Image by keesluising from Pixabay

Tour de France મંગળવાર, 22 જુલાઈના રોજ તેની નિર્ણાયક ત્રીજા અઠવાડિયામાં પ્રવેશ કરે છે, કારણ કે Stage 16 સાયકલિંગના સૌથી નાટકીય દ્રશ્યોમાંનું એક પ્રદાન કરવાનું વચન આપે છે. સાયકલ સવારો એક ખૂબ જ લાયક આરામના દિવસ પછી પાછા ફરે છે અને Mont Ventoux ના ડરામણા પડકારનો સામનો કરે છે, જે 2025 Tour માં રેસ-સીલિંગ અનુભવ બની શકે છે.

Mont Ventoux સાયકલ સવારો માટે અજાણ્યું નથી. પ્રોવેન્સના પૌરાણિક "જાયન્ટ" એ વર્ષોથી Tour de France માં મહાકાવ્ય લડાઈઓ, વીરતાપૂર્ણ પુનરાગમન અને પાતળી જીત જોઈ છે. આ વર્ષે Tour de France આ વિશાળ શિખર પર 19મી વખત આવશે, અને 11મી વખત સ્ટેજ તેના પવનવાળા શિખર પર સમાપ્ત થશે.

Montpellier થી Mont Ventoux સુધીનું સ્ટેજ 171.5 કિલોમીટરનું સખત કામ છે, પરંતુ અંતિમ ચઢાણ દાવેદારોના અંતરને સ્પર્ધકોથી તાણશે. કુલ 2,950 મીટરના ક્લાઇમ્બિંગ અને 8.8% ના સરેરાશ ઢાળ પર 15.7 કિલોમીટરની કઠોર ગ્રાઇન્ડ સાથે, Stage 16 એ ટૂરનું સૌથી કઠિન શિખર ફિનિશ છે.

Image by: Bicycling

આ સ્ટેજ Montpellier માં શરૂ થાય છે, જે વાઇબ્રન્ટ ભૂમધ્ય બંદર શહેર છે જે રમતગમતના સૌથી મોટા પરીક્ષણોમાંના એક માટે યોગ્ય લોન્ચ પેડ છે. રાઇડર્સ 112.4 કિલોમીટર પછી મધ્ય-સ્ટેજ સ્પ્રિન્ટ પોઈન્ટ સુધી, આઇકોનિક Châteauneuf-du-Pape અને તેના આંતરરાષ્ટ્રીય પ્રસિદ્ધ વાઇન પાછળ, રમણીય Rhône Valley માંથી પ્રમાણમાં સપાટ લીડ-ઇન કરશે.

જમીન ખરેખર Mont Ventoux ના પગ સુધી ઢાળવાનું શરૂ કરે તે પહેલાં Aubignan માંથી રસ્તો આગળ વધે છે. આ બિલ્ડ-અપ સાયકલ સવારોને શું આગળ છે તે વિશે વિચારવા માટે પૂરતો સમય પ્રદાન કરે છે: એક નિર્દય આરોહણ જે 1,910 મીટરની ઊંચાઈએ પહોંચે છે, જ્યાં ઓક્સિજન પાતળો હોય છે અને પગ ભારે લાગે છે.

આ સ્ટેજનું ટેકનિકલ પડકાર હંમેશા જેટલું ડરામણું છે. 8.8% ની ક્રૂર સરેરાશ ઢાળ સાથે 15.7 કિલોમીટરના ક્લાઇમ્બની સાથે, રાઇડર્સને ખુલ્લા અંતિમ 6 કિલોમીટર સુધી સંઘર્ષ કરવો પડશે. આ ઉજ્જડ ચંદ્ર લેન્ડસ્કેપ વિભાગ પરિસ્થિતિઓથી કોઈ રાહત આપતું નથી, અને હવામાન અહેવાલો પ્રતિકૂળ પવનની આગાહી કરી રહ્યા છે જે અંતિમ પુશને વધુ મુશ્કેલ બનાવશે.

• કુલ અંતર: 171.5 કિલોમીટર

• ઊંચાઈ લાભ: 2,950 મીટર

• સર્વોચ્ચ ઊંચાઈ: 1,910 મીટર

• ક્લાઇમ્બ અંતર: 15.7 કિલોમીટર

• સરેરાશ ઢાળ: 8.8%

• વર્ગીકરણ: કેટેગરી 1 ક્લાઇમ્બ (30 પોઈન્ટ ઓફર)

આ આંકડા ચોક્કસપણે દર્શાવે છે કે શા માટે Mont Ventoux પ્રોફેશનલ પેલોટોન તરફથી આટલું સન્માન મેળવે છે. અંતર, ઢાળ અને ઊંચાઈ - આ બધું ભેગું મળીને એક સંપૂર્ણ તોફાન બનાવે છે જે શ્રેષ્ઠ રાઇડર્સના સપનાને પણ તોડી શકે છે.

