekijä vihamielisellä San Sirolla, mutta Flickin joukkueen on pysyttävä rauhallisena voimakkaan paineen alla.

Toinen osaottelu antaa Inter Milanille mahdollisuuden pelata vahvuuksiensa pohjalta ja parantaa heikkouksiaan.

Barcelonan supertähden Lamine Yamalin pysäyttämisessä Interin puolustuksen, jota johtavat Federico Dimarco ja Alessandro Bastoni, on oltava parhaimmillaan. Yamalin arvaamaton harhautus ja maalintekotaito ovat repineet puolustuksia ympäri Eurooppaa, tehden hänestä pelaajan, jota Simone Inzaghi ei voi jättää huomiotta.

Interin 15 ottelun tappioton kotisarja Mestarien liigassa korostaa heidän dominoivaa asemaansa San Sirolla. Pelatessaan kotona Nerazzurri pyrkii seuraamaan vuoden 2023 välieräkampanjaansa, jolloin he käyttivät kotikenttäetuaan voittaakseen vahvoja vastustajia.

Erikoistilanteet ovat edelleen Interin lippu maalinteon taivaaseen, ja Barcelonan puolustuksessa ilmenevät ongelmat antavat Interille itseluottamusta. Hakan Çalhanoğlun erikoisuudet ja Dumfriesin ja Bastonin kaltaiset ilmavoimaiset pelaajat ovat tärkeitä aseita heidän käytettävissään.

Loukkaantumisongelmat ovat vaivanneet molempia joukkueita, mutta he tulevat ratkaisevaan otteluun melko täysillä joukkueilla.

Odotettu XI: Sommer; Bisseck, Acerbi, Bastoni; Dumfries, Barella, Çalhanoğlu, Mkhitaryan, Dimarco; Théo De Ketelaere, Thuram.

Ennakoitu XI: Szczęsny; Eric Garcia, Araújo, Cubarsi, Iñigo Martínez; Pedri, De Jong; Yamal, Olmo, Raphinha; Ferran Torres/Lewandowski

Inter Milan on pitkään ollut Barcelona vaiva, erityisesti Italiassa. Katalaanijätti on voittanut vain yhden kuudesta vierasottelustaan Interiä vastaan, mikä korostaa heidän vaikeuksiaan näissä kohtaamisissa.

Opta-superkone ei ole tietoinen Interin vahvasta eurooppalaisesta kotisarjasta ja antaa Barcelonalle parhaan mahdollisuuden voittaa San Sirolla tiistaina (42,7%). Inter voitti ottelun 33 % simulaatioista, kun taas tasapelin mahdollisuus on 24,3 %.

Barcelonalle tiistain voitto olisi askel lähempänä lähes 10 vuoden Mestarien liigan finaalikuivuuden katkaisemista vuoden 2015 jälkeen. Interille se on mahdollisuus hyvitykseen epäonnistuneen finaaliesiintymisensä jälkeen vuonna 2023.

Voitto kummalle tahansa joukkueelle tarkoittaisi kohtaamista vahvan vastustajan kanssa finaalissa, sillä PSG ja Arsenal taistelevat toisesta paikasta.

Tämän otteluparin voittaja etenee Müncheniin, missä he kohtaavat Arsenalin tai PSG:n. Molemmilla joukkueilla on tavoitteita eurooppalaisessa menestyksessä, mutta Barcelonalla on myös tähtäimessä mahdollinen tripla, sillä he ovat jo varmistaneet La Ligan ja Copa Del Reyn.