L'UFC s'installera en Europe pour organiser l'UFC Paris le 6 septembre. 2025, à l'Accor Arena, Paris, France. Le programme comprend des enfants terribles et des vétérans confirmés avec le combat principal chez les poids lourds légers entre Modestas « The Baltic Gladiator » Bukauskas et Paul « Bearjew » Craig.

Pour Bukauskas, ce combat représente une opportunité de consolider son statut de prétendant émergent suite à une deuxième période constante à l'UFC. Pour Craig, ce combat peut représenter un dernier effort pour retrouver de la pertinence dans la division des poids lourds légers, une division qui a largement négligé Craig pendant une grande partie de sa carrière malgré son amour pour les soumissions incroyables dans des combats qu'il semblait avoir perdus. Les cotes suggèrent que Bukauskas est un favori décent en considérant les deux combattants, tandis que Craig est l'outsider, mais le passé a montré aux fans de combat que Craig se relève normalement à l'occasion dans le chaos, et plus important encore, le palmarès de Craig prouve qu'il n'est jamais complètement hors d'un combat jusqu'à la cloche finale.

Dans ce guide complet des paris, nous allons disséquer la comparaison des statistiques, les métriques de frappe et de grappling, l'historique des combats récents, les marchés de paris et la signature stylistique qui pourraient aider à déterminer le vainqueur de ce combat et qui sortira de Paris avec une victoire.

À première vue, ce combat ressemble à un affrontement classique entre un frappeur et un grappler. Bukauskas possède l'allonge, la jeunesse et le volume de frappe, tandis que Craig s'appuie fortement sur sa lutte et sa menace de soumission.

Bukauskas est un combattant intéressant. À seulement 31 ans, il fait partie de la nouvelle vague des poids lourds légers modernes du MMA qui combinent frappe vive et compétences fondamentales mixtes. Sa garde switch lui offre une flexibilité dans la gestion de la distance et des angles, et il est également beaucoup plus technique maintenant qu'il ne l'était lors de sa première période à l'UFC en 2021.

Depuis son retour en 2023, Bukauskas a remporté cinq de ses six combats, la victoire la plus récente étant une victoire acharnée par décision partagée contre Ion Cutelaba. Ce combat a vraiment montré la capacité de Bukauskas à rester calme sous une pression intense et à résister au style de combat brutal et implacable de Cutelaba. 

La voie de la victoire pour Bukauskas : rester debout. Utiliser son allonge et tenir Craig à distance. Ne pas s'engager dans d'échanges de grappling ou de lutte. Mieux frapper Craig et chercher un KO tardif ou une décision facile. 

Craig a toujours été un peu un joker et un favori des fans à l'UFC. À 37 ans, il a probablement dépassé son apogée athlétique, mais ses compétences en soumission sont plus dangereuses que jamais. Craig compte 13 victoires par soumission et incarne une fois de plus le dicton « une erreur et votre soirée est terminée ».

Bien que sa frappe n'ait jamais été un point fort, et bien qu'il soit plus confiant dans ses compétences, sa boxe reste inconsistante avec des faiblesses défensives. La principale faiblesse de Craig est une incapacité totale à effectuer des amenées au sol, avec seulement 19% de réussite, ce qui le pousse à devoir tirer la garde ou créer des situations de scramble.

Ce combat est une situation de contrôle de classe contre chaos, car Bukauskas espérera avoir un combat propre, mais Craig prospère dans les scrambles et les échanges désordonnés.

Un autre affrontement de jeunes espoirs chez les poids lourds légers, Sy arrive avec une lutte de haut niveau (2,22 TDS par 15 min), et Ribeiro apporte une puissance de KO. Le résultat pourrait marquer un nouveau prétendant émergent.

Un combat intéressant chez les poids mi-moyens. Le rythme lent de Fakhretdinov affrontera la défense d'amenée au sol de Gustafsson à 85 %. Attendez-vous à une bataille d'attrition, potentiellement avec des implications pour le titre.

La plupart des experts pensent que c'est le combat de Bukauskas à ne pas perdre. Il a le bon style avec sa frappe, son allonge et sa défense d'amenée au sol pour neutraliser la menace de grappling de Craig. Plus le combat reste debout, plus Bukauskas a de chances de gagner avec un minimum de problèmes.

La seule voie réaliste de victoire pour Craig est de faire commettre une erreur à Bukauskas, de le traîner dans sa garde et de trouver une soumission. Craig a 37 ans, et son athlétisme diminuera lentement. Sa marge d'erreur n'a jamais été aussi faible.

• Modestas Bukauskas gagne par KO/TKO (Round 2 ou 3)

Les projecteurs sont braqués sur un intéressant combat de poids lourds légers à Paris. Modestas Bukauskas possède les outils, la jeunesse et l'élan nécessaires pour dominer ce combat et progresser dans ce qui sera probablement une seule direction : vers le haut du classement. Paul Craig a le cœur, l'expérience et les soumissions pour être toujours dangereux, mais il aura besoin d'un miracle pour réaliser l'exploit.

Pour les parieurs, le pari intelligent est que Bukauskas gagne par KO/TKO ou par décision, bien que lancer quelques dollars sur Craig pour une soumission à cote élevée pourrait intéresser ceux qui aiment les wild cards.

• Choix final : Modestas Bukauskas par KO/TKO, 2ème ou 3ème round