Tour de France માં Mont Ventoux નો ઇતિહાસ દાયકાઓ સુધી વિસ્તરેલો છે. દંતકથાના દાયકાઓ. 2021 માં ટોચ પર સૌથી તાજેતરનું ફિનિશ હતું જ્યારે Wout van Aert તેના બ્રેકઅવે સાથીઓથી અદભૂત હુમલામાં દૂર થઈ ગયો હતો. તે જ સ્ટેજ પર તેને ચઢાણ પર Tadej Pogačar થી આગળ નીકળ્યો હતો. તેનો ફાયદો માત્ર મુશ્કેલ ઉતરાણ પર જ રદ થયો હતો.

પર્વતનો ઇતિહાસ વિજય અને દુર્ઘટના ધરાવે છે. પીળી જર્સીમાં Chris Froome નો દંતકથાત્મક બેઠક હુમલો સાયકલિંગ લોરમાં કોતરાયેલો છે, જેમ કે ક્રેઝી ભીડમાં ક્રેશ થયા પછી પર્વત પર ચાલવું. બંને એપિસોડ્સ નાટક બનાવવા અને રેસની ગતિશીલતાને બદલવાની Mont Ventoux ની અનન્ય ક્ષમતા પર ભાર મૂકે છે, જે પ્રમાણમાં થોડા પર્વતો કરી શકે છે.

2021 માં Tour એ આ પવિત્ર જમીનની મુલાકાત લીધા પછી ચાર વર્ષ વીતી ગયા છે, તેથી 2025 નું વળતર તેના માટે વધુ વિશેષ છે. 2021 માં પર્વતનો ક્રોધ અનુભવનારા રાઇડર્સને તે ઘા છે, અને નવા આવનારાઓએ સાયકલિંગના સૌથી ડરામણા શિખરના અજાણ્યા તત્વમાં પ્રવેશ કરવો પડશે.

જે રમતગમત સટ્ટાબાજ અનુભવમાંથી દરેક ઔંસ શરત મૂલ્ય મેળવવા માંગે છે, તેમના માટે બોનસ ઓફરનું પૂર્વાવલોકન કરવું એ સ્ટેક્સ વધારવાનો એક મોટો માર્ગ બની શકે છે. Donde Bonuses વિશિષ્ટ ઓફર પ્રદાન કરે છે જે સટ્ટાબાજોને Tour de France જેવા મોટા રમતગમત કાર્યક્રમોનો મહત્તમ લાભ લેવામાં મદદ કરે છે. અનુભવી ખેલાડીઓ શ્રેષ્ઠ ઓનલાઈન સ્પોર્ટસબુક (Stake.com) પર સાયકલિંગના સૌથી મોટા સ્ટેજ પર સ્માર્ટ શરત લગાવતા પહેલા તેમના બેંકરોલ બનાવવા માટે આ સાધનોનો ઉપયોગ કરે છે.

સ્ટેજ કેવી રીતે ખુલે છે તેમાં હવામાન નિર્ણાયક પરિબળ બનશે. ખીણોમાં 26-29°C વચ્ચેનું તેજસ્વી વાદળી આકાશ અને તાપમાન શિખર પર 18°C પર વધુ સહન કરી શકાય તેવું બનશે. જોકે, અંતિમ 6 કિલોમીટરમાં આગાહી કરેલ પ્રતિકૂળ પવન સાથે, પહેલેથી જ પડકારજનક ફિનિશમાં બીજું પરિબળ છે.

Châteauneuf-du-Pape ખાતે વહેલી મધ્યવર્તી સ્પ્રિન્ટ વહેલી પોઈન્ટ વર્ગીકરણની તક પૂરી પાડે છે, પરંતુ રસ્તો ઉપર તરફ જાય તે પછી ગંભીર વ્યવસાય શરૂ થાય છે. શુદ્ધ ક્લાઇમ્બર્સ વહેલા બ્રેકઅવેમાં ભાગ લેવાની મુશ્કેલ વ્યૂહાત્મક પસંદગીનો સામનો કરે છે. જોકે સ્ટેજ પ્રોફાઇલ તેમની ક્ષમતાને અનુકૂળ છે, વિશ્વ-સ્તરના સ્તરે ચઢાણ કરવામાં સક્ષમ બહુવિધ સામાન્ય વર્ગીકરણ આશાવાદીઓની હાજરી સફળ બ્રેકઅવેની શક્યતાઓને અસંભવિત બનાવે છે.

Mont Ventoux ના ઢોળાવ પર ટીમ ડાયનેમિક્સ નિર્ણાયક બનશે. મજબૂત ટીમના સાથીઓ ધરાવતા શક્તિશાળી ક્લાઇમ્બર્સ ખીણો અને ક્લાઇમ્બિંગ સેક્ટરના નીચલા ભાગોમાં મોટી બોનસ મેળવે છે. સૌથી તીક્ષ્ણ ભાગો પહેલા ગતિ નક્કી કરવાની અને રાઇડર્સને સંપૂર્ણ રીતે સ્થાન આપવાની કુશળતા ધરાવવાથી નક્કી થઈ શકે છે કે ચેલેન્જર ઊર્જા અનામત સાથે નીચે પહોંચે છે કે નહીં.

