Avec l'UFC 318 à venir le 19 juillet à La Nouvelle-Orléans, l'un des combats les plus captivants chez les poids plume de la soirée opposera le vétéran de l'UFC Dan Ige à l'ancien détenteur du titre Bellator Patricio "Pitbull" Freire. Ce combat est plus que deux combattants de haut niveau s'affrontant dans l'Octogone, c'est une guerre d'héritages, de promotions et de styles de combat, avec des implications plus larges pour le MMA en général. Pour Ige, c'est une chance de consolider sa position dans le classement de l'UFC. Pour Pitbull, c'est une étape clé pour s'établir comme l'un des meilleurs de l'UFC.

Classé n°14 dans la division poids plume de l'UFC, Dan Ige est devenu l'un des combattants les plus respectés et éprouvés de la liste active. Connu pour sa résilience, sa puissance de frappe redoutable et son jeu complet, Ige s'est récemment remis d'une série de combats serrés avec une victoire par TKO retentissante contre Sean Woodson à l'UFC 314. Cette victoire a cimenté son classement et l'a positionné comme la mesure pour les nouveaux prospects et les stars de crossover comme Pitbull. Avec une allonge de 71 pouces et une base de lutte, Ige est le genre d'adversaire qui teste tous les aspects de l'ensemble des compétences d'un combattant.

Patricio Pitbull fait son entrée à l'UFC avec l'un des palmarès les plus réussis de tous les temps à Bellator. Champion poids plume à trois reprises et ancien champion poids léger, Pitbull n'est pas étranger à la compétition à enjeux élevés. Mais ses débuts à l'UFC à l'UFC 314 ne se sont pas passés comme prévu, ayant été décisionné par l'ancien champion intérimaire Yair Rodriguez. Néanmoins, l'expérience de haut niveau et l'explosivité de Pitbull restent des menaces pour tout poids plume sur la planète. Avec une allonge de 65 pouces et de bonnes capacités de frappe, il cherchera à inverser sa chance dans l'Octogone avec un retour rapide contre Ige.

Ce combat est un joyau stylistique. Le conditionnement et la boxe de pression d'Ige seront contrés par le contre-punching et la puissance de poche de Pitbull. Ige a l'habitude de bien se comporter dans les combats acharnés, entraînant les hommes dans des rounds avancés et les épuisant par le volume et la rudesse. Son allonge jouera un rôle important pour maintenir Pitbull à distance, en particulier avec son jab et ses low kicks pour perturber le timing du Brésilien.

Pitbull, quant à lui, a un timing explosif et une finition féroce. Il est plus petit avec moins d'allonge, mais il compense par son QI de combat et ses crochets dévastateurs. Si Pitbull parvient à réduire la distance et à attraper Ige tôt, cependant, ce dernier pourrait être en grave danger. Cela dit, des questions entourent le réservoir d'essence de Pitbull dans les combats de trois rounds, surtout après une défaite récente et un bref délai de récupération.

Autre chose : la lutte. Bien qu'Ige ait une excellente défense de takedown et un grappling sous-estimé, Pitbull a également utilisé le grappling comme une attaque dans le passé. On pourrait le voir essayer de rendre les choses intéressantes si les échanges de frappes ne vont pas en sa faveur.

• Dan Ige - 1,58 (favori)

• Patricio "Pitbull" Freire - 2,40 (outsider)

Dan Ige est un léger favori des parieurs en raison de son parcours à l'UFC et de ses performances récentes. Les cotes sont basées sur l'idée que bien que Pitbull soit d'élite, il s'adapte encore au niveau de compétition et au rythme de l'UFC. Les cotes prennent également en compte la constance d'Ige et sa capacité à emmener les combats jusqu'au bout, par rapport à Pitbull qui est un finisseur avec une production irrégulière.

Les partisans d'Ige compteront sur sa quantité, sa durabilité et sa profondeur. Les partisans de Pitbull reconnaissent la valeur de sa puissance de KO et de son expérience de champion.

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Le combat est très serré, mais l'avantage va à Dan Ige par décision unanime.

L'allonge, le rythme et le combat intelligent d'Ige sur trois rounds lui valent la victoire dans une bataille serrée. La puissance de Pitbull est une carte sauvage, mais son bref délai de récupération et son désavantage de taille pourraient entraver sa capacité à placer des frappes nettes sur les mouvements et le contrôle de distance d'Ige.

À part si Pitbull obtient un arrêt précoce ou combine une lutte décente, l'effort et l'endurance d'Ige devraient lui permettre de l'emporter aux points.

Le conflit de l'UFC 318 entre Patricio Pitbull et Dan Ige n'est pas seulement un combat classé, c'est un combat de déclaration. Pour Pitbull, c'est l'heure de la vérité pour devenir quelque chose de plus qu'une légende de Bellator tentant de devenir un prétendant à l'UFC. Pour Ige, c'est du gardiennage et potentiellement une ascension dans le classement.

Ce combat n'est pas pour deux hommes. C'est pour les équipes, les héritages et la poursuite infinie de la grandeur. Lorsque la porte de la cage se fermera le 19 juillet à La Nouvelle-Orléans, les supporters peuvent s'attendre à des feux d'artifice, de la chaleur et un combat qui pourrait secouer la division poids plume.

Ne clignez pas des yeux. Ige contre Pitbull pourrait être le clou du spectacle de l'UFC 318.