Alors que les États-Unis se préparent à co-accueillir la Coupe du Monde de la FIFA 2026, ce match amical contre l'Australie a le potentiel d'être plus qu'un simple échauffement. C'est un test de tactique, une mesure de confiance et un aperçu du système en développement de Mauricio Pochettino contre l'une des équipes les plus structurées et sous-estimées du football mondial.

L'Australie a une autre occasion de faire progresser son identité sous la houlette de son nouveau sélectionneur Tony Popovic, qui est invaincu et a insufflé énergie et confiance dans le camp des Socceroos. Avec leur qualification pour la Coupe du Monde en poche, ce sera un test de résilience à l'étranger et en Amérique du Nord, en prime.

Après un début mitigé de son mandat, Mauricio Pochettino semble trouver le rythme qu'il recherche. Le match nul 1-1 de son équipe contre l'Équateur a été l'une de leurs performances les plus appliquées, et ils ont contrôlé plus de 65% de la possession et créé de nombreuses occasions nettes malgré un but encaissé très tôt. Le passage à une formation en 3-4-3 a été primordial. Il contribue non seulement à la stabilité défensive, mais sert également de base à la créativité et à la liberté des joueurs de couloir, par exemple, Tim Weah et Christian Pulisic. L'attaquant de l'AC Milan a été préservé lors du dernier match mais devrait revenir dans le onze de départ lors de ce match, apportant une qualité de classe mondiale dans le dernier tiers du terrain. 

La Composition Projetée des États-Unis :

Freese, Robinson, Richards, Ream ; Weah, Tessmann, Morris, Arfsten ; McKennie, Balogun et Pulisic (3-4-3). Folarin Balogun est également à l'honneur, continuant à démontrer sa valeur en tant qu'avant-centre. Ses déplacements, son pressing et sa finition sont exactement ce dont la USMNT a besoin pour rendre son unité offensive dangereuse. De plus, derrière Balogun, Weston McKennie et Tanner Tessmann protégeront la ligne arrière tout en gagnant les batailles au milieu de terrain et en imprimant du rythme.

Lorsque Tony Popovic a pris ses fonctions en 2024, on s'attendait à une certaine transition. Avance rapide jusqu'en octobre 2025, et les Socceroos sont invaincus lors de leurs douze derniers matchs, avec sept victoires consécutives ! C'est une équipe qui sait qui elle est : organisée et compacte à l'arrière, agressive en transition et infatigable. Leur victoire 1-0 contre le Canada la semaine dernière a certainement démontré leur capacité à être patients et à avoir le bon mental. Les Australiens ont peut-être eu moins d'occasions dans le match, mais ils en ont concrétisé une grâce au jeune Nestory Irankunda, âgé de 19 ans, à la 71e minute, et il a également démontré pourquoi il est peut-être le prospect le plus en vue, et sa vivacité sera un atout contre la défense américaine. 

XI de Départ Prévu de l'Australie (5-4-1) :

Izzo ; Rowles, Burgess, Degenek, Circati, Italiano ; Irankunda, Balard, O'Neill, Metcalfe ; Toure. Comme d'habitude, félicitons le gardien Paul Izzo. Les huit arrêts contre le Canada n'ont pas seulement été solides, mais ils font également de Izzo le capitaine et le titulaire, malgré ce que peut apporter le vétéran Matt Ryan. Les décisions de Popovic pour la sélection semblent audacieuses, mais elles continuent de porter leurs fruits.

Pulisic est capable de changer le cours d'un match. Sa vitesse, sa capacité de dribble et son talent pour créer des actions à partir de rien sont au centre de l'attaque américaine. Si les États-Unis trouvent un moyen de gagner, ce sera probablement grâce à un but ou une passe décisive de Pulisic.

Malgré son jeune âge de 19 ans, l'intelligence et le déplacement de Toure sont déjà évidents. C'est le genre d'attaquant qui peut créer des problèmes aux défenseurs avec très peu de touches. Si les Socceroos parviennent à le trouver dans l'espace, il est capable de punir les erreurs. 

Les statistiques résument deux équipes à peu près égales, l'une ayant un flair offensif et l'autre une solidité défensive. Attendez-vous à un match stratégique où l'élan peut changer de direction à tout moment.

Au-delà du score, le match agit comme le miroir le plus fidèle, reflétant où se situent les deux équipes au moment d'aborder 2026.

Pour les États-Unis, il est temps de peaufiner les combinaisons et de voir lesquels de ce groupe peuvent enfin satisfaire le poids des attentes. Et pour l'Australie, il s'agit de garder la tête froide et de montrer qu'ils ont mérité leur série d'invincibilité grâce à des rencontres qui ne sont pas si déséquilibrées. L'équipe de Pochettino tentera de prendre le contrôle tôt dans le match grâce à une combinaison de possession élevée et de pressing au milieu de terrain. Pendant ce temps, l'équipe de Popovic jouera plus bas, cherchant à absorber la pression avant de lancer des contre-attaques rapides comme ils l'ont fait lors de leur dernier match avec Irankunda et Toure.

Les deux nations ne se sont rencontrées que trois fois auparavant :

La dernière confrontation remonte à 2010, une victoire 3-1 pour les États-Unis, lors de laquelle Edson Buddle avait marqué deux buts et Herculez Gomez également. Les deux équipes ont considérablement changé depuis lors. 

La discipline défensive des Socceroos rendra les choses difficiles pour les hommes de Pochettino, surtout si Pulisic n'est pas complètement rétabli pour contribuer. Cependant, les États-Unis devraient également bénéficier de leur capacité à contrôler le ballon, ainsi que de l'avantage du terrain et d'un milieu de terrain plein d'énergie.

Prédiction Finale : USA 2 – 1 Australie 

Attendez-vous à une première mi-temps serrée ; finalement, les États-Unis marqueront en seconde période, potentiellement grâce à Balogun ou Pulisic. L'Australie réagira, mais devant son public, les États-Unis devraient garder leur sang-froid en défense. 

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Les États-Unis veulent montrer au monde qu'ils sont prêts à rivaliser avec des équipes sur leur sol, et l'Australie veut prouver qu'elle est bonne parce qu'elle a été bonne, et non pas grâce à une série d'invincibilité. Deux équipes ambitieuses. Deux stratèges tactiques. Une soirée dans le Colorado pourrait nous en apprendre encore plus.