અંતિમ કિલોમીટરની નગ્નતા વ્યૂહાત્મક છદ્માવરણને બાકાત રાખે છે. સાયકલ સવારો, એકવાર વૃક્ષો વિનાના ઉપલા ઢોળાવની પેલે પાર ગયા પછી, માત્ર નોંધપાત્ર ચલણ તરીકે સ્થૂળ શક્તિ અને ઇચ્છાશક્તિ સુધી મર્યાદિત થઈ જાય છે. અગાઉના Mont Ventoux સ્ટેજ દર્શાવે છે કે દેખીતી રીતે અજેય લીડ પાતળી હવામાં ઝડપથી અદૃશ્ય થઈ શકે છે.

Mont Ventoux માં તત્વોનું મિશ્રણ છે જે તેને કઠિનતાનું સંપૂર્ણ તોફાન બનાવે છે: નોંધપાત્ર લંબાઈ (15.7km), સતત તીવ્ર ચઢાણ (8.8% સરેરાશ ઢાળ), અને નોંધપાત્ર ઊંચાઈ (1,910m ફિનિશ ઊંચાઈ), વત્તા છેલ્લા કિલોમીટરમાં ખુલ્લા મેદાન. ઊંચી ઊંચાઈ પર સૂર્ય અને પવનથી રાહતનો અભાવ શારીરિક કાર્ય પર મનોવૈજ્ઞાનિક તાણ લાવે છે.

Stage 16 એ સમગ્ર 2025 Tour de France ના સૌથી ઊંચા શિખરનું સૌથી ગંભીર ફિનાલે છે. અન્ય સ્ટેજ લાંબા અથવા વધુ ઊંચાઈવાળા હોઈ શકે છે, પરંતુ Mont Ventoux માં ઢાળ, લંબાઈ અને નબળાઈનું કોઈ સંયોજન નથી.

Mont Ventoux માં રેસિંગ પર હવામાનની પરિસ્થિતિઓ ભારે ભૂમિકા ભજવી શકે છે. અંતિમ 6 કિલોમીટર માટે આગાહી કરેલ પ્રતિકૂળ પવનને કારણે હુમલાઓ વધુ મુશ્કેલ બનશે અને ઉચ્ચ સતત પાવર આઉટપુટ ધરાવતા રાઇડર્સને ફાયદો થશે. ખીણની શરૂઆત અને ટોચના ફિનિશ વચ્ચેના તાપમાનમાં ફેરફાર માટે વિશિષ્ટ કપડાં અને પ્રવાહી વ્યૂહરચનાઓની પણ જરૂર પડે છે.

ફોર્મ અને ભૂતકાળના ફોર્મ પર, ટોચના દાવેદારો Tadej Pogačar અને Jonas Vingegaard છે. પરંતુ Kevin Vauquelin જેવા બ્રેક સ્પેશિયાલિસ્ટ અથવા Felix Gall જેવા ક્લાઇમ્બર સ્પેશિયાલિસ્ટ, જો બ્રેક ખૂબ જ અનુકૂળ હોય તો, જાદુ કરી શકે છે.

Stage 16 2025 Tour de France માં નાટકીય બિંદુએ આવે છે. બે અઠવાડિયાની રેસિંગ અને વચ્ચેના પુનઃપ્રાપ્તિ દિવસ પછી, રાઇડર્સ Mont Ventoux ના ઢોળાવ પર તેમની સૌથી મોટી શારીરિક અને માનસિક પરીક્ષણનો સામનો કરે છે. ત્રીજા અઠવાડિયામાં સ્ટેજનું સ્થાન એ સુનિશ્ચિત કરે છે કે થાકેલા પગ દરેક પેડલ સ્ટ્રોકને વધુ કઠિન બનાવશે કારણ કે ઢાળ વધે છે.

Pogačar અને Vingegaard વચ્ચેની લડાઈ સ્ટેજ પહેલાના સમાચારોમાં કેન્દ્રસ્થાને છે, અને તે હોવી પણ જોઈએ. મોટા ક્લાઇમ્બ્સ પર તેમની અગાઉની લડાઈઓએ રમતગમતના સૌથી આઇકોનિક ક્ષણોમાંના કેટલાક પ્રદાન કર્યા છે, અને Mont Ventoux બીજી મહાન લડાઈ માટે આદર્શ મંચ પ્રદાન કરે છે. પરંતુ પર્વતનો ભૂતકાળ સૂચવે છે કે જ્યારે રાઇડર્સ તેમની ધારણાઓથી આગળ વધે છે ત્યારે અપસેટ્સ હજુ પણ સંભવિત છે.